കുടക് ജില്ലയിലെ അയ്യാങ്കേരിയിൽ ദാരിദ്ര്യം നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിലാണ് മൊയ്തീന്റെയും ആയിഷയുടെയും മകളായ സഫിയ വളർന്നത്. കുടുംബത്തിലെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കാരണം പതിമൂന്നോ പതിനാലോ വയസ്സ് മാത്രം പ്രായമുള്ളപ്പോൾ സഫിയയെ കാസർകോട്ടെ കരാറുകാരനായ കെ.സി ഹംസയുടെ വീട്ടിൽ വീട്ടുജോലികൾക്കായും കുട്ടികളെ നോക്കുന്നതിനുമായി അയക്കുകയായിരുന്നു.
മകൾക്ക് നല്ലൊരു ഭാവിയും കുടുംബത്തിന് ചെറിയ സാമ്പത്തിക താങ്ങും ലഭിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് മാതാപിതാക്കൾ അവളെ യാത്രയാക്കിയതെങ്കിലും, സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസവും കരുതലും അവൾക്ക് നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. ദാരിദ്ര്യം കാരണം പതിവായി മകളെ പോയി കാണാൻ പോലും ആ മാതാപിതാക്കൾക്ക് സാധിച്ചിരുന്നില്ല.
2006 ഡിസംബർ പകുതിയോടെ (ഡിസംബർ 15 അല്ലെങ്കിൽ 16) സഫിയയെ കാണാതായെന്ന അപ്രതീക്ഷിത വിവരമാണ് ഹംസ കുടുംബത്തെ അറിയിക്കുന്നത്. വീടിന് പുറത്ത് കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പെൺകുട്ടിയെ പെട്ടെന്ന് കാണാതായി എന്നായിരുന്നു ഹംസ അവകാശപ്പെട്ടത്. മകളെ തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന പിതാവ് ഈ വാർത്ത കേട്ട് തകർന്നുപോയി. തുടർന്ന് കാസർകോട് ജില്ലയിലെ ആദൂർ പോലീസ് സ്റ്റേഷനിൽ പെൺകുട്ടിയെ കാണാനില്ലെന്ന് കാണിച്ച് കുടുംബം പരാതി നൽകി.
കാണാതായ കേസിൽ പോലീസിന്റെ ആദ്യഘട്ട അന്വേഷണം കേസിന്റെ യഥാർത്ഥ വസ്തുത പുറത്തെത്തിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ഇതോടെ പോലീസിന്റെ വീഴ്ചകൾക്കെതിരെ പ്രാദേശികതലത്തിൽ ജനകീയ പ്രതിഷേധങ്ങൾ ഉയരുകയും സമരം ഏകോപിപ്പിക്കാൻ ആക്ഷൻ കമ്മിറ്റി രൂപീകരിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
തുടക്കത്തിൽ അന്വേഷണം നടത്തിയ പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥനെതിരെ ഗൗരവതരമായ ആരോപണങ്ങൾ ഉയർന്നെങ്കിലും, പിൽക്കാലത്ത് നടന്ന വിചാരണയിൽ കോടതി അദ്ദേഹത്തെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി. അപ്പോഴും വെറുമൊരു കാണാതായ കേസ് എന്നതിനപ്പുറം പെൺകുട്ടിക്ക് എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന ചോദ്യം ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ശേഷിച്ചു.
പിന്നീട് കേസിന്റെ അന്വേഷണം ക്രൈംബ്രാഞ്ച് ഏറ്റെടുത്തതോടെയാണ് വഴിത്തിരിവുണ്ടാകുന്നത്. ഹംസയുടെ കരാർ ജോലികളും ഗോവയിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥിരമായ യാത്രകളും കേന്ദ്രീകരിച്ച് അന്വേഷണം വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ക്രൈംബ്രാഞ്ച് തീരുമാനിച്ചു. സഫിയ കൊല്ലപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടാകാമെന്നും മൃതദേഹം എവിടെയോ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണെന്നും അന്വേഷണ സംഘം സംശയിച്ചു. തുടർന്ന് 2008 ജൂലൈ 1-ന് കെ.സി ഹംസയെ പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു.
ഗോവയിലെ ഡാം നിർമ്മാണ മേഖലയ്ക്ക് സമീപമാണ് മൃതദേഹം മറവു ചെയ്തതെന്ന വിവരത്തെ തുടർന്ന് ക്രൈംബ്രാഞ്ച് സംഘം അവിടെ പരിശോധന ആരംഭിച്ചു. ജലാശയത്തിനടുത്തുള്ള ചെളി നിറഞ്ഞ ഭൂപ്രകൃതിയായതിനാൽ മൃതദേഹം കുഴിച്ചിട്ട കൃത്യമായ സ്ഥലം കണ്ടെത്തുക വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മുൻപ് അവിടെ യന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണുമാന്തിയതിന്റെ സാങ്കേതിക വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചാണ് പോലീസ് സംശയമുള്ള പ്രദേശം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. തുടർന്ന് 2008 ജൂൺ, ജൂലൈ മാസങ്ങളിൽ നടത്തിയ ഖനനത്തിൽ ഒന്നര വർഷത്തോളമായി രഹസ്യമായി കിടന്ന അസ്ഥികൂട അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചു.
മൃതദേഹം ലഭിച്ചുവെങ്കിലും കണ്ടെത്തിയ അവശിഷ്ടങ്ങൾ സഫിയയുടേതാണെന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമായിരുന്നു. ഫോറൻസിക് വിദഗ്ദ്ധർ ഡിഎൻഎ പ്രൊഫൈലിംഗ് (DNA profiling), ദന്ത പരിശോധന, ഫോട്ടോ താരതമ്യ പരിശോധനകൾ എന്നിവയിലൂടെ അസ്ഥികൂടം സഫിയയുടേതാണെന്ന് സംശയത്തിനിടയില്ലാത്തവിധം ഉറപ്പിച്ചു. ശാസ്ത്രീയ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൂടെ ഇരയുടെ വ്യക്തിത്വം സ്ഥാപിച്ചെടുക്കാൻ ക്രൈംബ്രാഞ്ചിന് സാധിച്ചു. ഇരയ്ക്ക് സംഭവിച്ച പരിക്കുകളെക്കുറിച്ചുള്ള സൂചനകളും ഈ അസ്ഥികൂട പരിശോധനയിലൂടെ വെളിച്ചത്തുവന്നു.
ഹംസയുടെ വീട്ടിലും കൊലപാതകത്തിന് ഉപയോഗിച്ച വാഹനത്തിലും നടത്തിയ ഫോറൻസിക് പരിശോധനകൾ പ്രോസിക്യൂഷന് ശക്തമായ തെളിവുകൾ നൽകി. വീടിന്റെ ബാത്ത്റൂം കഴുകി വൃത്തിയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, ടൈലുകൾക്കിടയിലെ വിടവുകളിൽ നിന്നും ചൂലിൽ നിന്നും രക്തത്തിന്റെ അംശങ്ങൾ ഫോറൻസിക് ടീം കണ്ടെടുത്തു. കൂടാതെ, മൃതദേഹം കടത്തിയ കാറിന്റെ ഫ്ലോർ മാറ്റിൽ കണ്ട രക്തക്കറകൾ സഫിയയുടേതാണെന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി സ്ഥിരീകരിച്ചു. മൃതദേഹം ചുറ്റാൻ ഉപയോഗിച്ച തുണിയുടെ നാരുകളും വാഹനത്തിൽ നിന്ന് പോലീസ് കണ്ടെത്തി.
സഫിയയുടെ കശേരുക്കളും (vertebrae) അസ്ഥികളും ഫോറൻസിക് പാത്തോളജി വിദഗ്ദ്ധർ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ചു. പെൺകുട്ടി മരിച്ച ശേഷമാണ് മൃതദേഹം കഷണങ്ങളാക്കിയതെന്ന പ്രതിഭാഗത്തിന്റെ വാദം തെറ്റാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ അസ്ഥികളിലെ മുറിവുകളുടെ ആഴവും സമയവും അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പഠനം സഹായിച്ചു. നേരിട്ടുള്ള പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം അസാധ്യമായിരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, അസ്ഥികളിലെ ജീർണ്ണിക്കാത്ത സൂചനകൾ വെച്ച് കുറ്റകൃത്യത്തിന്റെ ക്രൂരത കോടതിക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നു കാണിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
സാക്ഷികളാരും ഇല്ലാത്ത ഈ കേസിൽ സാഹചര്യം കൊണ്ടു മാത്രമാണ് പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസ് പടുത്തുയർത്തിയത്. തിരോധാനം, ഹംസയുടെ പങ്ക്, ഗോവയിലെ മൃതദേഹാവശിഷ്ടങ്ങൾ, ഫോറൻസിക് കണ്ടെത്തലുകൾ, വാഹനം എന്നിവയെല്ലാം പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ചു. നേരിട്ട് ദൃക്‌സാക്ഷികളില്ലാത്ത കേസുകളിൽ ഭൗതിക തെളിവുകളും സാഹചര്യങ്ങളും കൃത്യമായി കോർത്തിണക്കി കുറ്റകൃത്യം തെളിയിക്കാമെന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമായി ഈ കേസ് മാറി.
2015 ജൂലൈയിൽ കാസർകോട് ജില്ലാ സെഷൻസ് കോടതി കേസിൽ വിധി പ്രസ്താവിച്ചു. ഒന്നാം പ്രതി കെ.സി ഹംസ, ഭാര്യ മൈമൂന, ഹംസയുടെ ബന്ധു എം. അബ്ദുള്ള എന്നിവരെ കോടതി കുറ്റക്കാരായി കണ്ടെത്തി. ഹംസയ്ക്ക് വധശിക്ഷയും, മൈമൂനയ്ക്കും അബ്ദുള്ളയ്ക്കും മൂന്ന് വർഷം വീതം തടവും കോടതി വിധിച്ചു. അതേസമയം കേസിൽ ആരോപണവിധേയരായ മൊയ്തു ഹാജി, മുൻ അസിസ്റ്റന്റ് സബ് ഇൻസ്‌പെക്ടർ പി.എൻ ഗോപാലകൃഷ്ണൻ എന്നിവരെ കോടതി കുറ്റവിമുക്തരാക്കി.
വിചാരണക്കോടതിയുടെ വിധിക്ക് ശേഷമുള്ള അപ്പീലിൽ, കേരള ഹൈക്കോടതി കെ.സി ഹംസയുടെ വധശിക്ഷ ജീവപര്യന്തം തടവായി കുറച്ചു. ഓരോ പ്രതിയുടെയും കുറ്റകൃത്യത്തിലെ പങ്ക് വ്യക്തിഗതമായി വിലയിരുത്തിയാണ് ഹൈക്കോടതി അന്തിമ വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഈ നിയമപോരാട്ടം അർഹരായ കുറ്റവാളികൾക്ക് ശിക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ സഹായിച്ചു.
കൊലപാതകം നടന്ന് ഏകദേശം 18 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 2024 നവംബറിൽ കോടതിയിൽ സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന സഫിയയുടെ അസ്ഥികൂട അവശിഷ്ടങ്ങൾ (തലയോട്ടി ഉൾപ്പെടെ) മാതാപിതാക്കൾക്ക് മതപരമായ സംസ്കാര ചടങ്ങുകൾക്കായി വിട്ടുനൽകി. നീണ്ട വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിൽ മകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങി മാതാപിതാക്കൾ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നിർവ്വഹിച്ചു.
