ഇറാൻ നിർമ്മിത ഷഹീദ്-136 (Shahed-136) ഡ്രോണുകൾ ആധുനിക യുദ്ധഭൂമിയിൽ വലിയ വെല്ലുവിളിയായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. കുറഞ്ഞ നിർമ്മാണച്ചെലവും എന്നാൽ ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് വലിയ നാശനഷ്‌ടങ്ങൾ വരുത്താനുമുള്ള ഇവയുടെ ശേഷി യുഎസ്, ഇസ്രയേൽ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ പ്രതിരോധ ബജറ്റുകളെപ്പോലും സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു.
കൂട്ടത്തോടെ എത്തുന്ന ഈ കാമികാസെ ഡ്രോണുകളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ വിലയുള്ള പേട്രിയറ്റ് (Patriot) മിസൈലുകൾ ഉപയോഗിക്കേണ്ടി വരുന്നത് വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടമുണ്ടാക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ്, ഉക്രെയ്ൻ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ‘സ്റ്റിംഗ്’ (Sting) എന്ന ഇൻ്റെർസെപ്റ്റർ ഡ്രോൺ ആഗോള ശ്രദ്ധ നേടുന്നത്.
ഷഹീദ് ഡ്രോണുകളെ നേരിടുന്നതിലെ സാമ്പത്തിക അസമത്വമാണ് സ്റ്റിംഗ് ഡ്രോണുകൾ പരിഹരിക്കുന്നത്. ഏകദേശം 30,000 ഡോളർ വിലയുള്ള ഒരു ഷഹീദ് ഡ്രോണിനെ തകർക്കാൻ വെറും 2,500 ഡോളർ മാത്രം ചെലവുള്ള സ്റ്റിംഗ് ഡ്രോണുകൾക്ക് സാധിക്കും. 2026 ജനുവരിയിലെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഉക്രെയ്ൻ വെടിവെച്ചിട്ട ഷഹീദ് ഡ്രോണുകളിൽ 70 ശതമാനവും ഇത്തരം കുറഞ്ഞ ചെലവിലുള്ള ഇൻ്റെർസെപ്റ്റർ ഡ്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ്. യുദ്ധരംഗത്തെ ഈ പുതിയ തന്ത്രം വൻകിട രാജ്യങ്ങൾക്കും ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങൾക്കും വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്.
‘വൈൽഡ് ഹോർനെറ്റ്സ്’ (Wild Hornets) എന്ന കമ്പനിയാണ് സ്റ്റിംഗ് ഡ്രോണുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ബുള്ളറ്റിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള ഈ ഡ്രോണുകൾക്ക് മണിക്കൂറിൽ 150 മുതൽ 170 കിലോമീറ്റർ വരെ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയും. ആകാശത്ത് ശത്രു ഡ്രോണുകളെ പിന്തുടർന്ന് പിടിക്കാനും അവയ്ക്ക് സമീപമെത്തി പൊട്ടിത്തെറിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ശേഷിയുണ്ട്. 30 കിലോമീറ്റർ വരെ ദൂരപരിധിയുള്ള ഇവയെ വിക്ഷേപിക്കാൻ വലിയ സംവിധാനങ്ങൾ ആവശ്യമില്ല എന്നതും, സാധാരണ സൈനികർക്ക് പോലും എളുപ്പത്തിൽ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്നതും ഇതിൻ്റെ പ്രത്യേകതയാണ്.
തങ്ങളുടെ പ്രതിരോധ വൈദഗ്ധ്യം മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കാൻ തയ്യാറാണെന്ന് ഉക്രെയ്ൻ ഇതിനകം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇറാനിയൻ ഡ്രോൺ ഭീഷണി നേരിടുന്ന അറബ് രാജ്യങ്ങളിലെ എണ്ണക്കമ്പനികൾക്കും സൈനിക താവളങ്ങൾക്കും സ്റ്റിംഗ് ഡ്രോണുകൾ മികച്ച സുരക്ഷ ഒരുക്കുമെന്ന് പ്രസിഡന്റ് വോളോദിമിർ സെലൻസ്‌കി പറഞ്ഞു. ആഗോളതലത്തിൽ ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ഉക്രെയ്‌നിൻ്റെ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ പ്രതിരോധ രംഗത്ത് വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പായി മാറുകയാണ്.
എങ്കിലും, സാങ്കേതിക വിദ്യയിലെ ഈ മത്സരം തുടർന്നു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. സ്റ്റിംഗ് ഡ്രോണുകളെ നേരിടാൻ റഷ്യ ഇപ്പോൾ മണിക്കൂറിൽ 550 കിലോമീറ്ററിലധികം വേഗതയുള്ള ‘ഗെരാൻ-3’ (Geran-3) എന്ന ജെറ്റ് എൻജിൻ ഘടിപ്പിച്ച ഡ്രോണുകൾ രംഗത്തിറക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇതിനെ പ്രതിരോധിക്കാനായി ജെറ്റ് ബൂസ്റ്ററുകളുള്ള പുതിയ ഡ്രോണുകളും ചെറിയ മിസൈലുകളും വികസിപ്പിക്കാനുള്ള കഠിനശ്രമത്തിലാണ് ഉക്രെയ്ൻ ഇപ്പോൾ. യുദ്ധഭൂമിയിലെ ഈ ഡ്രോൺ പോരാട്ടം വരും ദിവസങ്ങളിൽ കൂടുതൽ നൂതനമായ സാങ്കേതിക വിദ്യകളിലേക്ക് മാറുമെന്ന് ഉറപ്പായി.