ന്യൂഡൽഹി: ചൈനയുമായുള്ള അതിർത്തിയിലെ ഉയർന്ന പർവത പ്രദേശങ്ങളിൽ സൈനിക ശേഷി ശക്തിപ്പെടുത്താൻ ഇന്ത്യ വികസിപ്പിക്കുന്ന സൊറാവർ ലൈറ്റ് ടാങ്കിന്റെ ഭാരം, കവച സംരക്ഷണം, എൻജിൻ ശേഷി എന്നിവയെച്ചൊല്ലി നിർണായക ചർച്ചകൾ. ലഡാക്ക് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വിന്യസിക്കാനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത ടാങ്കിൽ കൂടുതൽ ശക്തമായ കവചം ഘടിപ്പിക്കാനുള്ള നീക്കം വികസനവും സൈന്യത്തിലേക്കുള്ള കൈമാറ്റവും വൈകിപ്പിക്കുമെന്ന ആശങ്ക ഉയരുന്നു.
ഏകദേശം 25 ടൺ ഭാരമുള്ള അടിസ്ഥാന രൂപകൽപ്പനയിലാണ് സൊറാവർ തയ്യാറാക്കിയിരിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് വ്യോമമാർഗം എത്തിക്കാനും ഇടുങ്ങിയ റോഡുകളിലൂടെയും ചെറിയ പാലങ്ങളിലൂടെയും നീങ്ങാനും കഴിയുന്ന രീതിയിലാണ് ടാങ്കിന്റെ രൂപകൽപ്പന. എന്നാൽ ചൈനീസ് സൈന്യത്തിന്റെ 25 എംഎം, 30 എംഎം ഓട്ടോമാറ്റിക് പീരങ്കികളിൽനിന്നുള്ള ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കവചം ശക്തിപ്പെടുത്തിയാൽ ഏഴ് ടൺ വരെ ഭാരം വർധിക്കാമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
ഇന്ത്യ-ചൈന അതിർത്തിയിൽ സൈനികർ തമ്മിലുള്ള സംഘർഷം വീണ്ടും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട സാഹചര്യത്തിൽ ടാങ്കിന്റെ ശേഷിയും വിന്യാസ സമയവും സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ചൈനയുടെ ടൈപ്പ് 15 ടാങ്കിന് മറുപടി
മുൻകാല അതിർത്തി സംഘർഷങ്ങളിൽ ഇന്ത്യ 45 മുതൽ 50 ടൺ വരെ ഭാരമുള്ള റഷ്യൻ നിർമിത ടി-72, ടി-90 ടാങ്കുകൾ ലഡാക്കിലേക്ക് വ്യോമമാർഗം എത്തിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഉയർന്ന പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ കുറഞ്ഞ ഓക്സിജൻ ലഭ്യതയും കടുത്ത തണുപ്പും ഈ ഭാരമേറിയ ടാങ്കുകളുടെ പ്രവർത്തനക്ഷമതയെ ബാധിക്കാമെന്ന ആശങ്ക നിലനിൽക്കുന്നു.
ഇതിന് വിപരീതമായി, ചൈനയുടെ ടൈപ്പ് 15 ലൈറ്റ് ടാങ്ക് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പ്രവർത്തനത്തിനായി പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. 33 മുതൽ 36 ടൺ വരെ ഭാരമുള്ള ടാങ്ക് 2018 അവസാനം മുതൽ ചൈനീസ് സൈന്യത്തിന്റെ സേവനത്തിലുണ്ട്. 1,000 കുതിരശക്തിയുള്ള എൻജിനും 105 എംഎം പീരങ്കിയുമാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകൾ.
ഇന്ത്യയുടെ സൊറാവർ പദ്ധതിക്ക് 2022 മാർച്ചിലാണ് ഔദ്യോഗിക അംഗീകാരം ലഭിച്ചത്. പ്രതിരോധ ഗവേഷണ വികസന സംഘടനയും (ഡിആർഡിഒ) സ്വകാര്യ പ്രതിരോധ എൻജിനീയറിങ് കമ്പനിയായ ലാർസൻ ആൻഡ് ടൂബ്രോയും സംയുക്തമായാണ് ടാങ്ക് വികസിപ്പിക്കുന്നത്. 2024ൽ ആദ്യ പ്രോട്ടോടൈപ്പ് പൊതുജനങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചു.
കവചം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നത് വികസനം വൈകിപ്പിക്കും
ബെൽജിയൻ കമ്പനിയായ കോക്കറിന്റെ ടററ്റിലാണ് സൊറാവറിന്റെ 105 എംഎം റൈഫിൾഡ് പീരങ്കി ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. ചെറിയ ആയുധങ്ങളിൽനിന്നുള്ള വെടിവയ്പ്പും പീരങ്കി ആക്രമണങ്ങളിലെ ഷ്രാപ്പലുകളും ചെറുക്കാൻ നിലവിലെ കവചത്തിന് ശേഷിയുണ്ട്. എന്നാൽ ചൈനീസ് ഓട്ടോപീരങ്കികളിൽനിന്നുള്ള കവചഭേദക വെടിയുണ്ടകളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കൂടുതൽ സംരക്ഷണം ആവശ്യമാണ്.
നാറ്റോയുടെ STANAG ലെവൽ 6 ബാലിസ്റ്റിക് സംരക്ഷണ നിലവാരത്തിലേക്ക് ടാങ്കിന്റെ കവചം ഉയർത്താനാണ് ഇന്ത്യൻ സൈന്യം ആലോചിക്കുന്നതെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ. ഇതിലൂടെ 25 എംഎം, 30 എംഎം കവചഭേദക വെടിയുണ്ടകളെ നേരിടാനുള്ള ശേഷി കൈവരിക്കാനാകും.
എന്നാൽ അധിക കവചം ഘടിപ്പിക്കുന്നത് ടാങ്കിന്റെ ഭാരം വർധിപ്പിക്കുന്നതിനൊപ്പം ടററ്റിന്റെ രൂപകൽപ്പനയിലും എൻജിൻ ശേഷിയിലും മാറ്റങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടും. നിലവിലെ 764 കുതിരശക്തിയുള്ള എൻജിൻ കൂടുതൽ ശക്തമായ 1,000 കുതിരശക്തിയുള്ള എൻജിനാക്കി മാറ്റേണ്ടിവരുമെന്നും വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
4,500 മീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിൽ വായുവിലെ ഓക്സിജന്റെ അളവ് കുറയുന്നതിനാൽ എൻജിൻ ശേഷിയിൽ ഏകദേശം 20 ശതമാനം വരെ കുറവുണ്ടാകാമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
2028-29ൽ സൈന്യത്തിന്റെ ഭാഗമായേക്കും
ആദ്യഘട്ടത്തിൽ 59 സൊറാവർ ടാങ്കുകൾ വിന്യസിക്കാനും പിന്നീട് ആകെ 354 ടാങ്കുകൾ സ്വന്തമാക്കാനുമാണ് ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ പദ്ധതി.
2027ൽ സൈന്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുമെന്നായിരുന്നു ആദ്യ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ കവചം, എൻജിൻ, രൂപകൽപ്പന തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ കൂടുതൽ പരീക്ഷണങ്ങളും മാറ്റങ്ങളും ആവശ്യമായതിനാൽ 2028–29 കാലയളവിലേക്ക് പദ്ധതി നീളുമെന്നാണ് കരസേനാ മേധാവി ജനറൽ ഉപേന്ദ്ര ദ്വിവേദി നേരത്തേ വ്യക്തമാക്കിയത്.
ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ യന്ത്രവൽകൃത സേനയെയും സ്ട്രൈക്ക് കോർപ്സിനെയും നയിച്ചിട്ടുള്ള വിരമിച്ച ലെഫ്റ്റനന്റ് ജനറൽ അശോക് ഭീം ശിവാനെ ലൈറ്റ് ടാങ്കിന്റെ ആവശ്യകത അടിയന്തരമാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ടി-72, ടി-90 ടാങ്കുകൾക്ക് എത്തിച്ചേരാനോ കാര്യക്ഷമമായി പ്രവർത്തിക്കാനോ കഴിയാത്ത മേഖലകളിൽ സൊറാവറിന് നിർണായക പങ്കുവഹിക്കാനാകുമെന്ന് അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
ടാങ്കിന്റെ രൂപകൽപ്പനയിൽ തദ്ദേശീയ ഘടകങ്ങളുടെ പങ്ക് വർധിപ്പിക്കണമെന്നും നിലവിൽ 40–45 ശതമാനം മാത്രമാണ് മൂല്യത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ തദ്ദേശീയവൽക്കരിച്ചിരിക്കുന്നതെന്നും ശിവാനെ പറഞ്ഞു.
പരീക്ഷണങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ആദ്യ ബാച്ച് ടാങ്കുകൾ സൈന്യത്തിന് കൈമാറുന്നതിനൊപ്പം തുടർഘട്ടങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ശേഷിയുള്ള പതിപ്പുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന രീതിയാണ് അദ്ദേഹം നിർദേശിക്കുന്നത്.
ആദ്യ ബാച്ച് വൈകിക്കരുതെന്ന് മുൻ ഉദ്യോഗസ്ഥർ
വിരമിച്ച ബ്രിഗേഡിയർ സഞ്ജയ് അയ്യറും സൊറാവറിന്റെ ആദ്യ ബാച്ച് ടാങ്കുകൾ ലഭ്യമാക്കുന്നതിൽ കാലതാമസം വരുത്തരുതെന്ന നിലപാടിലാണ്.
പൂർണമായും വികസിപ്പിക്കാത്ത ഭാരമേറിയ പതിപ്പിനായി കാത്തിരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ പരീക്ഷണങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ടാങ്കുകൾ ഘട്ടംഘട്ടമായി സൈന്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതാണ് ഉചിതമെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
നിലവിൽ ലഡാക്കിൽ ടി-72, ടി-90 ടാങ്കുകൾ ഉൾപ്പെടുന്ന കവചിത ബ്രിഗേഡ് ഇന്ത്യക്കുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ ടാങ്കുകൾക്ക് സാധ്യമല്ലാത്ത ദുർഘട മേഖലകളിലേക്ക് സൊറാവറിന് എത്താനാകുമെന്നതാണ് പ്രധാന നേട്ടം.
വ്യോമമാർഗമുള്ള ഗതാഗതം, ഇടുങ്ങിയ റോഡുകളിലൂടെയുള്ള നീക്കം, ചെറിയ പാലങ്ങൾ കടക്കാനുള്ള ശേഷി എന്നിവ സൊറാവറിനെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഭാരമേറിയ ടാങ്കുകൾക്കൊപ്പം 59 ലൈറ്റ് ടാങ്കുകൾ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് സൈന്യത്തിന്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമതയും തന്ത്രപരമായ വഴക്കവും വർധിപ്പിക്കുമെന്നും അയ്യർ വിലയിരുത്തി.
ടാങ്ക് ശേഷിയിൽ ചൈനയ്ക്ക് മുൻതൂക്കം
ഇന്ത്യയുടെ വിശാലമായ കവചിത സേനാ നവീകരണ പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമാണ് സൊറാവർ. പഴയ ടി-72, ടി-90 ടാങ്കുകളുടെ നവീകരണവും പുതിയ തദ്ദേശീയ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളുടെ വികസനവും ഇതിന്റെ ഭാഗമാണ്.
യുഎസ് ആസ്ഥാനമായ ഗ്ലോബൽ ഫയർപവർ പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഏകദേശം 3,900 പ്രധാന യുദ്ധടാങ്കുകളുണ്ട്. 5,800ലധികം ടാങ്കുകളുള്ള ചൈനയാണ് ഈ പട്ടികയിൽ മുന്നിൽ.
ലൈറ്റ് ടാങ്കുകളുടെ കാര്യത്തിൽ ചൈനയ്ക്ക് ഇന്ത്യയേക്കാൾ ഏകദേശം ഒരു പതിറ്റാണ്ടിന്റെ മുൻതൂക്കമുണ്ടെന്നാണ് സൈനിക വിദഗ്ധരുടെ വിലയിരുത്തൽ. ടൈപ്പ് 15 ടാങ്കിന്റെ പ്രവർത്തനപരിചയവും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വിന്യാസ ശേഷിയും ചൈനയ്ക്ക് അധിക നേട്ടം നൽകുന്നു.
അതേസമയം, ഉയർന്ന പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ പ്രവർത്തനപരിചയം, പരിശീലനം ലഭിച്ച സൈനികർ, ലഡാക്കിലെ ഭൂപ്രകൃതിയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്കും നിർണായകമായ മുൻതൂക്കമുണ്ടെന്ന് അയ്യർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
ചുരുക്കത്തിൽ, സൊറാവറിന്റെ മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളി ഭാരക്കുറവും കവചസംരക്ഷണവും തമ്മിൽ ശരിയായ സന്തുലിതാവസ്ഥ കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ പ്രവർത്തനക്ഷമത നഷ്ടപ്പെടുത്താതെ കൂടുതൽ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കഴിയുമോ എന്നതാകും ചൈനയുടെ ടൈപ്പ് 15നെ നേരിടുന്നതിൽ ഈ ടാങ്കിന്റെ വിജയസാധ്യത നിർണയിക്കുക.