ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ വരാനിരിക്കുന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ആഷസ് പരമ്പര 3-2 ന് ഓസ്ട്രേലിയ സ്വന്തമാക്കുമെന്ന് മുൻ ഓസ്ട്രേലിയൻ ക്യാപ്റ്റൻ റിക്കി പോണ്ടിംഗ് പ്രവചിച്ചു. 2018 മുതൽ ഓസ്ട്രേലിയ ആഷസ് നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഈ നൂറ്റാണ്ടിൽ നാല് ഹോം ടെസ്റ്റുകളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് തോറ്റിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള പരമ്പരയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവയ്ക്കുമെന്ന് പോണ്ടിംഗ് പറയുന്നു.
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ സാധ്യതകൾ ഓപ്പണർമാരായ സാക്ക് ക്രാളിയുടെയും ബെൻ ഡക്കറ്റിന്റെയും ഫോമിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുമെന്ന് പോണ്ടിംഗ് കരുതുന്നു, അവർ നേരത്തെ തന്നെ ആക്രമിച്ചാൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ആക്രമണം മധ്യനിരയെ നിയന്ത്രിക്കുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു . തുടക്കത്തിലെ ആക്കം പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഈ ജോഡി കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.
“കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ഇംഗ്ലണ്ട് വളരെ മികച്ച ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റ് കളിച്ചിരുന്നു, അവരുടെ ഓപ്പണർമാരിൽ നിന്ന് വളരെ മികച്ചതും വേഗതയേറിയതും പോസിറ്റീവുമായ ചില തുടക്കങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു,” പോണ്ടിംഗ് പറഞ്ഞു.
“ഓസ്ട്രേലിയയിൽ അവർ വീണ്ടും അങ്ങനെ ചെയ്യേണ്ടിവരുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. പെർത്തിലെയും ബ്രിസ്ബേനിലെയും വിക്കറ്റുകൾ ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്താൽ അത് എളുപ്പമാകില്ല, കാരണം ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഇഷ്ട കളിരീതിയല്ല ഇത്.
“ഇംഗ്ലണ്ടിന് കഴിയുമെങ്കിൽ രണ്ടാമത് ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ ഇഷ്ടമാണ്, പക്ഷേ അവർക്ക് മികച്ച തുടക്കം ലഭിക്കാതിരിക്കുകയും ഡക്കറ്റിനും ക്രാളിക്കും മുകളിൽ സ്ഥിരത പുലർത്താൻ കഴിയാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ, അത് (ജോ) റൂട്ട്, (ഹാരി) ബ്രൂക്ക്, ഒല്ലി പോപ്പ് തുടങ്ങിയ മധ്യനിര കളിക്കാരിൽ കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തുന്നു. ഓസ്ട്രേലിയയിൽ അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച റെക്കോർഡൊന്നുമില്ലെന്ന് നമുക്കറിയാം.
“എല്ലാവരും റൂട്ടിനെയും ബ്രൂക്കിനെയും സ്റ്റോക്സിനെയും കുറിച്ചും ഈ പരമ്പരയിൽ അവർ ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കും. എന്നാൽ ഓപ്പണർമാർ ഇംഗ്ലണ്ടിന് മികച്ചതും ശക്തവും വേഗതയേറിയതുമായ തുടക്കം നൽകിയില്ലെങ്കിൽ, ഓസ്ട്രേലിയൻ ബൗളർമാർക്ക് ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാനും പുതിയ കൂകബുറ പന്ത് ഉപയോഗിച്ച് മധ്യനിരയിൽ നേരത്തെ തന്നെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കാനും കഴിയും, ഓസ്ട്രേലിയയും അത് തന്നെയാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.”
