ന്യൂസിലൻഡിൽ ഇംഗ്ലീഷിനെ ഔദ്യോഗിക ഭാഷയായി അംഗീകരിക്കുന്ന ബിൽ പാർലമെന്റ് പാസാക്കി. ഇതോടെ രാജ്യത്ത് നിലവിൽ ഔദ്യോഗിക പദവിയുള്ള മാവോറി (ടെ റിയോ മാവോറി), ന്യൂസിലൻഡ് ഭാഷകൾക്കൊപ്പം ഇംഗ്ലീഷും ഔദ്യോഗിക ഭാഷകളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ രാജ്യത്തുടനീളം വിമർശനം ശക്തമാണ്.
ഭരണകക്ഷി സഖ്യത്തിലെ ഘടകകക്ഷിയായ ന്യൂസിലൻഡ് ഫസ്റ്റ് പാർട്ടിയാണ് ബിൽ ശക്തമായി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുവന്നത്. പാർലമെന്റിലെ മൂന്നാം വായനയ്ക്ക് ശേഷമാണ് ബിൽ അംഗീകരിച്ചത്. രാജ്യത്തെ 95 ശതമാനത്തിലധികം ജനങ്ങളും ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഇതിനകം പൊതുജീവിതത്തിലും ഭരണ സംവിധാനങ്ങളിലും വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഭാഷയ്ക്ക് ഔദ്യോഗിക പദവി നൽകേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത പലരും ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു.
ബില്ലിനെതിരെ പ്രതിപക്ഷ കക്ഷികൾ ശക്തമായ പ്രതിഷേധം രേഖപ്പെടുത്തി. ഗ്രീൻ പാർട്ടി എംപി തമത പോൾ, സർക്കാർ മാവോറി ഭാഷയുടെ വളർച്ചയെ ഭയപ്പെടുന്നുവെന്ന് ആരോപിച്ചു. ലേബർ പാർട്ടി എംപിമാരും ബില്ലിനെ വിമർശിച്ചെങ്കിലും അന്തിമ വോട്ടെടുപ്പിൽ പാർട്ടി ബില്ലിനെ പിന്തുണച്ചു.
ബില്ലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പൊതുജനാഭിപ്രായ ശേഖരണത്തിൽ ലഭിച്ച 1,601 ഹർജികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും നിയമനിർമാണത്തെ എതിർത്തിരുന്നു. ഈ നീക്കം രാജ്യത്ത് അനാവശ്യമായ വിഭജനം സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും ചരിത്രപരമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കേണ്ടി വന്ന മാവോറി ഭാഷയുടെ പുനരുജ്ജീവന ശ്രമങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയാകുമെന്നും വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
അതേസമയം, ഇംഗ്ലീഷിന്റെ നിലവിലുള്ള പ്രാധാന്യവും രാജ്യത്തിന്റെ ഭരണ-ന്യായ സംവിധാനങ്ങളിലെ കേന്ദ്രസ്ഥാനവും കണക്കിലെടുത്താണ് ഔദ്യോഗിക പദവി നൽകുന്നതെന്ന് സർക്കാർ വിശദീകരിച്ചു. പുതിയ നിയമം ഭാഷാ നയവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്.
