ലാത്വിയയുടെ തലസ്ഥാനത്തെ സോവിയറ്റ് രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിന്റെ സ്മാരകം പൊളിച്ച് അതിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ പുനരുപയോഗം ചെയ്യുമെന്ന് റിഗ മേയർ മാർട്ടിൻസ് സ്റ്റാക്കിസ് പറഞ്ഞു. “ലത്വിയയിലെ അധിനിവേശ മ്യൂസിയം സ്മാരകത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗവും കലാപരമായി വിലപ്പെട്ടതായി അംഗീകരിച്ചിട്ടില്ല, അതിനാൽ, അത് പൊളിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, അത് പുനരുപയോഗത്തിനായി അയയ്ക്കും” എൽടിവി നെറ്റ്‌വർക്കിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ സ്റ്റാക്കിസ് പറഞ്ഞു.
ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, സ്മാരകത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ പൊളിക്കൽ പദ്ധതിയുടെ മൊത്തം ചെലവിന്റെ 10% ൽ കൂടുതലല്ല. സ്മാരകത്തിനു പകരം പുതിയ പാർക്ക് നിർമിക്കാനുള്ള ചെലവാണ് ബാക്കി. ‘ജർമ്മൻ ഫാസിസ്റ്റ് അധിനിവേശക്കാരിൽ നിന്നുള്ള സോവിയറ്റ് ലാത്വിയയുടെയും റിഗയുടെയും വിമോചകരുടെ സ്മാരകം’ എന്ന് ഔദ്യോഗികമായി അറിയപ്പെടുന്ന, റിഗയിലെ വിക്ടറി പാർക്കിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്മാരകം, മേയ് മാസത്തിൽ സിറ്റി കൗൺസിൽ വോട്ടെടുപ്പിന് വിധേയമായി. ഇതിനെ തുടർന്ന് അത് പൊളിച്ചുമാറ്റാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഏകദേശം 80 മീറ്റർ ഉയരമുള്ള ഒരു സ്തൂപവും നിരവധി ഭീമാകാരമായ വെങ്കല പ്രതിമകളും ഉൾക്കൊള്ളുന്നതാണ് ഈ സ്ഥാപനം.
കൗൺസിലിന്റെ സാമ്പത്തിക സമിതി വ്യാഴാഴ്ച യോഗം ചേർന്ന് ജൂലൈ പകുതിയോടെ പദ്ധതിക്കുള്ള ഫണ്ടിംഗ് ഓപ്ഷനുകൾ ചർച്ച ചെയ്യുമെന്ന് മേയർ സ്റ്റാക്കിസ് പറഞ്ഞു. പൊളിക്കാനുള്ള മൊത്തം ചെലവ് രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് ദശലക്ഷം യൂറോ വരെ കണക്കാക്കുന്നു. മെയ് മാസത്തിൽ റിഗയുടെ വൈസ് മേയർ വിൽനിസ് കിർസിസ്, നാറ്റോയുടെ ചില സഹായത്തോടെ സ്മാരകം തകർക്കുന്ന കാര്യം സിറ്റി കൗൺസിൽ പരിഗണിക്കുന്നതായി പറഞ്ഞിരുന്നു.
“സോവിയറ്റ് പുനർ അധിനിവേശത്തിന്റെ പ്രതീകം” എന്ന് ലാത്വിയയിലെ ചിലർ വിശേഷിപ്പിച്ചത്, ഈ സ്മാരകം – സോവിയറ്റ് കാലഘട്ടത്തിലെ മറ്റ് സ്മാരകങ്ങൾക്കൊപ്പം – രാജ്യത്തെ ദേശീയവാദികൾ വളരെക്കാലമായി ലക്ഷ്യമിടുന്നു. ഫെബ്രുവരി അവസാനം റഷ്യ യുക്രെയ്‌നിൽ സൈനിക നടപടി ആരംഭിച്ചതോടെ ഇത് നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള പ്രചാരണം ശക്തമായി.
മുൻ സോവിയറ്റ് റിപ്പബ്ലിക്കുകൾ വിജയദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന മെയ് 9 ന് സ്മാരകം ഒരു വിവാദത്തിന്റെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായി. ലാത്വിയയുടെ അധികാരികൾ ഉക്രെയ്നിൽ കൊല്ലപ്പെടുകയോ പരിക്കേൽക്കുകയോ ചെയ്തവരുടെ ദുഃഖാചരണമായി പ്രഖ്യാപിക്കുകയും സൈറ്റിലെ പൊതുയോഗങ്ങൾ നിരോധിക്കുകയും ചെയ്തു. നിരോധനം ലംഘിച്ച് നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ പുഷ്പങ്ങൾ അർപ്പിക്കാൻ സ്മാരകത്തിലെത്തി, അവ ഉടൻ തന്നെ ബുൾഡോസർ ഉപയോഗിച്ച് നീക്കം ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, പലരും അടുത്ത ദിവസം മടങ്ങിയെത്തി, അതിലും കൂടുതൽ പൂക്കൾ കൊണ്ടുവന്നു.