കുടുംബമായി മാറിയ ‘വാർത്താ അവതാരക സരള മഹേശ്വരി’യെ ഓർക്കുമ്പോൾ

മിക്ക രാത്രികളിലും രാത്രി ഒമ്പത് മണിക്ക് ഡ്രോയിംഗ് റൂമിൽ സരള മഹേശ്വരി മനോഹരമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രണ്ടുരാത്രി കൂടുമ്പോൾ, ശാന്തവും അളന്നതുമായ ശബ്‌ദത്തിൽ മാന്യമായ ‘നമസ്‌കാരം’ ചൊല്ലിയാണ് അവർ വാർത്താ ബുള്ളറ്റിൻ തുറക്കുന്നത്.

അത്താഴം കഴിഞ്ഞു, വീട്ടുജോലികൾ എല്ലാം കഴിഞ്ഞു, സ്‌കൂളിലും കോളേജിലും പോകുന്ന കുട്ടികളെ ആ ദിവസം ലോകത്ത് എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് അറിയാൻ ടിവിയുടെ മുന്നിൽ ഇരിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

ആ അരമണിക്കൂർ അവർ കുടുംബങ്ങളെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവന്നു. നാടകീയതയോ ബഹളമോ ഇല്ലാതെ ശ്രദ്ധേയമായ സമചിത്തതയോടെ, ഭാഷയിലും വാചനത്തിലും ഉറച്ച നിയന്ത്രണത്തോടെ, വാർത്തകൾ അവതരിപ്പിച്ചു.

1980- 1990 കാലഘട്ടത്തിലെ സരള മഹേശ്വരിയും അവരെപ്പോലുള്ള ദൂരദർശൻ വാർത്താ അവതാരകരും അവരുടെ നിലവാരം വളരെ ഉയർത്തി. നാല് പതിറ്റാണ്ടുകൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും അത് മറികടക്കാൻ ആർക്കും കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.

24 മണിക്കൂർ നെറ്റ്‌വർക്കുകളും സ്ട്രീമിംഗ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളും നമ്മുടെ വീടുകൾ ആക്രമിച്ച് ഫോണുകൾ കീഴടക്കുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ, തത്സമയ പൊതുപ്രക്ഷേപണത്തിൻ്റെ സുവർണ കാലഘട്ടത്തെയാണ് അവ പ്രതിനിധീകരിച്ചത്. അവർ സ്റ്റൈലിൻ്റെയും ഉള്ളടക്കത്തിൻ്റെയും മികച്ച നേതാക്കളായിരുന്നു.

പ്രക്ഷേപണം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആ രാത്രിയിൽ ഏത് വാർത്താ വായനക്കാരനായിരിക്കും സംപ്രേഷണം ചെയ്യുക എന്ന് കുടുംബാംഗങ്ങൾ ലഘുവായ പന്തയങ്ങൾ വെക്കുമായിരുന്നു. എല്ലാവർക്കും അവരുടേതായ പ്രിയപ്പെട്ടവരുണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ ശബ്‌ദത്തിലൂടെ ‘വാർത്ത വായനക്കാരെ’ – അന്ന് അവരെ അങ്ങനെയാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. തിരിച്ചറിയാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു.

അവരുടെ സാരികൾ കൊതിപ്പിക്കപ്പെട്ടു; അവരുടെ സ്റ്റൈലുകൾ പകർത്തിയെടുത്തു. ‘കറന്റ് അഫയേഴ്‌സ്’ അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ അവ കേട്ടപ്പോൾ ഹിന്ദിയും ഇംഗ്ലീഷും നന്നായി വായിച്ചു.

അവർ പലരെയും, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകളെ, മാധ്യമരംഗത്ത് കരിയർ കണ്ടെത്തുന്നതിന് പ്രചോദിപ്പിച്ചു. പിന്തുടരുന്നവർക്ക് വഴി കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

ദൂരദർശൻ അവതാരകർ രാജ്യത്തിൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഭാഗമായി മാറി. അവർ സുഹൃത്തുക്കളെയോ കുടുംബാംഗങ്ങളെയോ പോലെയായിരുന്നു. അവർ ഒന്നിടവിട്ട രാത്രികളിൽ നിങ്ങളെ കാണാനും കേൾക്കാനും ഉൾക്കൊള്ളാനും പ്രേരിപ്പിച്ചു. പ്രധാനമായും, അവരുടെ തത്സമയ സംപ്രേക്ഷണം ആളുകളുടെ വിശ്വാസം നേടി.

അതുകൊണ്ടാണ് അവരുടെ വിയോഗത്തിൽ ദുഃഖം രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്. മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടോളം നീണ്ടുനിന്ന ദൂരദർശൻ കരിയറിന് ശേഷം ഒറിജിനൽ താരങ്ങളിലൊരാളായ സരള മഹേശ്വരി കഴിഞ്ഞ ആഴ്‌ച 71 വയസുള്ളപ്പോൾ അന്തരിച്ചു.

എഴുപതുകളുടെ മധ്യത്തിൽ കുട്ടികളുടെ പരിപാടികളിലൂടെ ആണ് സരള മഹേശ്വരി തുടക്കം കുറിച്ചത്. പിന്നീട് വാർത്താ പ്രക്ഷേപണത്തിലേക്ക് മാറി.

ഒരു പ്രത്യേക വാർത്തയ്ക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുന്നതിനായി അനാവശ്യമായ ഇടവേളകളോ വാക്കുകളുടെ അനാവശ്യമായ അടിച്ചമർത്തലോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.

1991ൽ മുൻ പ്രധാനമന്ത്രി രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെ കൊലപാതകം ദേശീയ വാർത്തകളിൽ പ്രഖ്യാപിക്കുക എന്ന വലിയ ഉത്തരവാദിത്തം അവർ ഏറ്റെടുത്തു. അത് കൃപയോടെയും ശാന്തതയോടെയും ചെയ്‌തു.

ഫെബ്രുവരി 12ന് അവരുടെ മരണവാർത്ത വന്നപ്പോൾ, ടെലിവിഷൻ സ്‌ക്രീനുകളിലൂടെ അവരെ അറിയുകയും വീടുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകുകയും ചെയ്‌ത തലമുറകൾക്ക് ദുഃഖം തോന്നി.

ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റ് ടെലിവിഷൻ സംപ്രേഷണങ്ങളുടെ കാലത്ത് ആരംഭിച്ച ഒരു സൗഹൃദത്തെ കുറിച്ച്, തൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകരിൽ ഒരാളും മറ്റൊരു ഡിഡി സ്റ്റാൾവാർട്ടുമായ ഷീല ചമൻ ഓർക്കുന്നു.

“ഹിന്ദി ന്യൂസ് ബുള്ളറ്റിൻ വായിക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന മേക്കപ്പ് റൂമിൽ വെച്ചാണ് ഞാൻ സർളയെ ആദ്യമായി കാണുന്നത്. പനോരമ എന്ന പ്രോഗ്രാമിനായി ഒരു വിദേശ അതിഥിയുമായുള്ള അഭിമുഖം റെക്കോർഡ് ചെയ്‌ത ശേഷം ഞാൻ സ്റ്റുഡിയോയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിപ്പോന്നു, “ഡിഡിയിൽ അവതാരകൻ, അഭിമുഖം നടത്തുന്നയാൾ, വാർത്താ വായനക്കാരൻ, ലേഖകൻ, സ്ട്രിംഗർ, പരിശീലകൻ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ വേഷങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിച്ച ഈ പരിചയ സമ്പന്ന ഓർക്കുന്നു.

ശ്രീമതി ചമൻ്റെ പുസ്‌തകം ‘ദൂർദർശൻ ഡയറീസ്- ദി ഗോൾഡൻ എറ ഓഫ് ടെലിവിഷൻ’ കഴിഞ്ഞ സെപ്റ്റംബറിൽ ഡൽഹിയിലെ ഡിഡിയുടെ സ്ഥാപക ദിനത്തിൽ പുറത്തിറക്കി.

“സാർല വളരെ വിനീത സ്വഭാവക്കാരിയും, ലളിതമായ പെരുമാറ്റരീതികൾ പിന്തുടരുന്നവളുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സാരി ധരിച്ചിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ ദേശീയ വേഷമായിരുന്നു അത്. ഗുജറാത്തി ആയതിനാൽ, ഗുജറാത്തി ശൈലിയിലുള്ള പല്ലൂ വലതു തോളിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. അവർ അത് വളരെ ഭംഗിയായി ധരിച്ചു,” -ചമൻ പറയുന്നു.

എതിർവശത്തെ പല്ലൂവിൻ്റെ ഡ്രേപ്പിംഗ്, ഇടതു കവിളിലെ മറുക്, മധ്യഭാഗത്ത് നിന്ന് അല്പം മാറി നിൽക്കുന്ന ബിണ്ടി എന്നിവയായിരുന്നു സർളാ ജിയുടെ സിഗ്നേച്ചർ ഡ്രസ്സിംഗ് സ്റ്റൈല്‍.

“അവർ കൃപയുടെ പ്രതീകവും വളരെ ആത്മീയത ഉള്ളവരുമായിരുന്നു, ദൂരദർശനിലെ എൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളിൽ ഒരാളായിരുന്നു. അവരുടെ നിർഭാഗ്യകരവും ദുഃഖകരവുമായ മരണം വരെ ഞങ്ങൾ ബന്ധം പുലർത്തി. ഞങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഫോണിൽ സംസാരിക്കുകയും സന്തോഷകരമായ പഴയ ഡിഡി സമയങ്ങളെ കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയും അസ്വസ്ഥതയോ ക്ഷീണമോ ഇല്ലാത്ത നീണ്ട ജോലി സമയങ്ങൾ ഓർമ്മിക്കുകയും ചെയ്‌തു- ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ജോലി ആസ്വദിച്ചു!” -അവർ പറയുന്നു.

അക്കാലത്ത് ഡിഡി വാർത്താ അവതാരകർ ഫ്രീലാൻസർമാർ ആയിരുന്നു. അവർക്ക് ദിവസവേതനവും ലഭിച്ചിരുന്നു. അവർ അഞ്ചു മണിക്കൂർ ഷിഫ്റ്റിൽ ജോലി ചെയ്‌തു. രാത്രി ഒമ്പത് മണിക്കുള്ള ബുള്ളറ്റിനായി വൈകുന്നേരം അഞ്ചു മണിക്ക് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്‌തു. രാത്രി 10 മണിയോടെ കേന്ദ്രം വിടും.

“ഞങ്ങളുടെ ടെലികാസ്റ്റ് കഴിയുമ്പോൾ 150 രൂപയുടെ ഒരു ചെക്ക് ന്യൂസ് ഡെസ്‌കിൽ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടാകും,” ശ്രീമതി ചമൻ പറഞ്ഞു.

ഡൽഹി സർവകലാ ശാലയിൽ നിന്ന് ഡോക്ടറേറ്റ് നേടിയ സരള മഹേശ്വരി തൻ്റെ കരിയറിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ഡൽഹിയിലെ ഹൻസ്രാജ് കോളേജിൽ ഹിന്ദി പഠിപ്പിച്ചു.

1976ൽ അവർ ഡിഡിയിൽ ചേർന്നു. 1980 -കളുടെ മധ്യത്തിൽ യുകെയിൽ ജോലി ചെയ്‌തിരുന്ന ഒരു ഡോക്ടറെ വിവാഹം കഴിച്ച ശേഷം ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് താമസം മാറിയപ്പോൾ ഒരു ഇടവേള എടുത്തു.

നാല് വർഷത്തിന് ശേഷം, ദമ്പതികൾ ഡൽഹിയിലേക്ക് മടങ്ങി. അവർ ഡിഡിയിൽ പുനരാരംഭിച്ചു. തുടർന്ന് അതിൻ്റെ ഏറ്റവും അറിയപ്പെടുന്ന തത്സമയ പ്രക്ഷേപകരിൽ ഒരാളായി മാറി. മിസ്സിസ് ചമൻ, ഗീതാഞ്ജലി അയ്യർ, സൽമ സുൽത്താൻ, നീതി രവീന്ദ്രൻ, കോമൾ ജിബി സിംഗ്, മിനു തൽവാർ, റിനി സൈമൺ- ഖന്ന തുടങ്ങി നിരവധി പേർക്കൊപ്പം.

“ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും അവതാരകർക്കും വാർത്താ വായനക്കാർക്കും ഇടയിൽ മികച്ച ബന്ധവും സൗഹൃദവും ഉണ്ടായിരുന്നു. മോശം വികാരങ്ങളോ ‘മത്സരമോ’ ഇല്ലായിരുന്നു. അസൂയയോ മോശം വികാരങ്ങളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഒരുങ്ങുമ്പോൾ മേക്കപ്പ് റൂമിൽ കണ്ടുമുട്ടുകയും സംസാരിക്കുകയും ചെയ്‌തു. എപ്പോഴും ജോലി, സാരികൾ, ഡിഡി ജീവനക്കാർ എന്നിവയെ കുറിച്ച്, ഞങ്ങളുടെ സ്വകാര്യ ജീവിതത്തെ കുറിച്ച്, അത് വളരെ അപൂർവമായി മാത്രം,” -ശ്രീമതി ചമൻ പറയുന്നു.

“ഞങ്ങളുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളാരും ആ ടിവി സെൻ്റെർ (അന്ന് ആ പേരിലാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്, പാർലമെന്റ് സ്ട്രീറ്റിൽ ചുവന്ന ഓൾ ഇന്ത്യ റേഡിയോ കെട്ടിടത്തിന് അടുത്തായി സ്ഥിതി ചെയ്‌തിരുന്നു) സന്ദർശിച്ചില്ല. പിന്നീട്, ദൂരദർശനിൽ ജോലി ചെയ്‌തിരുന്ന ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ജോലി ഉപേക്ഷിച്ചതിന് ശേഷമാണ് ഇടയ്ക്കിടെ പരസ്പരം സന്ദർശിക്കാർ ഉണ്ടായിരുന്നത്, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളാണ്.”

“എല്ലാവരോടും സർള മാന്യയും സമചിത്തതയുള്ള ആളായിരുന്നു. എപ്പോഴും പുഞ്ചിരിക്കുന്നവളും ലാളിത്യമുള്ളവലും ആയിരുന്നു. ഞാനും അവരും പലപ്പോഴും ഫോണിൽ സംസാരിക്കുമായിരുന്നു. അടുത്ത കാലത്ത് പതുക്കെ, അവർ ദുർബലയാകുമ്പോൾ എനിക്ക് ഒരു ചെറിയ വാട്ട്‌സ്ആപ്പ് സന്ദേശം അയക്കുമായിരുന്നു,” മിസ്സിസ് ചമൻ തൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സുഹൃത്തിനോടൊപ്പം ചെലവഴിച്ച സമയത്തെകുറിച്ച് ഓർമ്മിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

2021ൽ ദൂരദർശനെ കുറിച്ച് ഒരു പുസ്‌തകം എഴുതാൻ വാർത്താവിനിമയ പ്രക്ഷേപണ മന്ത്രാലയം ശ്രീമതി ചമാനോട് ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, സഹ- എഴുത്തുകാരിയാകാൻ അവർ ഉടൻ തന്നെ സർളയെ സമീപിച്ചു.

“ആദ്യം മടിയായിരുന്നു, പക്ഷേ വളരെയധികം നിർബന്ധിച്ചതിന് ശേഷം ഒരു കുറിപ്പ് അയക്കാൻ സമ്മതിക്കുകയും ഹിന്ദിയിൽ കൈകൊണ്ട് എഴുതുകയും ചെയ്‌തു. ഞാൻ അത് ഇംഗ്ലീഷിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്‌തു, ഇപ്പോൾ അത് പുസ്‌തകത്തിൻ്റെ ഭാഗമാണ്.”

“എന്നോടുള്ള സ്നേഹത്തിന് വേണ്ടി എഴുതിയതിന് ഞാൻ വളരെ നന്ദിയുള്ളവാളാണ്, പിന്നീടാണ് അവരുടെ രോഗത്തെ കുറിച്ച് അറിഞ്ഞത്, അത് ഒടുവിൽ നമ്മിൽ നിന്ന് അകറ്റി. ഭൂതകാലത്തിൽ അവരെ പരാമർശിക്കുന്നത് വേദനാജനകമാണ്.”

സരള ജി കുറച്ചു വർഷങ്ങളായി രോഗബാധിതയായി ഡയാലിസിസിന് വിധേയയായിരുന്നു. പുസ്‌തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചതിന് ശേഷം, ശ്രീമതി ചമൻ അവർക്ക് ഒരു കോപ്പി അയച്ച് ‘നിങ്ങളുടെ ഭാഗം വായിച്ച് ആസ്വദിക്കൂ’ എന്ന് പറഞ്ഞു.

“അവരെ ദുർബലമായ അവസ്ഥയിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല എന്നതിനാൽ, പുസ്‌തകത്തിൻ്റെ ഒരു പകർപ്പ് നേരിട്ട് നൽകാൻ ഞാൻ സന്ദർശിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ഇത് എന്നെ ദുഃഖിപ്പിക്കുന്നു!” -മിസ്സിസ് ചമൻ പറയുന്നു.

ജനുവരി 25-നാണ് അവർ അവസാനമായി വാട്ട്‌സ്ആപ്പ് സന്ദേശം അയച്ചത്: ‘അഭിനന്ദനങ്ങൾ ഷീല. ഈ പുസ്‌തകം വിജയകരമാക്കാൻ നിങ്ങൾ ആത്മാർത്ഥമായി പരിശ്രമിച്ചു. എല്ലാ ആശംസകളും’.

അവരുടെ വിയോഗത്തോടെ, ടെലിവിഷൻ വാർത്തകൾക്ക് അതിൻ്റെ ഒരു മുൻനിര നേതാവിനെ നഷ്‌ടപ്പെട്ടു. സർളാ ജി, നിങ്ങൾക്ക് സമാധാനം ലഭിക്കട്ടെ. നിങ്ങളായിരുന്നു യഥാർത്ഥ വ്യക്തി, യഥാർത്ഥത്തിൽ മറികടക്കാൻ കഴിയാത്തത്. -credit: Archana Masih/ Rediff