പറക്കും കാറുകൾക്കും എയർ ടാക്സികൾക്കുമുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ എത്രത്തോളം എത്തിയിരിക്കുന്നു?

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പല രാജ്യങ്ങളിലും, പറക്കും കാറുകളുടെയും ഇലക്ട്രിക് എയർ ടാക്സികളുടെയും സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാകാനുള്ള സാധ്യത അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചൈന, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, ജപ്പാൻ, യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡം, ഇന്ത്യ തുടങ്ങിയ പ്രധാന രാജ്യങ്ങൾ ഈ നൂതന സാങ്കേതികവിദ്യ അതിവേഗം വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. നിലവിൽ, ചില കമ്പനികൾ അവരുടെ വിമാനങ്ങളുടെ കർശനമായ പരീക്ഷണത്തിന് വിധേയമാണ്, മറ്റുള്ളവ സർക്കാർ അംഗീകാരം ലഭിക്കാൻ അടുത്താണ്. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയെ ഇലക്ട്രിക് എയർ ടാക്സികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, സാങ്കേതികമായി eVTOLs (ഇലക്ട്രിക് വെർട്ടിക്കൽ ടേക്ക്-ഓഫ്, ലാൻഡിംഗ് എയർക്രാഫ്റ്റ്) എന്നറിയപ്പെടുന്നു.

ഈ വാഹനങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും വൈദ്യുതി ഉപയോഗിച്ചാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ പോലെ, റൺവേയുടെ ആവശ്യമില്ലാതെ നേരിട്ട് വായുവിലേക്ക് പറന്നുയരാൻ കഴിയും. പിന്നീട് അവ ഒരു സാധാരണ വിമാനം പോലെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നു. അവ സാധാരണയായി ഒരു പൈലറ്റിനെയും കുറച്ച് യാത്രക്കാരെയും ഇരുത്തി പ്രവർത്തിക്കുന്നവയാണ്. ഈ പറക്കും കാറുകളുടെ പ്രവർത്തനം സാധാരണ റോഡ് കാറുകളുടെ പ്രവർത്തനത്തിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്.

ചൈനയിലും മറ്റ് കമ്പനികളുടെ പുരോഗതിയിലും EHang മുന്നിലാണ്.

ഈ രംഗത്ത് ചൈന ഒരു ആഗോള നേതാവാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ചൈനയിലെ മുൻനിര കമ്പനിയായ EHang’s EH216-S-ന് രണ്ട് യാത്രക്കാരെ ഇരുത്തി പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ കഴിയും, കൂടാതെ പൈലറ്റിന്റെ ആവശ്യമില്ല. ചൈനീസ് സർക്കാർ 2023 ഒക്ടോബറിൽ അതിന്റെ രൂപകൽപ്പനയും 2024 മാർച്ചിൽ അതിന്റെ ഉൽപ്പാദനവും 2025 മാർച്ചിൽ രണ്ട് ഓപ്പറേറ്റർമാർക്ക് പാസഞ്ചർ സർവീസും ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിച്ചു. കമ്പനിയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, 2026 ഓഗസ്റ്റ് വരെ ഗ്വാങ്‌ഷൂവിലും ഹെഫെയിലും രണ്ട് ഓപ്പറേറ്റർമാരുമായി 17 മാസമായി പരീക്ഷണ പറക്കലുകൾ തുടരുകയാണ്. ഗ്വാങ്‌ഷൂവിനുള്ളിലെ സുരക്ഷിത വ്യോമപാതകളും തുടർച്ചയായി പരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്, കൂടാതെ ഓട്ടോഫ്ലൈറ്റിന്റെ അഞ്ച് യാത്രക്കാർക്കുള്ള പ്രോസ്‌പെരിറ്റി വിമാനവും വികസിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.

2024 ഫെബ്രുവരിയിൽ, ഈ വിമാനം ഷെൻ‌ഷെനും സുഹായ്ക്കും ഇടയിൽ 50 കിലോമീറ്റർ പറക്കൽ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. തുടർന്ന്, 2026 നവംബറിൽ, അതിന്റെ അഞ്ച് eVTOL വിമാനങ്ങൾ ഒരേസമയം 47 മിനിറ്റ് പറക്കുകയും 133 കിലോമീറ്ററിലധികം ദൂരം സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ പരീക്ഷണം പ്രധാനമായും വിമാനത്തിന്റെ ഏകോപനവും പൈലറ്റുമാരില്ലാതെ പറക്കാനുള്ള കഴിവും പരീക്ഷിക്കുന്നതിനായിരുന്നു, യാത്രക്കാരുടെ ഗതാഗതത്തിനുള്ള അംഗീകാരം ഇതുവരെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല. കൂടാതെ, ചൈനീസ് ഇലക്ട്രിക് വാഹന നിർമ്മാതാക്കളായ സുഷെങ് 2027 ൽ രണ്ട് സീറ്റർ ഇലക്ട്രിക് ഫ്ലൈയിംഗ് കാർ വിപണിയിൽ അവതരിപ്പിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്.

ജോബിയും ആർച്ചറും അമേരിക്കയിലുടനീളം മത്സരിക്കുന്നു

യുഎസിൽ, ജോബി ഏവിയേഷൻ, ആർച്ചർ ഏവിയേഷൻ തുടങ്ങിയ കമ്പനികളാണ് സർക്കാർ അംഗീകാരത്തിനായുള്ള മത്സരത്തിൽ മുന്നിൽ. ഒരു പൈലറ്റിനെയും നാല് യാത്രക്കാരെയും വഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിലാണ് ജോബി ഏവിയേഷന്റെ S4 വിമാനം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. 2026 നവംബർ 4 ഓടെ, യുഎസ് ഫെഡറൽ ഏവിയേഷൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ (എഫ്എഎ) കർശനമായ അഞ്ച് ഘട്ട അംഗീകാര പ്രക്രിയയുടെ മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയായി. നാലാമത്തെ ഘട്ടത്തിൽ സാങ്കേതിക പരിശോധനകളും അഞ്ചാമത്തെ ഘട്ടത്തിൽ അന്തിമ സുരക്ഷാ പരിശോധനയും ഉൾപ്പെടുന്നു. ഈ വിമാനങ്ങൾക്കായുള്ള പൈലറ്റ് പരിശോധന 2027 ന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ആരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ടെക്സസിലും ഫ്ലോറിഡയിലും ജോബി നിരവധി സർക്കാർ വിമാനങ്ങൾ സർവീസ് നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, ദുബായിലെ അതിന്റെ രണ്ടാമത്തെ എയർ ടാക്സി സ്റ്റേഷൻ പൂർണ്ണമായും പ്രവർത്തനക്ഷമമാണ്, വർഷാവസാനത്തോടെ പൈലറ്റ് പരിശോധന അവിടെ ആരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അതേസമയം, ആർച്ചർ ഏവിയേഷന്റെ മിഡ്‌നൈറ്റ് വിമാനത്തിന് 2026 നവംബർ 9 ന് എഫ്എഎയിൽ നിന്ന് പ്രത്യേക ഫ്ലൈറ്റ് പെർമിറ്റ് ലഭിച്ചു. ഈ പെർമിറ്റ് ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ പൈലറ്റ് പരിശോധന സാധ്യമാക്കും. യുഎസ് ഗവൺമെന്റ് പ്രോഗ്രാമുകളുമായും 2028 ഒളിമ്പിക് ഗെയിംസുമായും ബന്ധപ്പെട്ട സാധ്യതയുള്ള ഗതാഗത സേവനങ്ങൾക്കായി കമ്പനി തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്.

ഇത് ഇതുവരെ ഏതെങ്കിലും യാത്രാ സേവനത്തിന് അന്തിമ അംഗീകാരമല്ല. ഇതിനിടയിൽ, ഒക്ടോബർ 16 ന്, ടെസ്‌ലയും സ്‌പേസ് എക്‌സും ചേർന്ന് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത രണ്ടാം തലമുറ റോഡ്‌സ്റ്റർ എന്ന വാഹനം ടെസ്‌ല പുറത്തിറക്കി. 81 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ മണിക്കൂറിൽ 0 മുതൽ 97 കിലോമീറ്റർ വരെ വേഗത കൈവരിക്കാൻ ഇതിന് കഴിയും. ഈ പ്രത്യേക വാഹനത്തിൽ കോൾഡ്-ഗ്യാസ് ത്രസ്റ്ററുകളും ഉയർന്ന മർദ്ദമുള്ള എയർ ടാങ്കുകളും സജ്ജീകരിച്ചിരിക്കുന്നു, ഇത് ചാടാനും, ഫ്ലിപ്പുചെയ്യാനും, സുരക്ഷിതമായി ലാൻഡ് ചെയ്യാനും സഹായിക്കുന്നു. ഈ വാഹനത്തിന്റെ വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ഉത്പാദനം 2028 ൽ ആരംഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ജപ്പാൻ, ബ്രിട്ടൻ, ഇന്ത്യ; പരീക്ഷണങ്ങൾ പുരോഗമിക്കുന്നു.

ജപ്പാനിൽ, സ്കൈഡ്രൈവിന്റെ SD-05 വിമാനം 300 പരീക്ഷണ പറക്കലുകൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കുകയും 2026 ജൂണോടെ മണിക്കൂറിൽ 100 ​​കിലോമീറ്റർ വേഗത കൈവരിക്കുകയും ചെയ്തു. 2026 മാർച്ചിൽ, രാജ്യത്തെ സിവിൽ ഏവിയേഷൻ വകുപ്പുമായി കമ്പനി ഒരു അംഗീകാര പദ്ധതിയിൽ ധാരണയിലെത്തി, 2028 ഓടെ പൂർണ്ണമായും സർവീസ് ആരംഭിക്കുക എന്നതാണ് അവരുടെ ലക്ഷ്യം. യുകെയിൽ, വെർട്ടിക്കൽ എയ്‌റോസ്‌പേസ് കമ്പനി 2026 ഏപ്രിലിൽ വാലോ എന്ന വിമാനം പരീക്ഷിച്ചു.

വിമാനം ഒരു ഹെലികോപ്റ്റർ പോലെ പറന്നുയർന്നു, പിന്നീട് ഒരു വിമാനം പോലെ പറന്നു, ഒടുവിൽ സാധാരണ നിലയിലായി. യുകെ സിവിൽ ഏവിയേഷൻ വകുപ്പിന്റെ കർശന മേൽനോട്ടത്തിലാണ് ഈ മുഴുവൻ പരീക്ഷണവും നടത്തിയത്, 2028 ഓടെ ഔപചാരിക അംഗീകാരം നേടാനാണ് കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇന്ത്യയിൽ, സർല ഏവിയേഷനും ഇ-പ്ലെയിൻ കമ്പനിയും ഈ മേഖലയിൽ സജീവമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു, ബെംഗളൂരു ആസ്ഥാനമായുള്ള സർല ഏവിയേഷൻ 2026 ജൂലൈയിൽ സില എന്ന തങ്ങളുടെ വിമാനത്തിന്റെ പകുതി വലിപ്പമുള്ള മോഡലിന്റെ പരീക്ഷണം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. 700 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള ഈ മോഡൽ 500-ലധികം പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി, 18 മണിക്കൂറിലധികം പറന്നു.

കമ്പനിയുടെ അടുത്ത മോഡൽ പറന്നുയരാനും പിന്നീട് മുന്നോട്ട് പറക്കാനും പ്രാപ്തമായിരിക്കും, അവരുടെ ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യം ആറ് യാത്രക്കാരെ വഹിക്കാൻ കഴിയുന്ന സീറോ എന്ന വിമാനം വികസിപ്പിക്കുക എന്നതാണ്. കൂടാതെ, 2026 ഓഗസ്റ്റിൽ, ഡയറക്ടറേറ്റ് ജനറൽ ഓഫ് സിവിൽ ഏവിയേഷനിൽ (ഡിജിസിഎ) നിന്ന് കമ്പനിക്ക് ഔദ്യോഗിക ഡിസൈൻ അംഗീകാരം ലഭിച്ചു. ചെന്നൈ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഇപ്ലെയിൻ കമ്പനി അതിന്റെ E200X പൂർണ്ണ വലുപ്പത്തിലുള്ള പ്രോട്ടോടൈപ്പ് പൊതുജനങ്ങൾക്കായി അനാച്ഛാദനം ചെയ്തു. ഈ വിമാനത്തിൽ ഒരു പൈലറ്റിനും രണ്ട് യാത്രക്കാർക്കും ഇരിക്കാൻ കഴിയും.

പാസഞ്ചർ സർവീസിലേക്ക് മാറുന്നതിന് മുമ്പ്, തുടക്കത്തിൽ ഒരു എയർ ആംബുലൻസായി അതിന്റെ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കാൻ കമ്പനി ഉദ്ദേശിക്കുന്നു. 2026 ഓഗസ്റ്റിൽ, കമ്പനി ഡിജിസിഎയുടെ നാല്-ഘട്ട അംഗീകാര പ്രക്രിയയുടെ രണ്ടാം ഘട്ടത്തിലായിരുന്നു. പ്രോട്ടോടൈപ്പ് വിമാനം ഇതുവരെ പറന്നിട്ടില്ല, പക്ഷേ 2027 ഏപ്രിലിൽ പറക്കലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പരീക്ഷണം ആരംഭിക്കുക എന്നതാണ് അവരുടെ പ്രാഥമിക ലക്ഷ്യം.

വെല്ലുവിളികളും ആവശ്യമായ അംഗീകാരങ്ങളും

പറക്കും കാറുകളുടെയും എയർ ടാക്സികളുടെയും വാണിജ്യ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ വഴിയിൽ നിരവധി പ്രധാന സാങ്കേതിക, ഭരണപരമായ വെല്ലുവിളികൾ നിലനിൽക്കുന്നു. ബാറ്ററികളുടെ അമിത ഭാരം, വിമാനത്തിന്റെ പരിമിതമായ പറക്കൽ ശ്രേണി, സാങ്കേതിക തകരാറുകൾ ഉണ്ടായാൽ വിമാനം സുരക്ഷിതമായി ലാൻഡ് ചെയ്യേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത എന്നിവ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

വലുതും ഇടതൂർന്നതുമായ നഗരങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായ എയർ റൂട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കുക, വെർട്ടിപോർട്ടുകൾ സ്ഥാപിക്കുക, കുറഞ്ഞ ശബ്ദ നിലവാരത്തിൽ താങ്ങാനാവുന്ന ചാർജിംഗ്, അറ്റകുറ്റപ്പണി സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുക എന്നിവ നിർണായകമാണ്. യുഎസ് ഗവൺമെന്റ് ഓഡിറ്റ് ഏജൻസിയായ ജി‌എ‌ഒയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, 2025 ഡിസംബറോടെ, 47 യുഎസ് വിമാനത്താവളങ്ങൾ ഇലക്ട്രിക് വിമാനങ്ങൾക്കുള്ള ചാർജിംഗ് സ്റ്റേഷനുകൾ അവരുടെ വികസന പദ്ധതികളിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്, അവയിൽ 43 എണ്ണം വളരെ ചെറുതോ വേണ്ടത്ര സേവനം നൽകാത്തതോ ആയിരുന്നു.

ഏതൊരു പൂർണ്ണമായ പാസഞ്ചർ സേവനത്തിനും മൂന്ന് പ്രധാന തരം അംഗീകാരങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്: രൂപകൽപ്പനയും സുരക്ഷാ അംഗീകാരവും, ഒരു നിശ്ചിത ഗുണനിലവാരത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള വൻതോതിലുള്ള ഉൽ‌പാദന അംഗീകാരവും, ഒടുവിൽ, വാണിജ്യ പാസഞ്ചർ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കുള്ള അംഗീകാരവും. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മറ്റെല്ലാ കമ്പനികളും വികസനത്തിന്റെ വ്യത്യസ്ത ഘട്ടങ്ങളിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ആവശ്യമായ മൂന്ന് അംഗീകാരങ്ങളും ലഭിച്ച ഒരേയൊരു കമ്പനി ചൈനയുടെ ഇഹാങ് ആണ്. 2028 ഓടെ സാധാരണ യാത്രക്കാർക്ക് ഈ പറക്കും കാറുകൾ ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നത് രസകരമായിരിക്കും.