നമ്മുടെ വീടുകളിലെ നിത്യശല്യക്കാരായ പാറ്റകൾ നമ്മൾ കരുതുന്നതിനേക്കാൾ വലിയ ‘സൂപ്പർ പവറുകൾ’ ഉള്ളവരാണെന്ന് പുതിയ പഠനങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. വെറുമൊരു ഷഡ്പദമായി കാണുന്ന ഇവയുടെ അതിജീവന ശേഷി ശാസ്ത്രലോകത്തെപ്പോലും അമ്പരപ്പിക്കുന്നതാണ്. ചത്തുമലച്ചെന്ന് കരുതി അടിച്ചുവാരി മാറ്റാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ വീണ്ടും ജീവൻ വെച്ച് ഓടുന്ന പാറ്റകൾ, ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും കരുത്തരായ അതിജീവനത്തിന്റെ രാജാക്കന്മാരാണെന്ന് ഉറവിടങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഭൂമിയിൽ ദിനോസറുകൾ ജനിക്കുന്നതിനും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തന്നെ പാറ്റകളുടെ പൂർവികർ ഇവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത എന്നത് തല വേർപെട്ടാലും ഏഴു ദിവസം വരെ ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും എന്നതാണ്. പാറ്റകളുടെ ശ്വസനവ്യവസ്ഥ തലയിലല്ല, മറിച്ച് ശരീരത്തിലെ ചെറിയ സുഷിരങ്ങളിലായതിനാലാണ് ഇത് സാധ്യമാകുന്നത്. കൂടാതെ, ഏകദേശം 30 മുതൽ 40 മിനിറ്റ് വരെ വെള്ളത്തിനടിയിൽ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിക്കാനും മനുഷ്യനേക്കാൾ എത്രയോ ഇരട്ടി ആണവ വികിരണങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
ശരീരവലിപ്പവുമായി താരതമ്യം ചെയ്താൽ ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ ജീവികളിൽ ഒന്നാണ് പാറ്റ. ഒരു സെക്കൻഡിൽ സ്വന്തം ശരീരഭാരത്തിന്റെ 50 ഇരട്ടി ദൂരം ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഭക്ഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിലും ഇവ ഒട്ടും പിന്നിലല്ല; സാധാരണ ഭക്ഷണപദാർത്ഥങ്ങൾക്ക് പുറമെ പേപ്പർ, പശ, സോപ്പ്, മുടി തുടങ്ങി എന്ത് വേണമെങ്കിലും ദഹിപ്പിക്കാനുള്ള അസാധാരണ ശേഷി പാറ്റകൾക്കുണ്ട്. ഈ ‘എന്തും തിന്നുന്ന’ സ്വഭാവമാണ് ഏത് സാഹചര്യത്തിലും നിലനിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നത്.
പാറ്റകളുടെ ഈ സവിശേഷതകൾ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലും റോബോട്ടിക്സ് രംഗത്തും പുതിയ വാതിലുകൾ തുറക്കുന്നു. പാറ്റകളുടെ തലച്ചോറിലും നാഡീവ്യവസ്ഥയിലുമുള്ള ചില സംയുക്തങ്ങൾക്ക് ബാക്ടീരിയകളെ നശിപ്പിക്കാനുള്ള ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് ഭാവിയിൽ ശക്തമായ ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചേക്കാം. കൂടാതെ, കുഞ്ഞുവിടവുകളിലൂടെ ശരീരവലിപ്പം കുറച്ച് ഓടാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവ് നിരീക്ഷിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ‘പാറ്റാ റോബോട്ടുകളെ’ നിർമ്മിക്കുന്നുണ്ട്. ദുരന്തസമയത്ത് കെട്ടിടാവശിഷ്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടുങ്ങിയവരെ കണ്ടെത്താൻ ഈ റോബോട്ടുകൾ ഉപകരിക്കും.
പ്രകൃതിയുടെ ‘റീസൈക്ലിംഗ് ഏജന്റുകൾ’ എന്ന വലിയൊരു ദൗത്യം കൂടി പാറ്റകൾ നിർവ്വഹിക്കുന്നുണ്ട്. ചീഞ്ഞഴുകിയ സസ്യങ്ങളും മറ്റ് ജൈവമാലിന്യങ്ങളും തിന്നുതീർക്കുന്നതിലൂടെ അവ മണ്ണിലേക്ക് ആവശ്യമായ നൈട്രജൻ തിരികെ നൽകുന്നു. വീടിനുള്ളിലെ പാറ്റകൾ ശല്യക്കാരാണെങ്കിലും, വനങ്ങളിലെ പാറ്റകൾ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സ്രോതസ്സുകൾ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതം ശാസ്ത്രത്തിന് ഇന്നും വലിയൊരു അത്ഭുതമാണ്.
