1969-ൽ അപ്പോളോ 11 ചന്ദ്രനിൽ കാലുകുത്തിയപ്പോൾ, അത് മനുഷ്യചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രതീകാത്മക നിമിഷങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് വലിയ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. കഴിഞ്ഞ ഒന്നര പതിറ്റാണ്ടായി, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സും സോവിയറ്റ് യൂണിയനും ഉയർന്ന ബഹിരാകാശ മത്സരത്തിൽ അകപ്പെട്ടു. ഓരോ ശക്തിയും ‘അവസാന അതിർത്തി’ തുറക്കുന്നതിൽ തങ്ങളുടെ സാങ്കേതികവും പ്രത്യയശാസ്ത്രപരവുമായ ശക്തി പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.
ഇന്നുവരെ ആഗോള പൊതു ഭാവനയെ പിടിച്ചെടുക്കുക, എന്നിട്ടും അത് അമേരിക്ക അവകാശപ്പെടുന്നത് പോലെ ഏകപക്ഷീയമായിരുന്നില്ല, യാത്രയുടെ ഓരോ ചുവടിലും മോസ്കോ മുമ്പ് വാഷിംഗ്ടണിനെ തോൽപിച്ചു. ആദ്യത്തെ ഉപഗ്രഹത്തെയും മൃഗത്തെയും പുരുഷനെയും സ്ത്രീയെയും ബഹിരാകാശത്തെത്തിച്ചു. എന്നിട്ടും അമേരിക്ക ആത്യന്തികമായി നീലിനൊപ്പം നിന്നു.
ഇപ്പോൾ, 53 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ചില കാര്യങ്ങളിൽ ചരിത്രം ആവർത്തിക്കാൻ പോകുകയാണ്. “പുതിയ ശീതയുദ്ധം” എന്ന് പരക്കെ വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നതിന് ഇടയിൽ, ചന്ദ്രൻ വൻശക്തികളുടെ കണ്ണിൽ വീണ്ടും പ്രകാശിക്കുന്നു. എന്നാൽ കൂടുതൽ പ്രായോഗികവും മൂർത്തവുമായ കാരണങ്ങളാൽ, വൈകാരികത അല്ലെങ്കിൽ അഭിമാനം എന്നിവയ്ക്ക് വിരുദ്ധമായി. ഇത്തവണ, ഇത് പ്രധാനമായും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിനും പീപ്പിൾസ് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് ചൈനയ്ക്കും ഇടയിലാണ്.
മോസ്കോ ബീജിംഗുമായി കൈകോർക്കുന്നതോടെ, ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ഒരു പുതിയ ഓട്ടം ഇതിനകം തന്നെ ആരംഭിച്ചിരിക്കുന്നു, അതിലെത്താൻ മാത്രമല്ല, അതിനെ കെട്ടിപ്പടുക്കാനും, ചരിത്രപരമായി നിർവചിക്കുന്ന മറ്റൊരു നിമിഷം, മനുഷ്യനിർമിത ഘടനകളും സൗകര്യങ്ങളും അവകാശപ്പെടാനുള്ള ഒരു മത്സരം. ബിൽറ്റ് ‘ഓഫ് വേൾഡ്’, വലിയ സൈനികവും തന്ത്രപരവുമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ഒരു വികസനം.
ചൈന, ചന്ദ്രനിൽ റിയൽ എസ്റ്റേറ്റിനായി ഷോപ്പിംഗ് നടത്തുന്നതിനാൽ അമേരിക്കയുടെ ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ അഭിലാഷങ്ങൾ പരിമിതപ്പെടുത്താം. 2011-ൽ നാസയുമായുള്ള സഹകരണത്തിൽ നിന്ന് ചൈനയെ വിലക്കിക്കൊണ്ട് ചൈനയുടെ ബഹിരാകാശ ഉയർച്ച തടയാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളിൽ ബഹിരാകാശ നേട്ടങ്ങളുടെ കുത്തൊഴുക്കിലൂടെ ബെയ്ജിംഗ് വാഷിംഗ്ടണിന്റെ വേഗതയിലേക്ക് കുതിച്ചു.
അതുപോലെ തന്നെ, 2019-ൽ, Chang’e-4 പേടകം ചന്ദ്രന്റെ വിദൂരഭാഗത്ത് ഇറങ്ങി. ഇത് ചരിത്രപരമായ ആദ്യത്തേതാണ്. 2020-ൽ Chang’e-5 ചന്ദ്രനിൽ നിന്നുള്ള വസ്തുക്കൾ തിരികെ നൽകി. തുടർന്ന് 2021-ൽ ചൈന സ്വന്തം ടിയാൻഗോങ് ബഹിരാകാശ നിലയം വിക്ഷേപിക്കുകയും ചൊവ്വയിൽ ഇറങ്ങുകയും ചെയ്തു.
എന്നാൽ ചൈന നാസയെ വെറുതെ പിടിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ല, അത് പൂർണ്ണമായും കുതിച്ചുചാട്ടമാണ് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. ഇത് മനസ്സിൽ വെച്ചുകൊണ്ട്, 2035-ഓടെ സ്വന്തം ചാന്ദ്ര അടിത്തറയായ ‘ഇന്റർനാഷണൽ ലൂണാർ റിസർച്ച് സ്റ്റേഷൻ’ സൃഷ്ടിക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കാൻ മോസ്കോയുമായി കൈകോർക്കുന്നു. കൂടാതെ “ബഹിരാകാശ അധിഷ്ഠിത നാറ്റോ” നിർമ്മിക്കാൻ വാഷിംഗ്ടണിന്റെ ആർട്ടെമിസിനെ അപലപിക്കുന്നു.
റഷ്യയുമായുള്ള ചൈനയുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അടുത്ത ബന്ധം യുഎസ് അവതരിപ്പിക്കുന്ന പൊതുവായ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിൽ വികസിക്കുകയും ശാസ്ത്രം, സാങ്കേതികവിദ്യ, ആയുധം എന്നീ മേഖലകളിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സഹകരണം ഏകീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.
