കാൽനൂറ്റാണ്ട് മുമ്പ്, 1996 ഡിസംബർ 24 ന്, രാജ്യത്ത് മറ്റേതൊരു നിയമത്തിനും വിരുദ്ധമായി പാർലമെന്റ് നിയമനിർമ്മാണം നടത്തി. കുഗ്രാമ തലത്തിൽ ഗ്രാമസഭയുടെ രൂപത്തിൽ ജനങ്ങളുടെ അധികാരങ്ങളെ യഥാർത്ഥത്തിൽ അംഗീകരിക്കുന്ന ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ നിയമമാണിത്. 1996-ലെ പഞ്ചായത്ത് (ഷെഡ്യൂൾഡ് ഏരിയകളിലേക്കുള്ള വിപുലീകരണം) നിയമത്തിലെ വ്യവസ്ഥകൾ അല്ലെങ്കിൽ PESA ആയിരുന്നു ഈ പാത തകർക്കുന്ന നിയമനിർമ്മാണം.
ഭരണഘടനയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ 244 പ്രകാരം ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രപതി ‘പട്ടികയിലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ’ ആയി പട്ടികവർഗ വിഭാഗങ്ങൾ (എസ്ടി) മുൻതൂക്കമുള്ള സാമൂഹിക വിഭാഗമായി വിജ്ഞാപനം ചെയ്തു. ഒരു ഗ്രാമസഭ സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ളതായിരിക്കണമെങ്കിൽ, “ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള പഞ്ചായത്തുകൾ താഴേത്തട്ടിലുള്ള ഏതെങ്കിലും പഞ്ചായത്തിന്റെയോ ഗ്രാമസഭയുടെയോ അധികാരങ്ങളും അധികാരങ്ങളും ഏറ്റെടുക്കുന്നില്ല” (വിഭാഗം 4n) എന്ന് PESA ശരിയായി ശഠിച്ചു.
ഗ്രാമസഭയ്ക്ക് മുകളിലുള്ള ഘടനകൾ അവരുടെ സ്വന്തം ഡൊമെയ്നുകളിൽ സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ളതാണെങ്കിൽ മാത്രമേ ഇത് സാധ്യമാകൂ. അതിനാൽ നിയമനിർമ്മാണ, ജുഡീഷ്യൽ, ഭരണപരമായ അധികാരങ്ങളുള്ള “ഭരണഘടനയുടെ ആറാം ഷെഡ്യൂളിന്റെ മാതൃക” (സെക്ഷൻ 4o) സ്വീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഈ ഘടനകൾക്ക് ഗണ്യമായ രാഷ്ട്രീയ സ്വയംഭരണവും ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് PESA ആവശ്യപ്പെട്ടു.
ഊർജസ്വലവും ജനാധിപത്യപരവുമായ ഗ്രാമസഭകൾ ഗവൺമെന്റുകളുടെ സുസ്ഥിരമായ അധികാരങ്ങളെ ദുർബലപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ, ഈ രണ്ട് നിർണായക ഘടകങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ സംസ്ഥാന സർക്കാരുകളും കേന്ദ്ര ഗവൺമെന്റുകളും പറയാവുന്നതാണ്.
ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത പ്രദേശങ്ങളുള്ള 10 സംസ്ഥാനങ്ങൾ പൊതു ‘പഞ്ചായത്ത് രാജ് സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക്’ (പിആർഐ) കീഴിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഗ്രാമസഭകൾ ഉൾപ്പെടുത്തി, അവിടെ ഗ്രാമസഭ ഒരു അലങ്കാര ചിന്താഗതിയാണ്. പിആർഐകൾ ഇതിനകം സർക്കാർ വകുപ്പുകളുടെയും അവയുടെ പരിപാടികളുടെയും ശോഷിച്ച അനുബന്ധങ്ങളായിരുന്നു. ഇന്ത്യയുടെ ഗ്രാമസഭാ പദ്ധതി അങ്ങനെ ജീവനോടെ കുഴിച്ചുമൂടപ്പെട്ടു.
പട്ടികവർഗക്കാർ പ്രധാന സാമൂഹിക വിഭാഗമായ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ ആയിരക്കണക്കിന് ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. 640 അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് ജില്ലകളിൽ 104 എണ്ണം ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത പ്രദേശങ്ങളും 36 എണ്ണം പൂർണ്ണമായും 68 എണ്ണം ഭാഗികമായും വിജ്ഞാപനം ചെയ്യപ്പെട്ടവയുമാണ്. രാജ്യത്തിന്റെ മൊത്തം ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ പ്രദേശത്തിന്റെ ഏകദേശം 11.3% ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത പ്രദേശമാണ്. ഇന്ത്യയിലെ ജനസംഖ്യയുടെ ഏകദേശം 5.7 % – ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാരും അല്ലാത്തവരും – ഇവിടെ താമസിക്കുന്നു; എന്നാൽ പട്ടികജാതി വിഭാഗങ്ങളിൽ 35.2% മാത്രമാണ് താമസിക്കുന്നത്.
ഇന്ത്യയിലെ ഭൂരിഭാഗം ST-കൾക്കും അവരുടെ പ്രത്യേക ഭരണഘടനാ പരിരക്ഷകൾ നിഷേധിക്കുന്നത് തുടരുന്നു. ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത പ്രദേശങ്ങളിലെ ജനസംഖ്യയുടെ 53% പട്ടികവർഗ്ഗക്കാരാണ് – പുറത്തുനിന്നുള്ളവരുടെ വൻതോതിലുള്ള കടന്നുകയറ്റവും ‘വികസന’ പദ്ധതികളും ഫലമായുള്ള കുടിയൊഴിപ്പിക്കലും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും.
ആർട്ടിക്കിൾ 244-ന്റെ അഞ്ചാം ഷെഡ്യൂളിന് കീഴിൽ യോഗ്യരായ ശേഷിക്കുന്ന 12 സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ 11 എണ്ണത്തിലും ഷെഡ്യൂൾഡ് ഏരിയ വിജ്ഞാപനത്തിനുള്ള നടപടിക്രമം നടന്നിട്ടില്ല. 2,240 ആവാസ വ്യവസ്ഥകളെ അറിയിക്കാൻ കേരളം ഇന്ത്യൻ സർക്കാരിന് നിർദ്ദേശം സമർപ്പിച്ചു – ഒരു പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട ആദിവാസി പോരാട്ടത്തിന്റെ ഫലം – 2014 നവംബറിൽ. ഇതിന് ഇതുവരെ ഫലങ്ങളൊന്നും ലഭിച്ചിട്ടില്ല.
അസം, മേഘാലയ, ത്രിപുര, മിസോറാം എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് യോഗ്യതയില്ല, കാരണം അവ ഭരിക്കുന്നത് ആറാം ഷെഡ്യൂളാണ്, പകരം സ്വയംഭരണ ജില്ലകളും സ്വയംഭരണ പ്രദേശങ്ങളും വിജ്ഞാപനം ചെയ്യുന്നു.
