ശ്വാസംമുട്ടിക്കുന്ന ഫിലാഡൽഫിയയിലെ ഒരു ഫർണസിലൂടെ ഫ്രാൻസ് വിയർപ്പൊഴുക്കി രണ്ടാം പകുതിയിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കൈലിയൻ എംബാപ്പെ ഗോളാക്കി മാറ്റി, ശനിയാഴ്ച പരാഗ്വേക്കെതിരായ ക്രൂരമായ പോരാട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഫ്രാൻസ് 1-0ന് കരകയറി, മൊറോക്കോക്കെതിരായ ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ ഉറപ്പിച്ചു.
നാല് തവണ ചാമ്പ്യന്മാരായ ജർമ്മനിയെ പരാഗ്വേ അപ്രതീക്ഷിതമായി പുറത്താക്കിയതും, കഴിഞ്ഞ ദിവസം അർജന്റീനക്കെതിരെ കേപ് വെർഡെ നേടിയ അത്ഭുതവും ആവർത്തിക്കില്ലെന്ന് എംബാപ്പെ ഉറപ്പാക്കി. നിരവധി മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ലോകകപ്പിലെ 19-ാം ഗോൾ നേടിയ എംബാപ്പെ, ഫ്രാൻസ് എതിരാളികളെ ആവർത്തിച്ച് കലക്കവെള്ളത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ച മത്സരത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു.
പേശി പരിക്കുമൂലം ഔറേലിയൻ ചൗമേനി അവസാന നിമിഷം പിന്മാറിയെങ്കിലും, ഫ്രാൻസ് മത്സരത്തിന് തയ്യാറാണെന്ന് തോന്നി. പന്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി, ഇടവേളക്ക് ശേഷം നിരാശയെ അടിയന്തിരാവസ്ഥയാക്കി മാറ്റി. നാല് വർഷം മുമ്പ് മൊറോക്കോക്കെതിരായ സെമിഫൈനൽ ആവർത്തിക്കാൻ ഒരുങ്ങി.
1998 -ലെ അവസാന 16 മത്സരത്തിൽ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഫ്രാൻസിനോട് തോറ്റതിന് പകരം വീട്ടാമെന്ന് പരാഗ്വേ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു, ലോറന്റ് ബ്ലാങ്കിൻ്റെ ഗോൾഡൻ ഗോളിൽ അത് തൃപ്തികരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവരുടെ മിനിമലിസ്റ്റ് സമീപനത്തിന് വീണ്ടും ഫലം ലഭിച്ചില്ല.
ഫ്രാൻസ് സർവൈവ് ഫർണസ്
സ്വീഡനെ 3-0ന് തോൽപ്പിച്ച ടീമിൽ നിന്ന് ഫ്രാൻസ് ഒരു മാറ്റം വരുത്തി, പരിക്കേറ്റ ചൗമേനിക്ക് പകരം മനു കോൺ മധ്യനിരയിൽ അഡ്രിയൻ റാബിയോട്ടിനൊപ്പം കളത്തിലിറങ്ങി. പരാഗ്വേ 5-4-1 എന്ന നിലയിൽ പ്രതിരോധത്തിലായി.
ഇടവേളക്ക് മുമ്പ് ഇരുപക്ഷത്തിനും ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ഒരു ഷോട്ട് പോലും നേടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, റാബിയോട്ട്, കോൺ, ഔസ്മാൻ ഡെംബെലെ എന്നിവരെല്ലാം പ്രതിഫലമില്ലാതെ ഭാഗ്യം പരീക്ഷിച്ചു. അതേസമയം ജൂലിയോ എൻസിസോ മറുവശത്ത് പരാഗ്വേയുടെ ഏക ഭീഷണി ഉയർത്തി.
എംബാപ്പെയുടെ നിർണായക പെനാൽറ്റി
ഫ്രാൻസിന് അത് ക്ഷമയുടെ പരീക്ഷണമായി മാറുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇടവേളക്ക് ശേഷം അവർ കൂടുതൽ കരുത്ത് പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ ബ്രാഡ്ലി ബാർകോളക്ക് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഡിസയർ ഡൗവിനെ ഡീഗോ ഗോമസ് ബോക്സിൽ കാലിടറി വീഴ്ത്തിയപ്പോൾ അവർ ഗോൾ നേടി.
VAR റിവ്യൂവിന് ശേഷം, റഫറി ഇൽഗിസ് തന്താഷേവ് പെനാൽറ്റി അനുവദിച്ചു. 70-ാം മിനിറ്റിൽ എംബാപ്പെ കൂളായി ഗോൾ നേടി. ടൂർണമെന്റിലെ തൻ്റെ ഏഴാമത്തെ ഗോൾ നേടിയ ഒർലാൻഡോ ഗില്ലിനെ പിഴപ്പിച്ചു. ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ലയണൽ മെസ്സിക്കൊപ്പം എത്തിക്കുകയും എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഗോൾ പട്ടികയിൽ അർജന്റീനിയൻ താരത്തിന് പിന്നിലാക്കുകയും ചെയ്തു.
90-ാം മിനിറ്റിൽ മൈക്ക് മൈഗ്നാൻ കളിയിലേക്ക് വിളിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ ആവേശം ഉണർന്നു. പരാഗ്വേ അവസാനം വരെ പ്രകോപനപരമായിരുന്നു, ബോക്സിന് ചുറ്റും ഫൗളുകൾക്കായി വേട്ടയാടി, അവസാന മിനിറ്റുകളെ കുഴപ്പത്തിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ കളിയിലെ തൻ്റെ ആദ്യ സേവ് നടത്തി.
തുടർച്ചയായി രണ്ടുതവണ എംബാപ്പെയെ ഗിൽ നിരസിച്ചതിനെത്തുടർന്ന്, ഫ്രാൻസ് വീണ്ടും ഒരു ഇടവേളയിൽ വിയർക്കുന്ന സമയം നേരിട്ടു, ഇത് ലെസ് ബ്ലൂസിന് വിജയം നേടാൻ പ്രയാസകരമായ വഴിയൊരുക്കി.
