അൾജീരിയയുടെ ഇമാനെ ഖെലിഫ് വനിതാ ബോക്സിംഗിൽ ഒളിമ്പിക്സ് സ്വർണം നേടിയതിന് ശേഷമുള്ള ആഴ്ചകളിൽ, ഈ വടക്കേ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യത്തിലെ അത്ലറ്റുകളും പരിശീലകരും പറയുന്നത്, ദേശീയ ആവേശം കായികരംഗത്ത്, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകൾക്കിടയിൽ പുതിയ താൽപ്പര്യം പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നുവെന്നാണ് .
വിമാനത്താവളങ്ങളിലെ പരസ്യങ്ങളിലും ഹൈവേ ബിൽബോർഡുകളിലും ബോക്സിംഗ് ജിമ്മുകളിലും ഖലീഫിൻ്റെ ചിത്രം മിക്കവാറും എല്ലായിടത്തും കാണാം. 25 കാരിയായ ഈ വെൽറ്റർവെയ്റ്റിൻ്റെ പാരീസിലെ വിജയം ദേശീയ ഹീറോ പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തി, പ്രത്യേകിച്ചും ലിംഗഭേദത്തെയും മത്സരിക്കാനുള്ള യോഗ്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള വിവരമില്ലാത്ത ഊഹാപോഹങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അൾജീരിയക്കാർ ഇവരുടെ പിന്നിൽ അണിനിരന്നതിന് ശേഷം.
ഒരു വർഷമായി പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യുന്ന മെഡിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥിയായ അമച്വർ ബോക്സർ സൂഗർ അമീന ഖലീഫിനെ വിഗ്രഹവും മാതൃകയും എന്ന് വിളിച്ചു. “ഞാൻ ബോക്സിംഗ് ചെയ്യുന്നതിനാൽ , എൻ്റെ വ്യക്തിത്വം മാറി. എനിക്ക് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്, സമ്മർദ്ദം കുറവാണ്, ലജ്ജയെ ചെറുക്കാനുള്ള തെറാപ്പി, സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാൻ പഠിക്കുക, ആത്മവിശ്വാസം നേടുക എന്നതാണ് “- ഇമാനെ ഖെലിഫ് പറഞ്ഞു.
അൾജിയേഴ്സിൻ്റെ കിഴക്കുള്ള കടൽത്തീര നഗരമായ ഐൻ തയയിൽ, സ്വർണ്ണ മെഡൽ ജേതാവിൻ്റെ ഒരു വലിയ ഫോട്ടോ വാൾപേപ്പർ ചെയ്ത വാതിലിന് പിന്നിൽ, പ്രാദേശിക ജിമ്മിൻ്റെ സീലിംഗിൽ നിന്ന് പഞ്ചിംഗ് ബാഗുകൾ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു, കൂടാതെ ചെറുപ്പക്കാരായ പെൺകുട്ടികൾ മുഖംമൂടികളുടെയും കയ്യുറകളുടെയും മൗത്ത് ഗാർഡുകളുടെയും അലമാരകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഒരു ബോക്സിംഗ് റിംഗിന് സമീപം പരിശീലനം നടത്തുന്നു .
ജിമ്മിൽ പരിശീലിക്കുന്ന 23 യുവതികളും പെൺകുട്ടികളും – ഒരു പഴയ പരിവർത്തനം ചെയ്ത പള്ളി – എല്ലാവരും അടുത്ത ഖലീഫാകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് അവരുടെ കോച്ച് മാലിക അബാസി പറഞ്ഞു. ബോക്സിംഗ് റിംഗിന് ചുറ്റും കുതിച്ചും ആരാധകരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തും സ്ത്രീകൾ ഖലീഫിൻ്റെ വിജയാനന്തര ആഘോഷങ്ങൾ അനുകരിക്കുന്നുവെന്ന് അബാസി പറഞ്ഞു.
ബോക്സിംഗിലുള്ള താൽപ്പര്യം അതിവേഗം വളരുമെന്നും ജിമ്മിന് അത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിയാതെ വരുമെന്നും ഇപ്പോൾ ആശങ്കാകുലയാണ്. “പെൺമക്കളെ സൈൻ അപ്പ് ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന മാതാപിതാക്കളിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് കോളുകൾ ലഭിക്കുന്നു,” അവർ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ മാത്രമാണ് പരിശീലകൻ, ഞങ്ങളുടെ ജിം ചെറുതാണ്.”
ഖലീഫിൻ്റെ മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ ജീവിതത്തിൻ്റെ നാനാതുറകളിൽ നിന്നുള്ള അൾജീരിയക്കാർ രാജ്യത്തെ പ്രധാന നഗരങ്ങളിലെ ചത്വരങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. ശിരോവസ്ത്രം ധരിക്കാതെ ബോക്സിംഗ് യൂണിഫോം ധരിച്ച് അവർ കാണിക്കുന്ന മാതൃകയെ ഏതാനും പ്രമുഖ ഇമാമുമാരും ഇസ്ലാമിക രാഷ്ട്രീയക്കാരും വിമർശിച്ചെങ്കിലും ഖലീഫിൻ്റെ കഥ യാഥാസ്ഥിതിക രാജ്യത്തെ ഭൂരിഭാഗം ജനങ്ങൾക്കും ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.
എന്നിരുന്നാലും, തൻ്റെ പരിശീലകനുമായി ബന്ധമില്ലാത്ത അതേ ജിമ്മിലെ മറ്റൊരു അമേച്വർ ബോക്സറായ അമീന അബാസി, ഖലീഫിനുള്ള പിന്തുണ ഏത് വിമർശനത്തെയും മറികടക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞു. “യാഥാസ്ഥിതിക കുടുംബങ്ങൾ പോലും അവരുടെ പെൺമക്കളെ ബോക്സിംഗ് ചെയ്യാൻ അനുവദിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ബോധ്യമുണ്ട്,” അവർ പറഞ്ഞു. “ഇമാനെ തെറ്റായ എളിമയുടെയും കാപട്യത്തിൻ്റെയും മതിൽ തകർത്തു.”
അൾജീരിയയിലെ ടിയാരെറ്റിൽ ഒളിമ്പിക് ബോക്സർ ഇമാനെ ഖലീഫ് ചെറുപ്പത്തിൽ പരിശീലനം നേടിയ അഹമ്മദ് ഖായേദ് സ്കൂളിലാണ് പെൺകുട്ടികൾ പരിശീലനം നടത്തുന്നത്. അൾജീരിയയിലെ ടിയാരെറ്റിൽ ഒളിമ്പിക് ബോക്സർ ഇമാനെ ഖേലിഫ് ചെറുപ്പത്തിൽ പരിശീലനം നേടിയ അഹമ്മദ് ഖായേദ് സ്കൂളിലാണ് പെൺകുട്ടികൾ പരിശീലനം നടത്തുന്നത്.
അതേസമയം, ഈമാനെ ട്രാൻസ്ജെൻഡർ ആണെന്ന് തെറ്റായി അവകാശപ്പെട്ട ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ്, എലോൺ മസ്ക്, ജെ കെ റൗളിംഗ് തുടങ്ങിയവരുടെ വിമർശനങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ അൾജീരിയക്കാർ ഖേലിഫിന് പിന്നിൽ അണിനിരന്നു. ആക്രമണങ്ങളെ അവർ തങ്ങളുടെ രാജ്യത്തിന് നേരെയുള്ള ആക്രമണമായി വ്യാഖ്യാനിച്ചു.
