ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ ടെസ്റ്റ് ക്യാപ്റ്റനും സ്റ്റാർ ഓൾറൗണ്ടറുമായ ബെൻ സ്റ്റോക്സ് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു കൊണ്ട് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. ട്രെന്റ് ബ്രിഡ്ജിൽ നടക്കുന്ന ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ മൂന്നാം ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിനിടെയാണ് ഈ പ്രധാന പ്രഖ്യാപനം ഉണ്ടായത്. ഈ ടെസ്റ്റ് മത്സരം തൻ്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ അവസാന മത്സരമായിരിക്കുമെന്ന് സ്റ്റോക്സ് വ്യക്തമാക്കി. ഇതിനുശേഷം, കഴിഞ്ഞ ദശകത്തിൽ ഇംഗ്ലീഷ് ക്രിക്കറ്റിൻ്റെ മുഖച്ഛായ മാറ്റിമറിച്ച ബെൻ സ്റ്റോക്സിൻ്റെ ആക്രമണാത്മകവും പോരാട്ടവീര്യമുള്ളതുമായ കളി ഇനി ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്ക് മൈതാനത്ത് കാണാൻ കഴിയില്ല.
2022 ഏപ്രിൽ മുതൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് ടീമിനെ സ്റ്റോക്സ് ചുമതലയേറ്റു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നായകത്വത്തിൽ ടീം ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ നിരവധി ചരിത്ര വിജയങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തീരുമാനം ഇംഗ്ലീഷ് ക്രിക്കറ്റിലെ ഒരു യുഗത്തിൻ്റെ അവസാനത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.
കരിയർ തുടക്കവും ക്യാപ്റ്റൻസി യാത്രയും
2011ൽ വൈറ്റ്-ബോൾ ഫോർമാറ്റിലാണ് ബെൻ സ്റ്റോക്സിൻ്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ ആരംഭിച്ചത്. ലിമിറ്റഡ് ഓവർ ക്രിക്കറ്റിൽ വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ച ശേഷം, 2013 ഡിസംബറിൽ അഡ്ലെയ്ഡിൽ ഓസ്ട്രേലിയക്ക് എതിരായ ആഷസ് പരമ്പരയിലൂടെ അദ്ദേഹം ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചു. ബാറ്റും പന്തും ഉപയോഗിച്ച് മത്സരങ്ങളുടെ ഗതി മാറ്റാൻ കഴിവുള്ള, ഒരു മികച്ച ഓൾറൗണ്ടറായി സ്റ്റോക്സ് പെട്ടെന്ന് തന്നെ സ്വയം സ്ഥാപിച്ചു.
2012 ഏപ്രിലിൽ, ഇംഗ്ലണ്ട് ടെസ്റ്റ് ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനായി അദ്ദേഹത്തെ നിയമിച്ചു, അവിടെ ടീമിൻ്റെ കളി ശൈലിയിൽ സമൂലമായ മാറ്റം വരുത്തുകയും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന് പുതിയ ആവേശം നൽകുകയും ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നായകത്വത്തിൽ, ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ ടെസ്റ്റ് പ്രകടനം അസാധാരണമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ടീമിനെ പുതിയ ഉയരങ്ങളിലെത്തിച്ചു.
ചരിത്ര ഇന്നിംഗ്സും അവിസ്മരണീയ നിമിഷങ്ങളും
അസാധ്യമായത് സാധ്യമാക്കിയ ഒരു നായകനെന്ന നിലയിൽ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിൻ്റെ താളുകളിൽ ബെൻ സ്റ്റോക്സിൻ്റെ പേര് പതിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 2019 ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ അദ്ദേഹം നേടിയ 84 റൺസിൻ്റെ അപരാജിത ഇന്നിംഗ്സ് ഒരിക്കലും മറക്കാനാവില്ല. മത്സരത്തെ സൂപ്പർ ഓവറിലേക്ക് നയിച്ചതും ഇംഗ്ലണ്ടിന് ആദ്യത്തെ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഉറപ്പാക്കിയതും ഈ ഇന്നിംഗ്സാണ്.
അതേവർഷം ഹെഡിംഗ്ലിയിൽ നടന്ന ആഷസ് ടെസ്റ്റിൽ, സ്റ്റോക്സ് ഒറ്റയ്ക്ക് 135 റൺസ് നേടി ഇംഗ്ലണ്ടിനെ തോൽക്കുന്നതുപോലെ വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചു. കൂടാതെ, 2016ൽ കേപ് ടൗണിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്ക് എതിരെ നേടിയ 258 റൺസ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ടെസ്റ്റ് സ്കോറായി തുടരുന്നു. തൻ്റെ നായകത്വത്തിൽ, ഇംഗ്ലണ്ടിനെ ദീർഘകാലം ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്ന നിരവധി വിജയങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു.
ഇസിബി പ്രസിഡന്റ് വികാരഭരിതമായ വിടവാങ്ങൽ
ഇംഗ്ലണ്ട് ആൻഡ് വെയിൽസ് ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് (ഇസിബി) ചെയർമാൻ റിച്ചാർഡ് തോംസൺ ബെൻ സ്റ്റോക്സിൻ്റെ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തെ പ്രശംസിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ് സ്റ്റോക്സ് എന്നും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തലമുറയിലെ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരെ വളരെയധികം പ്രചോദിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും തോംസൺ പറഞ്ഞു. പ്രയാസകരമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ സ്റ്റോക്സ് എല്ലായ്പ്പോഴും തൻ്റെ പരമാവധി പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചിരുന്നുവെന്നും ഒരിക്കലും തളർന്നുപോയില്ലെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിൽ ടീമിനായി അസാധാരണമായ എന്തെങ്കിലും നേടിയെടുക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനോഭാവം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകരുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ എപ്പോഴും നിലനിൽക്കും. തോംസണിൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, സ്റ്റോക്സിൻ്റെ സംഭാവന സ്ഥിതി വിവരക്കണക്കുകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. അദ്ദേഹം കളിയുടെ ആവേശം ഉയർത്തി, ഒരു പോരാളിയായി എപ്പോഴും ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.
എണ്ണത്തിൽ ബെൻ സ്റ്റോക്സിൻ്റെ മികച്ച പ്രകടനം
ബെൻ സ്റ്റോക്സിൻ്റെ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് സ്ഥിതി വിവരക്കണക്കുകൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നത് അദ്ദേഹം 121 ടെസ്റ്റുകളും 114 ഏകദിനങ്ങളും 43 ടി20 മത്സരങ്ങളും കളിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നാണ്. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ 34.58 ശരാശരിയിൽ 7,228 റൺസും 246 വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്. ഏകദിന ക്രിക്കറ്റിൽ 99 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് 41.22 ശരാശരിയിൽ 3,463 റൺസും 74 വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്.
ടി20യിൽ 585 റൺസും 26 വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം നേടിയിട്ടുണ്ട്. ട്രെന്റ് ബ്രിഡ്ജ് ടെസ്റ്റിൻ്റെ സമാപനം ക്രിക്കറ്റ് മൈതാനത്ത് തൻ്റെ കഠിനാധ്വാനവും കഴിവും കൊണ്ട് മായാത്ത മുദ്ര പതിപ്പിച്ച ഒരു കളിക്കാരൻ്റെ അന്ത്യമായിരിക്കും. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വേർപാട് ഇംഗ്ലണ്ട് ടീമിൽ ഒരു പ്രധാന ശൂന്യത അവശേഷിപ്പിക്കും. അത് നികത്താൻ പ്രയാസമായിരിക്കും.
