ബെംഗളൂരുവിലെ ശ്രീകണ്ഠീരവ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന സാഫ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ കുവൈത്തിനെതിരായ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 5-4ന് ഇന്ത്യ വിജയിച്ചു . സുനിൽ ഛേത്രി ഗോൾഡൻ ബൂട്ട് സ്വന്തമാക്കി. സഡൻ ഡെത്തിൽ ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധുവിന്റെ സേവാണ് ഒടുവിൽ ഇഗോർ സ്റ്റിമാക്കിന്റെ ടീമിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചത്.
കുവൈത്ത് ക്യാപ്റ്റൻ ഖാലിദ് ഹാജിയ ഗോളിന്റെ വലതുവശത്തേക്ക് വെടിയുതിർക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. സന്ധു കൃത്യമായ ഊഹം നടത്തി ഷോട്ടിൽ ഒറ്റക്കൈ ഡൈവിംഗ് സേവ് പൂർത്തിയാക്കി. സന്ധുവിന്റെ സേവ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഒമ്പതാം സാഫ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിക്കൊടുത്തു.
നേരത്തെ, ഇന്ത്യയുടെ ഉദാന്ത സിങ്ങും കുവൈത്ത് മുഹമ്മദ് അബ്ദുള്ളയും ഷൂട്ടൗട്ടിൽ സഡൻ ഡെത്തിലേക്ക് നയിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എക്‌സ്‌ട്രാ ടൈമിന് ശേഷം ടീമുകൾ 1-1ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞതിന് ശേഷമാണ് പെനാൽറ്റികൾ വേണ്ടിവന്നത് – ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ ഏറ്റുമുട്ടലിന് സമാനമായ സ്‌കോർലൈൻ.
പതിമൂന്നാം മിനിറ്റിൽ കുവൈത്തിന്റെ ഷബൈബ് അൽഖൽദിയാണ് പന്ത് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചത്.38-ാം മിനിറ്റിൽ സഹൽ അബ്ദുൾ സമദിന്റെ സ്‌ക്വയർ ചെയ്ത പന്തിൽ ലാലിയൻസുവാല ചാങ്‌തെ വെടിയുതിർത്തതോടെ ഇന്ത്യ കളിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നു.
ടൂർണമെന്റിലുടനീളം രാജ്യത്തെ എല്ലാ ഹൃദയങ്ങളോടും കൂടി ആഘോഷിക്കുകയും പ്രാർത്ഥിക്കുകയും ആഹ്ലാദിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു സ്ഥലത്ത് ഇന്ത്യ വിജയത്തിന്റെ മടിത്തട്ടിൽ എത്തുമ്പോൾ 26,000-ത്തിലധികം ആരാധകർ ശ്രീ കണ്ഠീരവ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വന്ദേമാതരം ആലപിച്ചു.
അതേസമയം, റണ്ണർ അപ്പ് മെഡലുകളിലേക്കാണ് കുവൈറ്റ് മുന്നേറുന്നത്. പ്രതീക്ഷയോടെയാണ് അവർ ഇന്ത്യയിലെത്തിയത്. ധീരമായ പ്രകടനം കാഴ്ച്ചവെച്ച് മത്സരങ്ങളിലെ റെക്കോർഡ് ജേതാക്കളോട് തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങി. അവർക്ക് 25000 ഡോളർ സമ്മാനത്തുക ലഭിക്കും, അതായത് ഏകദേശം 20.5 ലക്ഷം.