രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധ കാലത്തെ ഫിലിപ്പൈൻ നാവികസേനയുടെ തകർന്നുകിടക്കുന്ന ഒരു കപ്പൽ ദക്ഷിണ ചൈനാ കടലിനടിയിലെ പാറയിൽ തട്ടി കുടുങ്ങിയത് മനിലയ്ക്കും ചൈനയ്ക്കും ഇടയിൽ ജലത്തെച്ചൊല്ലിയുള്ള പ്രാദേശിക തർക്കത്തിൽ വളരെക്കാലമായി ഒരു ഫ്ലാഷ് പോയിന്റാണ്.
സെക്കന്റ് തോമസ് ഷോളിലെ ബിആർപി സിയറ മാഡ്രെയിൽ നിലയുറപ്പിച്ച ഫിലിപ്പിനോ സൈനികർക്ക് ഭക്ഷണവും ഇന്ധനവും വെള്ളവും എത്തിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഫിലിപ്പൈൻ കപ്പലുകൾക്ക് നേരെ ചൈന കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ജലപീരങ്കി തടയുകയും ജലപീരങ്കി പ്രയോഗിക്കുകയും ചെയ്തതായി ആരോപിച്ച് ശനിയാഴ്ച വീണ്ടും സംഘർഷാവസ്ഥ ഉടലെടുത്തു.
എന്താണ് സിയറ മാഡ്രെ?
100 മീറ്റർ (328 അടി) ബിആർപി സിയറ മാഡ്രെ കപ്പൽ രണ്ടാം ലോക മഹായുദ്ധത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച യുഎസ്എസ് എൽഎസ്ടി-821 എന്ന യുഎസ് ടാങ്ക് ലാൻഡിംഗ് കപ്പലായി ജീവിതം ആരംഭിച്ചു. യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് നേവൽ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് അനുസരിച്ച്, ഇത് പിന്നീട് യുഎസ്എസ് ഹാർനെറ്റ് കൗണ്ടി എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുകയും വിയറ്റ്നാം യുദ്ധസമയത്ത് വിന്യസിക്കുകയും ചെയ്തു.
യുദ്ധാനന്തരം, ഫിലിപ്പൈൻ നാവികസേന ഇത് ഏറ്റെടുക്കുകയും പിന്നീട് ബിആർപി സിയറ മാഡ്രെ എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത് ഒരു പാറയിൽ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നത്?
1990 കളുടെ അവസാനത്തിൽ ഫിലിപ്പൈൻ സൈന്യം ബിആർപി സിയേറ മാഡ്രെയെ 1990 കളുടെ അവസാനത്തിൽ രണ്ടാം തോമസ് ഷോളിൽ നിലംപരിശാക്കി. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് മനില അവകാശപ്പെട്ടിരുന്ന, സമീപത്തുള്ളതും പിന്നീട് ജനവാസമില്ലാത്തതുമായ മിസ്ചീഫ് റീഫിൽ ചൈനയുടെ അധിനിവേശത്തോടുള്ള പ്രതികരണമായിരുന്നു ഷോളിൽ ഫിലിപ്പൈൻ സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള അനാചാര തന്ത്രം.
വെള്ളത്തിൽ തങ്ങളുടെ അവകാശവാദം ഉന്നയിക്കാൻ ബെയ്ജിംഗ് മിസ്ചീഫ് റീഫിനെയും മറ്റ് പാറകളെയും പുറംതള്ളലുകളെയും കൃത്രിമവും സൈനികവൽക്കരിച്ചതുമായ ദ്വീപുകളാക്കി മാറ്റി. സ്പ്രാറ്റ്ലി ദ്വീപുകളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന രണ്ടാമത്തെ തോമസ് ഷോൽ, പടിഞ്ഞാറൻ ഫിലിപ്പൈൻ ദ്വീപായ പലാവനിൽ നിന്ന് 200 കിലോമീറ്റർ പടിഞ്ഞാറും ചൈനയുടെ ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള പ്രധാന ഭൂപ്രദേശമായ ഹൈനാൻ ദ്വീപിൽ നിന്ന് 1,000 കിലോമീറ്ററിലധികം അകലെയുമാണ്.
അവിടെ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്?
സെക്കൻഡ് തോമസ് ഷോൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ദക്ഷിണ ചൈനാ കടലിന്റെ ഏതാണ്ട് മുഴുവനായും ചൈന അവകാശവാദമുന്നയിക്കുന്നു. കൂടാതെ വെള്ളത്തിലും പാറക്കൂട്ടങ്ങളിലും പട്രോളിംഗ് നടത്തുന്നതിന് നൂറുകണക്കിന് കപ്പലുകൾ അവിടെ വിന്യസിക്കുന്നു.
തങ്ങളുടെ വാദത്തിന് നിയമപരമായ അടിസ്ഥാനമില്ലെന്ന 2016 ലെ അന്താരാഷ്ട്ര കോടതി വിധി ബെയ്ജിംഗ് അവഗണിച്ചു. ചൈനയുടെ തീരസംരക്ഷണസേനയും നാവികസേനാ കപ്പലുകളും കടലിൽ പട്രോളിംഗ് നടത്തുന്ന ഫിലിപ്പൈൻ കപ്പലുകളെ തടയുകയോ നിഴൽ വീഴ്ത്തുകയോ ചെയ്യാറുണ്ടെന്ന് മനില പറയുന്നു.
മനില പറയുന്നതനുസരിച്ച്, സെക്കൻഡ് തോമസ് ഷോളിലെ ചെറിയ ഫിലിപ്പൈൻ ഗാരിസണിലേക്കുള്ള റീ-സപ്ലൈ പ്രവർത്തനങ്ങൾ തടസ്സപ്പെടുത്താനും അവർ പതിവായി ശ്രമിക്കുന്നു. ബിആർപി സിയറ മാഡ്രെയിൽ വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്ന ഫിലിപ്പീൻസ് നാവികർ തങ്ങളുടെ വിദൂര നിയമനത്തെ അതിജീവിക്കാൻ ആ പുനർവിതരണ ദൗത്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. സൈനിക ഡിറ്റാച്ച്മെന്റ് പോയാൽ രണ്ടാം തോമസ് ഷോൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ചൈന ശ്രമിക്കുമെന്ന് ഫിലിപ്പൈൻ കോസ്റ്റ് ഗാർഡ് ഭയപ്പെടുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇതെല്ലാം പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നത്?
ദക്ഷിണ ചൈനാ കടൽ ഒരു പൊടിക്കൈയായി കാണപ്പെടുന്നു, തെറ്റായ കണക്കുകൂട്ടലോ അപകടമോ സൈനിക സംഘട്ടനത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന് പലരും ഭയപ്പെടുന്നു. ഫിലിപ്പീൻസിന് ആയുധം കുറവാണ്, എന്നാൽ ദശാബ്ദങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള പരസ്പര പ്രതിരോധ ഉടമ്പടി പ്രകാരം ദക്ഷിണ ചൈനാ കടലിലെ ദീർഘകാല സഖ്യകക്ഷിയെ പ്രതിരോധിക്കുമെന്ന് അമേരിക്ക പറഞ്ഞു.
യുഎസിന് ജലത്തിന്റെ മേൽ ഒരു പ്രദേശിക അവകാശവാദവുമില്ല, പക്ഷേ അവിടെ സ്വന്തം പട്രോളിംഗ് നടത്തുന്നതിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു, ഇത് ബീജിംഗിനെ ചൊടിപ്പിച്ചു. പ്രതിവർഷം ട്രില്യൺ കണക്കിന് ഡോളർ വ്യാപാരം നടക്കുന്ന കടലിൽ “നാവിഗേഷൻ സ്വാതന്ത്ര്യം” എന്ന് ഉറപ്പുനൽകുന്നതിനാണ് ഇതെന്ന് വാഷിംഗ്ടൺ പറയുന്നു.
