ലോകരാജ്യങ്ങളിലെ മുൻനിര എണ്ണ കയറ്റുമതിക്കാരായ സൗദി അറേബ്യയുടെ പക്കൽ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയാവുന്നതിലും കൂടുതൽ പണമുണ്ട്. ആധുനിക കാലത്തിൽ സ്പോർട്സിന്റെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വാണിജ്യ വ്യാപനവും അത് സൃഷ്ടിക്കുന്ന പോസിറ്റിവിറ്റിയും കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ദേശീയ-രാഷ്ട്രങ്ങളും ആധികാരിക ഭരണകൂടങ്ങളും അതിന്റെ സാമ്പത്തികവും രാഷ്ട്രീയവുമായ വ്യാപ്തി വിപുലീകരിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മൃദുശക്തിയായി എല്ലായ്പ്പോഴും അതിനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.
അതിനാൽ, പെട്രോ ഡോളറുകൾ കൊണ്ട് സമ്പന്നരായ സൗദി അറേബ്യ, നിക്ഷേപത്തിന്റെ വൈവിധ്യവൽക്കരണം, മനുഷ്യാവകാശ വിമർശനങ്ങൾക്കെതിരെ ക്രിയാത്മക ധാരണ സൃഷ്ടിക്കുക എന്നീ ഇരട്ട ലക്ഷ്യം കൈവരിക്കുന്നതിന് മെഗാ കായിക ഇനങ്ങളുമായി സഹവസിക്കാൻ ലക്ഷ്യം വെക്കുകയാണ്.
ഖത്തറുമായി ഒരു മത്സരം
എന്നിരുന്നാലും, 2010-ൽ 2022 ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാൻ ഫിഫ ഖത്തറിന് അവാർഡ് നൽകിയപ്പോൾ സ്പോർട്സിലേക്കും അതിന്റെ അപാരമായ സാധ്യതകളിലേക്കും സൗദിയേയും നയിച്ചിരിക്കണം.
കാര്യമായ ഫുട്ബോൾ റെക്കോർഡുകളൊന്നും ഇല്ലെങ്കിലും, അടിത്തറയില്ലാത്ത എണ്ണ പണമുള്ള ഖത്തർ, ബിഡ് നേടിയ ആദ്യത്തെ ഗൾഫ് രാജ്യമായിരുന്നു. ബിഡ്ഡിംഗ് സമയത്ത് അവർ യുഎസ്എയിൽ നിന്നും ഓസ്ട്രേലിയയിൽ നിന്നുമുള്ള മത്സരം ഒഴിവാക്കി, ഒന്നിലധികം അഴിമതി ആരോപണങ്ങളും കുടിയേറ്റ തൊഴിലാളികളോടുള്ള സംശയാസ്പദമായ പെരുമാറ്റവും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അത് പുതുതായി സൃഷ്ടിച്ച ശൈത്യകാല വിൻഡോയിൽ വിജയകരമായി ഹോസ്റ്റ് ചെയ്തു.
ചരിത്രപരമായി സൗദിക്ക് വിധേയരായ ഖത്തറിന്റെ വിജയം അവരുടെ കണ്ണ് തുറപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. അതിനുശേഷം അവർ ഫുട്ബോളിൽ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധയോടെ ഒന്നിലധികം കായിക ഇനങ്ങളിലേക്ക് ചുവടുവച്ചു.
നിലവിലെ നാല് വർഷത്തെ സൈക്കിളിന് പകരം രണ്ട് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മാർക്വീ ഇവന്റ് അരങ്ങേറാൻ ഫിഫയുമായി ഒത്തുചേർന്ന് പരാജയപ്പെട്ടതിന് ശേഷം, 2030-ൽ ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കാൻ അവർ ഈജിപ്തിനെയും ഗ്രീസിനെയും സംയുക്ത ബിഡ് ചെയ്യാനുള്ള പദ്ധതി തയ്യാറാക്കി.
2024 സെപ്റ്റംബറിൽ ഫിഫ ആതിഥേയരെ 2030 ലോകകപ്പിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കും. അവരിൽ നിന്നുള്ള ഏതൊരു ലേലവും വളരെയധികം സൂക്ഷ്മപരിശോധനയ്ക്ക് കാരണമാകുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ഒരു ഔപചാരിക ഓഫർ നൽകുന്നതിന് മുമ്പ് അവർ തങ്ങളുടെ ആഭ്യന്തര ഫുട്ബോൾ പ്രൊഫൈൽ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ഒരു പദ്ധതി തയ്യാറാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ആറ് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ മൂന്ന് എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് വിജയങ്ങൾ നേടിയ ഏഷ്യയിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ രാജ്യങ്ങളിലൊന്നാണ് അവർ എങ്കിലും, കളിയിലെ സൂപ്പർ താരങ്ങളെ അവരുടെ ഭൂപ്രദേശത്ത് കളിക്കാൻ ആകർഷിക്കാൻ സൗദിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.
റൊണാൾഡോ ബൂം ട്രിഗർ ചെയ്യുന്നു
ജനുവരിയിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ 2025 വരെ 200 മില്യൺ യൂറോയുടെ ഇടപാടിന് അൽ നാസറുമായി ചേർന്നപ്പോൾ എല്ലാം മാറി. അറേബ്യൻ മരുഭൂമിയിലെ രാജ്യത്തേക്ക് അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുടരാൻ സാധ്യതയുള്ള പേരുകൾ വൻതോതിൽ പ്രചരിപ്പിച്ചു.
2030 ലോകകപ്പ് ബിഡ് പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനായി കരീം ബെൻസെമ ഇതിനകം തന്നെ മറ്റൊരു സൗദി ക്ലബ്ബായ അൽ-ഇത്തിഹാദിൽ സമാനമായ 200 മില്യൺ യൂറോയുടെ കരാറിൽ ചേർന്നു. പ്രതിവർഷം 30 ദശലക്ഷം യൂറോ സമ്പാദിക്കുന്ന ലയണൽ മെസ്സിക്ക് ശേഷം അംബാസഡർ റോളിൽ അംഗീകരിക്കാൻ സൗദി പ്രേരിപ്പിച്ച രണ്ടാമത്തെ ഹെവിവെയ്റ്റ് ഫുട്ബോൾ നാമമാണ് ഫ്രഞ്ചുകാരൻ.
ഇന്റർ മിയാമിയിലേക്ക് മാറാനുള്ള 1 ബില്യൺ യൂറോയുടെ വാഗ്ദാനം മെസ്സി നിരസിച്ചെങ്കിലും, സ്വന്തം വീട്ടുമുറ്റത്ത് അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളുടെയും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ചാമ്പ്യന്മാരുടെയും പട്ടിക സൗദി വരച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. 2030-ലെ ഹോസ്റ്റിംഗ് അവകാശം അവർ നേടിയാൽ അത് രാജ്യത്തിന്റെ പ്രൊഫൈൽ വർധിപ്പിക്കുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
പബ്ലിക് ഇൻവെസ്റ്റ്മെന്റ് ഫണ്ട് (പിഐഎഫ്) വഴി സൗദി ഗവൺമെന്റ് തങ്ങളുടെ നാല് പ്രമുഖ ഫുട്ബോൾ ക്ലബ്ബുകളുടെ (അൽ അഹ്ലി, അൽ ഹിലാൽ, അൽ ഇത്തിഹാദ്, അൽ നാസർ) 75 ശതമാനം നിയന്ത്രണം ഇതിനകം ഏറ്റെടുത്തിട്ടുണ്ട്. വാണിജ്യ അവസരങ്ങൾ തുറക്കുന്നതിനായി കിരീടാവകാശി മുഹമ്മദ് ബിൻ സൽമാൻ ആരംഭിച്ച പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ നീക്കം.
കൂടുതൽ കായിക ഇനങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക
ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബായ ന്യൂകാസിൽ യുണൈറ്റഡിന്റെ പബ്ലിക് ഇൻവെസ്റ്റ്മെന്റ് ഫണ്ട് (പിഐഎഫ്) മുഖേനയുള്ള പ്രധാന ഉടമസ്ഥാവകാശം ഉൾപ്പെടുന്ന ഫുട്ബോളുമായുള്ള സൗദി ബന്ധം, ആഗോള സ്പോർട്സിലെ അവരുടെ പിടിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം മഞ്ഞുമലയുടെ അഗ്രമായിരിക്കാം.
2026 എഎഫ്സിയുടെ വനിതാ കപ്പ്, 2027 ഏഷ്യൻ കപ്പ് എന്നിവയുടെ ആതിഥേയരായി സ്ഥിരീകരിക്കപ്പെടുന്നതിന് പുറമെ, 2034 ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിനും 2029 ലെ ഏഷ്യൻ വിന്റർ ഗെയിംസിനും സൗദി ആതിഥേയത്വം വഹിക്കും, ഇതിനായി ആസൂത്രിതമായ സ്മാർട്ട് സിറ്റിയായ നിയോമിൽ കൃത്രിമ മഞ്ഞ് നിർമ്മിക്കാൻ അവർ പദ്ധതിയിടുന്നു.
ജിദ്ദയിൽ ഫോർമുല വൺ റേസ്, സ്പാനിഷ് സൂപ്പർ കപ്പ്, ഗോൾഫ് ഇവന്റുകൾ, ബോക്സിംഗ് ടൈറ്റിൽ മത്സരങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പുറമേ ഹെവിവെയ്റ്റ് ടൈസൺ ഫ്യൂറി, ഒലെക്സാണ്ടർ ഉസിക്, ആന്റണി ജോഷ്വ, ഡിയോണ്ടേ വൈൽഡർ എന്നിവരുമായി ആസൂത്രണം ചെയ്ത ഫോർ-വേ ടൂർണമെന്റ് ഉൾപ്പെടെ. ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് (ഐപിഎൽ) ശൈലിയിലുള്ള ടി20 ലീഗിനൊപ്പം ലോകത്തെ മികച്ച പേരുകളുള്ള ക്രിക്കറ്റും റഡാറിൽ ഉണ്ട്.
ആഗോള സ്പോർട്സിൽ അവരുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സ്വാധീനത്തിന് എന്തെങ്കിലും ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ ആവശ്യമായി വരുന്നതുപോലെ, PIF-ന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള 2 ബില്യൺ ഡോളർ ബ്രേക്ക്അവേ ലീഗായ LIV ഗോൾഫ് അടുത്തിടെ PGA ടൂർ, DP വേൾഡ് ടൂർ എന്നിവയുമായി ഒരു കരാർ ഉണ്ടാക്കി. മുൻനിര കളിക്കാരെ വേട്ടയാടുന്നതിന്റെ ഒരു വർഷം നീണ്ട ചരിത്രവും തുടർന്നുള്ള ഉപരോധങ്ങളും ഗോൾഫിലെ വിനാശകാരിയായതിന്റെ വൃത്തികെട്ട നിയമയുദ്ധവും ഇത് അവസാനിപ്പിച്ചു.
പ്രവർത്തനക്ഷമത
ഏകീകൃത ഗോൾഫ് ബോഡിയുടെ ചുക്കാൻ പിടിക്കുന്നത് യാസിർ അൽ-റുമയ്യൻ ആയിരിക്കും, അദ്ദേഹം ഇതിനകം തന്നെ ന്യൂകാസിലിന്റെ മേൽനോട്ടം വഹിക്കുന്ന PIF-ൽ ഗവർണറും സർക്കാർ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള പെട്രോകെമിക്കൽ ഭീമൻ അരാംകോയുടെ ചെയർമാനുമാണ്.
ഈ നിക്ഷേപങ്ങളെല്ലാം വാണിജ്യപരമായി ലാഭകരമാണെന്നും അവ ദീർഘകാലത്തേക്ക് അതിൽ ഉണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെട്ടു. “ഇതെല്ലാം ഞങ്ങൾക്ക് സാമ്പത്തിക അർത്ഥമുള്ളതാണ്. സബ്സിഡി നൽകാൻ ഞങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല, ”അൽ-റുമയ്യൻ അടുത്തിടെ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ സിഎൻബിസിയോട് പറഞ്ഞു.
സൗദിയുടെ ലക്ഷ്യം എന്തുതന്നെയായാലും, ഒന്നിലധികം വീഡിയോ ഗെയിം കമ്പനികളിൽ $7.5 ബില്യൺ നിക്ഷേപം, അവരുടെ ശ്രദ്ധ പ്രൊഫഷണൽ സ്പോർട്സിൽ മാത്രമല്ല കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഫോസിൽ ഇന്ധനത്തിനപ്പുറം സുസ്ഥിരമായി നിലകൊള്ളാനുള്ള തങ്ങളുടെ അന്വേഷണത്തിൽ, സൗദി അറേബ്യ വിഷൻ 2030 അവതരിപ്പിച്ചു.
സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയെ വൈവിധ്യവൽക്കരിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ എണ്ണ ഇതര മേഖലകളിൽ രാജ്യം കോടിക്കണക്കിന് പണം പമ്പ് ചെയ്യുന്ന പദ്ധതിയാണിത്. അതിനാൽ കായികരംഗത്ത് കൂടുതൽ പണം പ്രതിബദ്ധത പ്രതീക്ഷിക്കുക. സൗദിയെ വിമർശിക്കുന്നവർ എന്ത് പറഞ്ഞാലും, എല്ലാ ആരോപണങ്ങളും കഴുകിക്കളയാൻ അവരുടെ എണ്ണപ്പണത്തിന് ശേഷിയുണ്ട്.
