2021 മുതൽ അമേരിക്കൻ മുതിർന്നവർക്കിടയിലെ ഭക്ഷ്യ അരക്ഷിതാവസ്ഥ ഇരട്ടിയായതായി മോർണിംഗ് കൺസൾട്ടിന്റെ ഡാറ്റ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി ആക്സിയോസ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയായ അമേരിക്കയിൽ ഫെഡറൽ ഭക്ഷ്യ സഹായ പദ്ധതികളിൽ കുത്തനെ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കൽ വരുത്തിയതിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലാണ് ഈ ശ്രദ്ധേയമായ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്ക് പുറത്തുവരുന്നത്, ഇത് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ക്ഷേമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടുന്നു.
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച നിയമത്തിൽ ഒപ്പുവച്ച യുഎസ് പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ “വലിയ, മനോഹരമായ ബില്ലിൽ” അടുത്ത ദശകത്തിൽ സപ്ലിമെന്റൽ ന്യൂട്രീഷൻ അസിസ്റ്റൻസ് പ്രോഗ്രാമിലേക്ക് (SNAP) 230 ബില്യൺ ഡോളർ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുന്നത് ഉൾപ്പെടുന്നു. നിയമനിർമ്മാണം കർശനമായ തൊഴിൽ ആവശ്യകതകൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നു, 64 വയസ്സ് വരെയുള്ള വ്യക്തികൾക്ക് മാൻഡേറ്റുകൾ വ്യാപിപ്പിക്കുന്നു, മാതാപിതാക്കൾക്കുള്ള ഇളവുകൾ കുറയ്ക്കുന്നു.
പലപ്പോഴും ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന യുഎസ് മുതിർന്നവരുടെ അനുപാതം സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ക്രമാനുഗതമായി വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്ന് സർവേ പറയുന്നു. മെയ് മാസത്തിൽ, മുതിർന്നവരിൽ 15.6% പേരെ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷിതത്വമില്ലാത്തവരായി തരംതിരിച്ചു. 2021 ൽ രേഖപ്പെടുത്തിയ നിരക്കിന്റെ ഇരട്ടിയാണിത്.
ആ സമയത്ത്, വിപുലീകരിച്ച SNAP ആനുകൂല്യങ്ങളും മെച്ചപ്പെട്ട ചൈൽഡ് ടാക്സ് ക്രെഡിറ്റും ദാരിദ്ര്യം കുറയ്ക്കുന്നതിനും ഭക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള പ്രവേശനം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും സഹായിച്ചു. അമേരിക്കൻ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ ശക്തി പ്രാപിക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുകയും ഓഹരി വിപണികൾ റെക്കോർഡ് ഉയരങ്ങളിലെത്തുകയും ചെയ്തതോടെയാണ് ഭക്ഷ്യ അരക്ഷിതാവസ്ഥയിൽ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടായത്.
ഫിലാഡൽഫിയയിൽ, ഒരു പ്രധാന ഭക്ഷ്യ ബാങ്ക് ശൃംഖലയായ ഷെയർ ഫുഡ് പ്രോഗ്രാം കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ ഡിമാൻഡിൽ 120% വർദ്ധനവ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. “2022 ൽ സർക്കാർ പിന്തുണ പിൻവലിച്ച ഉടൻ തന്നെ, എണ്ണത്തിൽ വർദ്ധനവ് കാണാൻ തുടങ്ങി,” എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ജോർജ്ജ് മാറ്റിസിക് പറഞ്ഞതായി ഔട്ട്ലെറ്റ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു .
സംസ്ഥാനങ്ങൾ ധനസഹായം വർദ്ധിപ്പിക്കണമെന്നും ഗുണഭോക്താക്കൾക്ക് കർശനമായ തൊഴിൽ ആവശ്യകതകൾ ഏർപ്പെടുത്തണമെന്നും കോൺഗ്രസ് എസ്എൻഎപിയിൽ അടുത്തിടെ വലിയ വെട്ടിക്കുറവുകൾ വരുത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് സ്ഥിതി കൂടുതൽ വഷളാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ ആനുകൂല്യങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുകയോ അവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന സഹായത്തിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുമെന്ന് വിമർശകർ പറയുന്നു. വർദ്ധിച്ച തൊഴിൽ ആവശ്യകതകൾ ഒരു ശരാശരി മാസത്തിൽ 3.2 ദശലക്ഷം ആളുകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷ്യ സഹായം ഇല്ലാതാക്കുമെന്ന് കോൺഗ്രസ് ബജറ്റ് ഓഫീസ് കണക്കാക്കുന്നു.
വെട്ടിക്കുറയ്ക്കൽ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതോടെ രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഭക്ഷ്യ ബാങ്കുകൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യകതയ്ക്കായി തയ്യാറെടുക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ട്. പല സംഘടനകളും അവരുടെ നിലവിലെ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ ഇതിനകം തന്നെ പാടുപെടുകയാണ്.
