ഹൈദരാബാദ് ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശ സ്റ്റാർട്ടപ്പായ സ്കൈറൂട്ട് എയ്റോസ്പേസ് തങ്ങളുടെ ആദ്യ ഓർബിറ്റൽ റോക്കറ്റായ ‘വിക്രം-1’ വിക്ഷേപണത്തിനായുള്ള നിർണ്ണായക ഘട്ടം പിന്നിട്ടു. ആന്ധ്രാപ്രദേശിലെ ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിലുള്ള സതീഷ് ധവാൻ സ്പേസ് സെന്ററിൽ വെച്ച് റോക്കറ്റിന്റെ ഏറ്റവും കരുത്തുറ്റ ഒന്നാം ഘട്ടമായ ‘കലാം-250’-ന്റെ സംയോജന പ്രക്രിയ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. 2026-ൽ തന്നെ വിക്ഷേപണം നടത്താനാണ് കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
റോക്കറ്റിന്റെ ഏറ്റവും വലുതും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഭാഗമാണ് ഡോ. എ.പി.ജെ. അബ്ദുൽ കലാമിന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഒന്നാം ഘട്ടം. സോളിഡ്-ഫ്യുവൽ മോട്ടോർ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന കലാം-250 ആണ് വിക്ഷേപണത്തറയിൽ നിന്നും റോക്കറ്റിനെ ഉയർന്നുപൊങ്ങാനും അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ താഴ്ന്ന പാളികളിലൂടെ കുതിക്കാനും സഹായിക്കുന്നത്. വെറും 85 സെക്കൻഡ് മാത്രം ജ്വലിക്കുന്ന ഈ മോട്ടോർ 235 കിലോന്യൂട്ടൺ വാക്വം ത്രസ്റ്റ് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്.
അത്യാധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യയും നിർമ്മാണ രീതിയുമാണ് വിക്രം-1 റോക്കറ്റിൽ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്നത്. സ്റ്റീലിനേക്കാൾ കരുത്തുറ്റതും എന്നാൽ ഭാരം കുറഞ്ഞതുമായ കാർബൺ കോമ്പോസിറ്റ് കൊണ്ടാണ് ഇതിന്റെ പുറംചട്ട നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. വിക്ഷേപണ സമയത്തെ കൊടും ചൂടിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇപിഡിഎം (EPDM) എന്ന സിന്തറ്റിക് റബ്ബർ ഷീൽഡും ഇതിലുണ്ട്. കൂടാതെ, റോക്കറ്റിന്റെ പാത നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഇലക്ട്രോ മെക്കാനിക്കൽ ആക്യുവേറ്ററുകളോട് കൂടിയ ‘ഫ്ലെക്സ് നോസിൽ’ സംവിധാനവും ഇതിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്.
24 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള വിക്രം-1 റോക്കറ്റിന് 350 കിലോഗ്രാം വരെയുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ഭൂമിയുടെ താഴ്ന്ന ഭ്രമണപഥത്തിൽ (Low Earth Orbit) എത്തിക്കാൻ കഴിയും. ഈ വിക്ഷേപണം വിജയകരമായി പൂർത്തിയായാൽ, അമേരിക്കയ്ക്കും ന്യൂസിലൻഡിനും ഒപ്പം സ്വന്തമായി സ്വകാര്യ ഓർബിറ്റൽ വിക്ഷേപണ ശേഷിയുള്ള രാജ്യങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഇന്ത്യയും ഇടംപിടിക്കും. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഇലോൺ മസ്കിന്റെ സ്പേസ് എക്സ് പോലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങളോട് മത്സരിക്കാൻ ഈ നേട്ടം ഇന്ത്യയെ പ്രാപ്തമാക്കും.
റോക്കറ്റിന്റെ മറ്റ് ഘട്ടങ്ങളുടെ സംയോജന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ പുരോഗമിക്കുകയാണ്. ഐഎസ്ആർഒയുടെയും ഗവൺമെന്റിന്റെയും പിന്തുണയോടെ ബഹിരാകാശ മേഖലയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സ്വകാര്യ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്ക് ഈ വിജയം വലിയ ഉത്തേജനം നൽകും. ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിലെ പുതിയൊരു അധ്യായത്തിനാണ് ശ്രീഹരിക്കോട്ടയിൽ തുടക്കമാകുന്നത്.
