ബെന്നൂ എന്ന ഛിന്നഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് യുഎസ് ബഹിരാകാശ ഏജൻസി (നാസ) ശേഖരിച്ച് 17 ദിവസം മുമ്പ് ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ മെറ്റീരിയലുകൾ നിലവിൽ ടെക്സാസിലെ പ്രത്യേക ലാബിൽ പരിശോധിച്ചുവരികയാണ്.
“ഞങ്ങൾ ശരിയായ ഛിന്നഗ്രഹത്തിലേക്കാണ് പോയതെന്ന് സ്ഥിരീകരിച്ചു,” ഡോ കിംഗ് ബിബിസി ന്യൂസിനോട് പറഞ്ഞു. നാച്വറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയം (എൻഎച്ച്എം) വിദഗ്ധരും “ക്വിക്ക് ലുക്ക്” ടീമിലെ മറ്റ് അഞ്ച് പേരും നടത്തിയ മൂന്ന് ദിവസത്തെ വിശകലനത്തിൽ കറുത്ത, അന്യഗ്രഹ പൊടിയിൽ കാർബണും ജലവും അടങ്ങിയ ധാതുക്കളും സമ്പന്നമാണെന്ന് കാണിച്ചു.
അതൊരു വലിയ ലക്ഷണമാണ്. ഏകദേശം 4.5 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ബെന്നുവിനു സമാനമായ കാർബൺ സമ്പുഷ്ടമായ ജലസമൃദ്ധമായ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ യുവ ഭൗമവ്യവസ്ഥയിലേക്ക് പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ എത്തിക്കുന്നതിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടാകാമെന്ന ഒരു സിദ്ധാന്തമുണ്ട്. നമ്മുടെ സമുദ്രങ്ങളിലെ ജലവും ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നതിന് ആവശ്യമായ ചില സംയുക്തങ്ങളും എങ്ങനെയാണ് നമുക്ക് ലഭിച്ചത് എന്ന ആശയങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ ഛിന്നഗ്രഹ സാമ്പിളുകൾ ഉപയോഗിക്കും.
“നാം ആരാണെന്നും, നമ്മൾ എന്താണെന്നും, എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്നും കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കുന്നു. പ്രപഞ്ചം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ വിശാലതയിൽ നമ്മുടെ സ്ഥാനം എന്താണ്?” സമർപ്പിത ലാബ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ജോൺസൺ ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നടന്ന ഒരു ബ്രീഫിംഗിൽ നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ബിൽ നെൽസൺ പറഞ്ഞു.
ദൗത്യം “സാമ്പിളുകളുടെ സമൃദ്ധി” തിരികെ നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാണെങ്കിലും, അവരുടെ കൈവശം യഥാർത്ഥത്തിൽ എത്രമാത്രം ബെന്നൂ ഉണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇപ്പോഴും കൃത്യമായി ഉറപ്പില്ല.
സെപ്റ്റംബർ 24 ന് യൂട്ടാ മരുഭൂമിയിൽ ഇറങ്ങിയ സാമ്പിൾ കാനിസ്റ്റർ തുറന്നെങ്കിലും വീട്ടിലേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്കായി ഛിന്നഗ്രഹ ശകലങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കാൻ ഒസിരിസ്-റെക്സ് ബഹിരാകാശ പേടകം ഉപയോഗിച്ച ആന്തരിക അറ ഇതുവരെ അതിന്റെ ഉള്ളടക്കത്തിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായി ശൂന്യമാക്കിയിട്ടില്ല. മൊത്തം 250 ഗ്രാം (9oz) ഉണ്ടെന്ന് മിഷൻ ടീം കരുതുന്നു.
ഒസിരിസ്-റെക്സ് ബഹിരാകാശ പേടകം 2020 ഒക്ടോബറിൽ ബെന്നൂ വസ്തുക്കൾ ശേഖരിച്ചു, ധീരമായ ഒരു കുതന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ഛിന്നഗ്രഹത്തെ സമീപിക്കുകയും തുടർന്ന് “ഹൈ-ഫൈവ്” – ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 330 ദശലക്ഷം കിലോമീറ്റർ (205 ദശലക്ഷം മൈൽ) അകലെയുള്ള ഒരു ഓപ്പറേഷൻ നടത്തുകയും ചെയ്തു. ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കാൻ 3 വർഷമെടുത്തു എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.
മുഴുവൻ സാമ്പിളും വേർതിരിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ, അതിന്റെ ഒരു ഭാഗം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗവേഷകരുമായി പങ്കിടും. എൻഎച്ച്എമ്മിലെ ഡോ. കിംഗ്സ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റും ഓപ്പൺ, ഓക്സ്ഫോർഡ്, മാഞ്ചസ്റ്റർ യൂണിവേഴ്സിറ്റികളിലെ സഹകാരികളും ചേർന്ന് കൂടുതൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ ഏകദേശം 100 മില്ലിഗ്രാം യുകെയിൽ എത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
മാർച്ചിൽ നടക്കുന്ന ലൂണാർ ആൻഡ് പ്ലാനറ്ററി സയൻസ് കോൺഫറൻസിൽ (എൽപിഎസ്സി) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നതിനായി ഒസിരിസ്-റെക്സ് ടീമുകൾ യഥാസമയം പഠനങ്ങളുടെ ഒരു റാഫ്റ്റ് പൂർത്തിയാക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നു. രണ്ട് പ്രധാന അവലോകന പേപ്പറുകൾ മെറ്റിയോറിറ്റിക്സ് & പ്ലാനറ്ററി സയൻസ് ജേണലിൽ ഒരേ സമയം പ്രസിദ്ധീകരിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
