ഒരു പഴയ ഉപഗ്രഹം ഉപയോഗത്തിലുള്ള മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് ദൂരേക്ക് നീക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടതിന് ഫെഡറൽ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് കമ്മീഷൻ ഡിഷ് നെറ്റ്വർക്കിന് $150,000 (£125,000) പിഴ ചുമത്തി.
കമ്പനി അതിന്റെ EchoStar-7 ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ ബാധ്യത സമ്മതിക്കുകയും FCC യുമായി ഒരു “കംപ്ലയൻസ് പ്ലാൻ” അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഭൂമിയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിലുള്ളതും എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഉപയോഗത്തിലില്ലാത്തതും കൂട്ടിയിടിക്ക് അപകടസാധ്യതയുള്ളതുമായ സാങ്കേതിക വിദ്യകളാണ് ബഹിരാകാശ ജങ്ക് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്.
ഡിഷിന്റെ ഉപഗ്രഹം നിലവിലെ ഉയരത്തിൽ ഭൂമിയെ ചുറ്റുന്ന മറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിക്കുമെന്ന് എഫ്സിസി പറഞ്ഞു.
2002-ൽ ആദ്യമായി വിക്ഷേപിച്ച ഡിഷിന്റെ എക്കോസ്റ്റാർ-7 – ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് 22,000 മൈൽ (36,000 കിലോമീറ്റർ) ഉയരത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്ന ജിയോസ്റ്റേഷണറി ഭ്രമണപഥത്തിലായിരുന്നു.
ഉപഗ്രഹത്തെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 186 മൈൽ ദൂരത്തേക്ക് നീക്കാനാണ് ഡിഷ് ഉദ്ദേശിച്ചത്, എന്നാൽ 2022-ൽ അതിന്റെ ജീവിതാവസാനം ഇന്ധനം നഷ്ടപ്പെട്ടതിന് ശേഷം 76 മൈൽ മാത്രമാണ് നീക്കിയത്.
“ഉപഗ്രഹ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യാപകമാകുകയും ബഹിരാകാശ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥ ത്വരിതപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ, ഓപ്പറേറ്റർമാർ അവരുടെ പ്രതിബദ്ധതകൾ പാലിക്കുന്നുവെന്ന് തങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പുണ്ടായിരിക്കണം,” FCC എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് ബ്യൂറോ ചീഫ് ലോയാൻ ഈഗൽ പറഞ്ഞു.
“ഇതൊരു വഴിത്തിരിവാണ്, എഫ്സിസിക്ക് ശക്തമായ നിർവ്വഹണ അധികാരവും അതിന്റെ സുപ്രധാനമായ ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ട നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാനുള്ള കഴിവും ഉണ്ടെന്ന് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു.”
$150,000 പിഴ ഡിഷിന്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള വരുമാനത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ അനുപാതത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, ഇത് 2022-ൽ $16.7 ബില്യൺ ആയിരുന്നു.
“നമുക്ക് ഭ്രമണപഥത്തിൽ കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ഉണ്ട്, കൂട്ടിയിടികൾക്ക് കൂടുതൽ അപകടസാധ്യതയുണ്ട്, ഇത് അതിവേഗ അവശിഷ്ടങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു,” സെൻട്രൽ ലങ്കാഷെയർ സർവകലാശാലയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലെ സീനിയർ ലക്ചറർ ഡോ.മേഗൻ ആർഗോ പറഞ്ഞു.
“ഇത് തുടരുകയും മറ്റ് ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യും, ഇത് കൂടുതൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ഒരു കാസ്കേഡ് പ്രതികരണത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യും.”
1957-ൽ ആദ്യത്തേതിന് ശേഷം 10,000-ത്തിലധികം ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു, അവയിൽ പകുതിയിലധികം ഇപ്പോൾ ഉപയോഗശൂന്യമാണ്.
നാസയുടെ കണക്കനുസരിച്ച്, 10 സെന്റിമീറ്ററിലധികം നീളമുള്ള 25,000-ലധികം ബഹിരാകാശ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ട്. നാസ മേധാവി ബിൽ നെൽസൺ ജൂലൈയിൽ ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു, ബഹിരാകാശ ജങ്ക് ഒരു “വലിയ പ്രശ്നമാണ്”, അതിനർത്ഥം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ പറക്കുന്ന വഴിയിൽ നിന്ന് മാറ്റേണ്ടിവന്നു എന്നാണ്.
“ഒരു പെയിന്റ് ചിപ്പ് പോലും… മണിക്കൂറിൽ 17,500 മൈൽ വേഗതയിൽ തെറ്റായ ദിശയിൽ വരുന്നത് ബഹിരാകാശ നടത്തം നടത്തുന്ന ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികനെ ഇടിച്ചേക്കാം. അത് വളരെ മാരകമായേക്കാം,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
