ഒരു ചെറിയ സൈക്കിൾ കടയായി തുടങ്ങിയ സംരംഭം. പിന്നിട്ടത് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ. ലോകം മാറി, സാങ്കേതികവിദ്യ മാറി, വാഹനലോകം അടിമുടി മാറി. പക്ഷേ അമേരിക്കയിലെ ഇന്ത്യാനയിൽ ഒരു കുടുംബത്തിന്റെ ബിസിനസ് ഇന്നും അതേ കുടുംബത്തിന്റെ കൈകളിൽ തന്നെ തുടരുകയാണ്. 1918-ൽ മൂന്ന് സഹോദരന്മാർ ചേർന്ന് ആരംഭിച്ച സംരംഭമാണ് 108 വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറവും വിജയകരമായി മുന്നേറുന്നത്.
ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിന്റെ അവസാനകാലത്താണ് സൈക്കിൾ, ടയർ കടയായി ഈ ബിസിനസിന് തുടക്കമാകുന്നത്. സൈക്കിൾ ഫ്രെയിമുകളുടെയും ട്യൂബുകളുടെയും അറ്റകുറ്റപ്പണികളായിരുന്നു ആദ്യകാല പ്രധാന ജോലി. പിന്നീട് ഓട്ടോമൊബൈൽ മേഖല വളരുകയും ഉപഭോക്താക്കളുടെ ആവശ്യങ്ങൾ മാറുകയും ചെയ്തതോടെ സ്ഥാപനവും കാലത്തിനനുസരിച്ച് സ്വയം പുതുക്കി.
എന്നാൽ ഈ വിജയകഥയുടെ യഥാർഥ കരുത്ത് കുടുംബത്തിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നതല്ല. പതിറ്റാണ്ടുകളായി സ്ഥാപനത്തോടൊപ്പം നിന്ന ജീവനക്കാരും ഈ യാത്രയിലെ നിർണായക പങ്കാളികളാണ്. ഇവിടെ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആറ് ജീവനക്കാർ 40 വർഷത്തിലേറെ സേവനത്തിനുശേഷമാണ് വിരമിച്ചത്. ചിലർ അഞ്ച് പതിറ്റാണ്ടോളം ഒരേ സ്ഥാപനത്തിൽ ജോലി ചെയ്തു. ഒരേ കുടുംബത്തിലെ വിവിധ തലമുറകളിലുള്ള ഉടമകൾക്കൊപ്പം വർഷങ്ങളോളം പ്രവർത്തിച്ച ജീവനക്കാരുടെ ഈ ബന്ധം ബിസിനസിന്റെ അപൂർവമായൊരു പ്രത്യേകതയായി മാറി.
1918-ലെ ഇൻഫ്ലുവൻസ മഹാമാരി മുതൽ മഹാമാന്ദ്യം, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധം തുടങ്ങി നിരവധി ചരിത്രപരമായ പ്രതിസന്ധികൾ ബിസിനസിന് മുന്നിൽ വെല്ലുവിളികളായി. ഓരോ കാലത്തും സാഹചര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് മാറ്റങ്ങൾ സ്വീകരിച്ചാണ് സ്ഥാപനം നിലനിന്നത്. സൈക്കിൾ അറ്റകുറ്റപ്പണികളിൽ നിന്ന് ഓട്ടോമൊബൈൽ മേഖലയിലേക്കുള്ള വളർച്ചയും ഈ മാറ്റങ്ങളോടുള്ള സ്ഥാപനത്തിന്റെ പൊരുത്തപ്പെടലിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.
ഇന്ന് ഡിജിറ്റൽ കാലമാണ്. ഇ-കൊമേഴ്സ് വ്യാപകമായി വളർന്നു. ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾ വാഹനവിപണിയുടെ ഭാവിയെ തന്നെ മാറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. വൻകിട റീട്ടെയിൽ ശൃംഖലകളും ഓൺലൈൻ വ്യാപാര സ്ഥാപനങ്ങളും കടുത്ത മത്സരം ഉയർത്തുന്നു. എന്നിട്ടും 108 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഈ കുടുംബ ബിസിനസ് പിന്നോട്ടുപോയിട്ടില്ല.
പാരമ്പര്യമായി കൈമാറിവന്ന മെക്കാനിക്കൽ കഴിവുകൾക്കൊപ്പം ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും കൂട്ടിച്ചേർത്താണ് സ്ഥാപനം പുതിയ തലമുറയെ പരിശീലിപ്പിക്കുന്നത്. പരിചയസമ്പന്നരായ ജീവനക്കാരുടെ അറിവും യുവ മെക്കാനിക്കുകളുടെ സാങ്കേതിക പരിജ്ഞാനവും ഒരുമിച്ച് മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകുകയാണ് സ്ഥാപനത്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത.
ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കാലം ഒരേ കുടുംബം ഒരു ബിസിനസ് വിജയകരമായി മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകുന്നത് അപൂർവമാണ്. എന്നാൽ ഇന്ത്യാനയിലെ ഈ കുടുംബത്തിന് അത് വെറും ബിസിനസ് ചരിത്രമല്ല. കാലത്തിനൊപ്പം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും പാരമ്പര്യത്തെ കൈവിടാതെ മുന്നേറാമെന്നതിന്റെ ഒരു ജീവിക്കുന്ന ഉദാഹരണമാണ് ഈ 108 വർഷത്തെ യാത്ര.
