തിങ്കളാഴ്ച യുഎസ് ഓപ്പണിലെ ഒരു ഇലക്ട്രിഫൈയിംഗ് ഓപ്പണിംഗ് രാത്രിയിൽ സെറീന വില്യംസ് ടെന്നീസിനോട് വിടപറയുന്നത് വൈകിപ്പിക്കുകയാണെന്ന സൂചന നൽകി. 23 തവണ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം നേടിയിട്ടുള്ള സെറീന, ടൂർണമെന്റിന് ശേഷം ടെന്നീസിൽ നിന്ന് വിരമിക്കാൻ പദ്ധതിയിടുന്നതായി ഈ മാസം ആദ്യം സൂചിപ്പിച്ചിരുന്നതാണ്.
ടൂർണമെന്റിൽ തന്റെ എല്ലാ വൈദഗ്ധ്യവും ഉപയോഗിച്ച് താഴ്ന്ന റാങ്കിലുള്ള മോണ്ടിനെഗ്രിൻ എതിരാളി ഡാങ്ക കോവിനിക്കിനെ 6-3, 6-3 ന് പരാജയപ്പെടുത്തി. ഹോളിവുഡ് താരങ്ങളും ഫാഷൻ ഐക്കണുകളും മുൻ പ്രസിഡന്റുമാരും വരെയുള്ള സെലിബ്രിറ്റികളുടെ നീണ്ടനിര ഫ്ലഷിംഗ് മെഡോസിന്റെ ആർതർ ആഷെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മത്സരം കാണാനായി എത്തിയിരുന്നു.
മത്സര ശേഷം തന്റെ കഴിവുകൾ ആസ്വദിക്കാൻ തന്റെ ആരാധകരുടെ സൈന്യത്തിന് ഒരു അവസരമെങ്കിലും ലഭിക്കുമെന്ന് 40-കാരി ഉറപ്പാക്കി. “എനിക്ക് ഈ കോർട്ടിലും ഇവിടെയുള്ള എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ വളരെ സുഖം തോന്നുന്നു,” വിജയത്തിന് ശേഷം വില്യംസ് പറഞ്ഞു.
“ആൾക്കൂട്ടം ഭ്രാന്തന്മാരായിരുന്നു – അവർ എന്നെ കളിക്കാൻ ശരിക്കും സഹായിച്ചു. ഞാൻ ശരിക്കും പ്രോസ്ത്സാഹനം ചെയ്യപ്പെട്ടു,” – സെറീന വില്യംസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 27 വർഷത്തെ പ്രൊഫഷണലായി കായികരംഗത്ത് നിന്ന് പിന്മാറാൻ തീരുമാനിച്ചത് കഠിനമായ തീരുമാനമായിരുന്നു എന്ന് വില്യംസ് സമ്മതിച്ചു.
