കേരളത്തിന്റെ ജനസംഖ്യാ നിരക്കിൽ അടുത്തകാലത്തുണ്ടായ വലിയ ഇടിവ് കേവലം ഒരു സ്ഥിതിവിവരക്കണക്ക് മാത്രമല്ല. പരമ്പരാഗതമായ ശൈലിയിൽ നിന്നും മാറി മലയാളി യുവാക്കൾ തങ്ങളുടെ മുൻഗണനകളിൽ വലിയ പുനർനിർവ്വചനം നടത്തുകയാണ്. പരമ്പരാഗത കുടുംബ സങ്കൽപ്പങ്ങളോട് കേരളത്തിലെ യുവതലമുറ (Gen Z) പുലർത്തുന്ന സമീപനത്തിൽ വന്ന വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണിത്.
സാമ്പത്തിക അരക്ഷിതാവസ്ഥ, വ്യക്തിസ്വാതന്ത്ര്യം, കരിയറിലെ വളർച്ച, സ്വന്തം മാനസികാരോഗ്യം എന്നിവയ്ക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന പുതിയ തലമുറ പരമ്പരാഗത കുടുംബ വ്യവസ്ഥകളിൽനിന്ന് പൂർണ്ണമായും മാറി ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇതിലൂടെ കുട്ടികളില്ലാത്ത ദമ്പതികൾ (DINKs – Double Income, No Kids), ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കുന്ന ഉയർന്ന വരുമാനക്കാർ (SINKs – Single Income, No Kids) എന്നിങ്ങനെയുള്ള പുതിയ ജീവിതരീതികളും റിലേഷൻഷിപ്പ് മോഡലുകളും മലയാളിയുടെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിൽ ദൃശ്യമായിത്തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. മാതാപിതാക്കളും കുട്ടികളും അടങ്ങുന്നതാണ് യഥാർത്ഥ കുടുംബം എന്ന പരമ്പരാഗത ചിന്തയെ ഈ പുതിയ പ്രതിഭാസം പൂർണ്ണമായി നിരസിക്കുന്നു.
പുതിയ തലമുറയിലെ പങ്കാളികൾ തങ്ങളുടെ ബന്ധങ്ങളിൽ പങ്കാളിയോടൊപ്പമുള്ള ക്വാളിറ്റി ടൈം ചെലവഴിക്കലിനും യാത്രകൾക്കും കരിയറിലെ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടുന്നതിനും വലിയ പ്രാധാന്യമാണ് നൽകുന്നത്. ഒരു കുട്ടിയുണ്ടാകുന്നതോടെ മാതാപിതാക്കളുടെ സ്വന്തം ജീവിതവും അവർ വർഷങ്ങളായി ആഗ്രഹിച്ച പല സ്വപ്നങ്ങളും മാറ്റിവെക്കേണ്ടി വരുമെന്ന തിരിച്ചറിവ് ഇവർക്കുണ്ട്. ഈ വലിയ തിരിച്ചറിവാണ് പരമ്പരാഗത ചട്ടക്കൂടുകളിൽനിന്ന് മാറി ‘ചൈൽഡ്-ഫ്രീ’ (Child-Free) എന്ന ജീവിതരീതി സ്വമേധയാ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ കേരളത്തിലെ ചെറുപ്പക്കാരെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത്.
ഈ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണം ഇന്നത്തെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾ തന്നെയാണ്. സ്വന്തമായി ഒരു വീട് വാങ്ങുക, വ്യക്തിപരമായ സാമ്പത്തിക ആവശ്യങ്ങളും വായ്പകളും തീർക്കുക തുടങ്ങിയ പ്രാഥമിക കടമ്പകൾക്കിടയിൽ ഒരു കുട്ടിയെ വളർത്തുക എന്നത് ഇന്നത്തെ കാലത്ത് വലിയൊരു സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയായി ഇവർ കാണുന്നു. നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ കുട്ടികളുടെ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിലുള്ള വിദ്യാഭ്യാസം, മികച്ച ആരോഗ്യ പരിപാലനം എന്നിവ വളരെ ചെലവേറിയതാണ്. അതിനാൽ കൃത്യമായ സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയില്ലാതെ കുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകുന്നത് ആ കുഞ്ഞിനോടും തങ്ങളോട് തന്നെയുമുള്ള അനീതിയായി ഇവർ വിലയിരുത്തുന്നു.
ഉയർന്ന വിദ്യാഭ്യാസം നേടുകയും സാമ്പത്തികമായി സ്വയംപര്യാപ്തത കൈവരിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ, പ്രായപൂർത്തിയായാൽ ഉടൻ വിവാഹം കഴിക്കണമെന്നോ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ജന്മം നൽകണമെന്നോ ഉള്ള സാമൂഹിക സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങാൻ ഇന്നത്തെ സ്ത്രീകൾ ഒട്ടും തയ്യാറല്ല. ജോലിസ്ഥലങ്ങളിലെ കഠിനമായ മത്സരവും കരിയറിലെ ഉയർച്ചയും പ്രസവത്തിനായും കുഞ്ഞുങ്ങളെ നോക്കുന്നതിനായും മാറ്റിവെക്കാൻ ഇവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഒരു കുഞ്ഞുണ്ടാകുന്നതോടെ തങ്ങളുടെ വ്യക്തിപരമായ വളർച്ച പൂർണ്ണമായി നിന്നുപോകുമോ എന്ന ഭയവും അത് സൃഷ്ടിക്കുന്ന വലിയ മാനസിക സമ്മർദ്ദങ്ങളും ഒഴിവാക്കാനാണ് ഇവർ ബോധപൂർവ്വം മാതൃത്വം വേണ്ടെന്ന് വെച്ച് തങ്ങളുടെ മാനസികാരോഗ്യത്തിനും സന്തോഷത്തിനും മുൻഗണന നൽകുന്നത്.
കുട്ടികളെ വളർത്തുന്നതിലെ വൻ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിൽ നിന്നും വലിയ ഭാരങ്ങളിൽ നിന്നും മാറി സഞ്ചരിക്കുന്ന ചെറുപ്പക്കാർക്കിടയിൽ മറ്റൊരു പ്രധാന മാറ്റം പ്രകടമാകുന്നത് ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളോടുള്ള മനോഭാവത്തിലാണ്. കുട്ടികളെ വളർത്തുന്നതിന് പകരം പൂച്ചകളെയും നായ്ക്കളെയും ദത്തെടുത്ത് അവയെ സ്വന്തം കുടുംബാംഗങ്ങളെപ്പോലെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ‘പെറ്റ് പേരന്റിങ്’ (Pet Parenting) രീതി ഇവർക്കിടയിൽ വ്യാപകമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇത്തരം വളർത്തുമൃഗങ്ങൾക്ക് തങ്ങൾക്ക് നിബന്ധനകളില്ലാത്ത സ്നേഹവും വൈകാരികമായ വലിയ ആശ്വാസവും നൽകാൻ സാധിക്കുമെന്നാണ് ഈ പുതിയ തലമുറ വിശ്വസിക്കുന്നത്.
കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നും സമൂഹത്തിൽ നിന്നും ‘എപ്പോഴാണ് വിവാഹം?’, ‘അടുത്ത വിശേഷം എപ്പോഴാണ്?’ തുടങ്ങിയ നിരന്തരമായ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ തലകുനിക്കാനോ കീഴടങ്ങാനോ ഇന്നത്തെ യുവതലമുറ തയ്യാറല്ല. തങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യവും വ്യക്തിപരമായ സന്തോഷവുമാണ് പ്രധാനമെന്ന് തുറന്നുപറയാൻ ഇവർ ഒട്ടും മടിക്കുന്നില്ല. ഭാവിയെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാടോടെ സ്വന്തം നിബന്ധനകൾക്കനുസരിച്ച് ജീവിതം പടുത്തുയർത്തുന്ന കേരളത്തിലെ യുവാക്കളുടെ ഈ പുതിയ നീക്കങ്ങൾ വരുംകാലങ്ങളിൽ വലിയ സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക വ്യതിയാനങ്ങൾക്കിടയാക്കും.
