സിയാച്ചിൻ ഹിമാനിയുടെ തണുപ്പിനെക്കാൾ ചൂടുള്ളതാണ് ഇപ്പോൾ ഷക്‌സ്ഗാം താഴ്‌വരയിലെ രാഷ്ട്രീയ അന്തരീക്ഷം. പാകിസ്താൻ അനധികൃതമായി ചൈനയ്ക്ക് കൈമാറിയ ഈ മണ്ണിൽ ചൈനീസ് ബുൾഡോസറുകൾ ഓടുമ്പോൾ, അത് ഇന്ത്യയുടെ സുരക്ഷാ ഭൂപടത്തിലാണ് ആശങ്കയുടെ വിള്ളലുകൾ വീഴ്ത്തുന്നത്. തർക്കപ്രദേശത്ത് ചൈന നിർമ്മിച്ച 75 കിലോമീറ്റർ നീളമുള്ള റോഡാണ് പുതിയ നയതന്ത്ര സംഘർഷങ്ങളിലേക്ക് വഴിതുറന്നിരിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയുടെ അവകാശവാദങ്ങളെ തള്ളിക്കൊണ്ട് തങ്ങളുടെ ‘സ്വന്തം മണ്ണിൽ’ വികസനം നടത്തുന്നു എന്ന ചൈനയുടെ നിലപാട് മേഖലയിൽ വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ് സൃഷ്ടിക്കുന്നത്.
ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി സിയാച്ചിൻ ഹിമപർവതത്തിന്റെ വടക്ക് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഏകദേശം 5180 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയുള്ള മേഖലയാണ് ഷക്‌സ്ഗാം താഴ്‌വര. ചരിത്രപരമായി ജമ്മു-കശ്മീരിന്റെയും ഇപ്പോഴത്തെ ലഡാക്കിന്റെയും ഭാഗമായ ഈ പ്രദേശം 1947 ഒക്ടോബറിൽ നിയമപരമായി ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗമായിത്തീർന്നതാണ്. എന്നാൽ പാകിസ്താൻ നടത്തിയ അധിനിവേശത്തിലൂടെ ഈ പ്രദേശം അവരുടെ കൈവശമാവുകയും, 1963-ൽ പാകിസ്താനും ചൈനയും തമ്മിൽ ഒപ്പുവെച്ച നിയമവിരുദ്ധമായ അതിർത്തി കരാറിലൂടെ ഇത് ചൈനയ്ക്ക് വിട്ടുനൽകുകയുമായിരുന്നു. ഈ കരാറിനെ ഇന്ത്യ ഒരിക്കലും അംഗീകരിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, പ്രദേശം മുഴുവനായും ഇന്ത്യയുടേതാണെന്ന് ആവർത്തിച്ചു വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്.
തന്ത്രപരമായ സ്ഥാനം പരിഗണിക്കുമ്പോൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഷക്‌സ്ഗാം അതീവ നിർണ്ണായകമാണ്. സിയാച്ചിനിൽ നിന്ന് പാകിസ്താൻ നീക്കങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കാനും കാരക്കോറം മലനിരകളിൽ നിന്ന് ചൈനയെ നിരീക്ഷിക്കാനും ഈ മേഖല ഇന്ത്യയ്ക്ക് സ്വാധീനം നൽകുന്നു. എന്നാൽ ചൈന-പാകിസ്താൻ സാമ്പത്തിക ഇടനാഴിയുടെ (CPEC) ഭാഗമായി ഇവിടെ നടക്കുന്ന നിർമ്മാണങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ ബഫർ സോണുകൾ കുറയ്ക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. റോഡുകൾക്ക് പുറമെ തുരങ്കങ്ങളും നിർമ്മാണ സൈറ്റുകളും വർദ്ധിക്കുന്നത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ സംയോജിത സുരക്ഷാ ഭീഷണികൾ ഉയർത്തുന്നുവെന്ന് ഇന്ത്യൻ കരസേനാ മേധാവി ജനറൽ ഉപേന്ദ്ര ദ്വിവേദി സൂചിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
തങ്ങളുടെ സിൻജിയാങ് പ്രവിശ്യയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ് ഈ താഴ്‌വരയെന്നും ഇവിടെയുള്ള വികസനം തങ്ങളുടെ പരമാധികാര പരിധിയിലുള്ള കാര്യമാണെന്നുമാണ് ചൈനയുടെ ഔദ്യോഗിക നിലപാട്. 2017-ലെ ദോക്‌ലാം സംഘർഷത്തിന് ശേഷം ഈ മേഖലയിലെ നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ചൈന വേഗത്തിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2021-ലെ റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പ്രകാരം, അതിർത്തികൾ ദീർഘിപ്പിക്കാനുള്ള ചൈനയുടെയും പാകിസ്താന്റെയും നീക്കം ലഡാക്കിലെയും കാശ്മീരിലെയും ഇന്ത്യൻ സേനകൾക്കെതിരായ സൈനിക പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് അവർക്ക് മേൽക്കൈ നൽകിയേക്കാം.