2018-ൽ ലയണൽ സ്കലോണി അർജന്റീനയുടെ മുഖ്യ പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റപ്പോൾ വലിയ പ്രതീക്ഷകളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. “ട്രാഫിക് പോലും നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാത്തയാളാണ്” എന്നായിരുന്നു അന്ന് ഇതിഹാസ താരം ഡീഗോ മറഡോണയുടെ വിമർശനം. എന്നാൽ വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം അതേ സ്കലോണി അർജന്റീനയെ ലോക ഫുട്ബോളിലെ ശക്തികേന്ദ്രമാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുകയാണ്.
മെസ്സിയെ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് പൂർണ പ്രതിബദ്ധതയോടെ തിരിച്ചെത്തിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതാണ് സ്കലോണിയുടെ ആദ്യ വലിയ നേട്ടം. മെസ്സിയുമായി നേരിട്ട് ആശയവിനിമയം നടത്തി ടീമിന്റെ പുതിയ പദ്ധതിയിൽ വിശ്വാസം നൽകാൻ സ്കലോണിക്ക് സാധിച്ചു.
തന്ത്രങ്ങളേക്കാൾ ടീമിന്റെ ഐക്യത്തിനും മാനസിക ശക്തിക്കുമാണ് സ്കലോണി കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകിയത്. ലോകകപ്പ് വിജയത്തിന് പിന്നാലെ “ആദ്യം വേണ്ടത് ശരിയായ ആളുകളെയാണ്, തന്ത്രങ്ങൾ പിന്നീട്” എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ ഏറെ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു.
സ്കലോണിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അർജന്റീന രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും ഒരു ലോകകപ്പും സ്വന്തമാക്കി. മത്സര സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് തന്ത്രങ്ങളിൽ മാറ്റം വരുത്താനുള്ള കഴിവും കളിക്കാരുടെ ശക്തി തിരിച്ചറിഞ്ഞുള്ള സമീപനവുമാണ് അദ്ദേഹത്തെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത്.
മെസ്സിയെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്ന ടീമിൽ നിന്ന്, മെസ്സിയുടെ മികവ് പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു കൂട്ടായ്മയായി അർജന്റീനയെ മാറ്റിയെടുക്കാനും സ്കലോണിക്ക് സാധിച്ചു. ഇതിന്റെ ഫലമായാണ് മെസ്സിയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച അന്താരാഷ്ട്ര കാലഘട്ടങ്ങളിലൊന്ന് രൂപപ്പെട്ടത്.
ഒരിക്കൽ വിമർശനങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ സ്കലോണി ഇന്ന് അർജന്റീനൻ ഫുട്ബോളിന്റെ സുവർണകാലത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്ന പരിശീലകനായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
