തെക്കൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഒരു കടൽത്തീര ഗ്രാമം- ബാർട്ടൺ-ഓൺ-സീ- ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ പങ്കെടുത്ത ഇന്ത്യൻ സൈനികരുടെ സംഭാവനകളെയും ത്യാഗങ്ങളെയും സ്മരിച്ചു. അക്കാലത്ത് പരിക്കേറ്റവരെ പരിചരിച്ച സൈനിക ആശുപത്രികളുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം സൃഷ്ടിച്ച ഒരു സ്മാരകമാണ് ഇവിടെയുള്ളത്
ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് ഇന്ത്യൻ സോൾജേഴ്സ് മെമ്മോറിയലും ന്യൂ മിൽട്ടൺ ടൗൺ കൗൺസിലും ഈ ആഴ്ച ആദ്യം ഹാംഷെയറിലെ ബാർട്ടൺ-ഓൺ-സീയിലുള്ള ഇന്ത്യൻ മെമ്മോറിയൽ ഒബെലിസ്കിൽ ഒരു അനുസ്മരണ പരിപാടി സംഘടിപ്പിക്കാൻ കൈകോർത്തു.
കഴിഞ്ഞ വർഷം രൂപീകരിച്ച ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് ഇന്ത്യൻ സോൾജേഴ്സ് മെമ്മോറിയൽ, സ്മാരകത്തിന്റെ പൈതൃകവും ചരിത്രവും പ്രചരിപ്പിക്കാനും പങ്കിടാനും താൽപ്പര്യപ്പെടുന്നു – ഇത് ഒരു നൂറ്റാണ്ട് മുമ്പ് 1917 ജൂലൈയിൽ ബാർട്ടനിൽ ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധസമയത്ത് കടലിൽ സുഖം പ്രാപിച്ച ഇന്ത്യൻ സൈനികരുടെ ബഹുമാനാർത്ഥം അനാച്ഛാദനം ചെയ്തു. .
“ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ഇവിടെ കടൽത്തീരത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ, അവർ ഇവിടെ നടക്കുമ്പോൾ, ഇവിടെ വന്ന് യുദ്ധം ചെയ്തതിന് നന്ദി പറയേണ്ട പ്രദേശവാസികൾ അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്യുമായിരുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം,” യുകെ ആസ്ഥാനമായുള്ള എഴുത്തുകാരി ശ്രബാനി ബസു ‘രാജാവിനും മറ്റൊരു രാജ്യത്തിനും വേണ്ടി: ഇന്ത്യൻ സൈനികർ വെസ്റ്റേൺ ഫ്രണ്ടിൽ, 1914-1918’ എന്ന പരിപാടിയിൽ മുഖ്യപ്രഭാഷണം നടത്തി.
“ഒരു 100 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ ഈ സ്ഥലത്ത് ഒത്തുകൂടുകയും അവരെ ഓർക്കുകയും ചെയ്യുമെന്ന് അറിയുന്നതിൽ അവർക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്. തങ്ങളുടെ പൂർവ്വികർ നേടിയതിൽ അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയുന്ന സൈനികരുടെ പിൻഗാമികൾ ഇന്ന് ബ്രിട്ടനിൽ താമസിക്കുന്നുണ്ട്… ഒരു ബ്രിട്ടീഷ് വയലിന്റെ ഒരു കോണിൽ ഇന്ത്യ എന്നേക്കും നിലനിൽക്കുന്നുണ്ടെന്ന് നമുക്ക് ഓർക്കാം. നമ്മുടെ പങ്കിട്ട ചരിത്രമാണ് നമ്മുടെ ഭാവിയെ സൃഷ്ടിക്കുന്നത്, ”അവർ പറഞ്ഞു.
ബ്രിട്ടീഷ് കൊളോണിയൽ കാലഘട്ടത്തിൽ 73,000-ത്തിലധികം ഇന്ത്യൻ സൈനികർ വിദേശ മേഖലകളിൽ ജീവൻ ബലിയർപ്പിച്ചതെങ്ങനെയെന്നും ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യൻ ചരിത്രകാരൻ പറഞ്ഞു. അവരിൽ പലർക്കും രാജകീയ ബഹുമതികളും മെഡലുകളും നേടിയ ധീരതയുടെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും ചില കഥകൾ പങ്കുവെച്ചു. അവരുടെ സ്മരണയ്ക്കായി ഇന്ത്യൻ മെമ്മോറിയൽ ഒബെലിസ്കിൽ രണ്ട് ലിഖിതങ്ങൾ ഉണ്ട്, ഒരു വശം ഇംഗ്ലീഷിലും മറുവശം ഉറുദുവിലുമുള്ള വിവർത്തനമാണ്.
“മഹായുദ്ധകാലത്ത് യൂറോപ്പിൽ പോരാടിയ ഇന്ത്യൻ സേനാംഗങ്ങൾക്കായി 1914-ൽ കൺവലസെന്റ് ഡിപ്പോ സ്ഥാപിച്ചതിന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി ഈ സ്മാരകം സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്, അത് സ്റ്റാഫ് അംഗങ്ങൾ വരിക്കാരായി സ്വീകരിച്ചു,” അതിൽ പറയുന്നു.
“ഒബെലിസ്ക് നമ്മുടെ സാംസ്കാരിക ചരിത്രത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് വേണ്ടി പോരാടിയ നമ്മുടെ പൂർവ്വികരെ ഓർക്കുമ്പോൾ ധൈര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്. അത് ഇന്ന് ഇവിടെ ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ നമ്മെ അനുവദിക്കുന്നു. കമ്മ്യൂണിറ്റിയുമായി ഇടപഴകുകയും മറ്റ് പൈതൃക ഗ്രൂപ്പുകളുമായുള്ള ബന്ധം പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട് ഈ അവിശ്വസനീയമായ ചരിത്രത്തിന് താൽപ്പര്യം വളർത്തിയെടുത്ത് ആ സാംസ്കാരിക ചരിത്രത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് തുടരുക എന്നതാണ് ഫ്രണ്ട്സ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം.”- ഫ്രണ്ട്സ് ഓഫ് ദി ഇന്ത്യൻ സോൾജേഴ്സ് മെമ്മോറിയലിന്റെ സ്ഥാപക അംഗങ്ങളിലൊരാളായ ഹർമീത് സിംഗ് ബ്രാർ പറഞ്ഞു.
ഹാംഷെയറിലെ ഡെപ്യൂട്ടി ലെഫ്റ്റനന്റ്, പൗര നേതാക്കളും പ്രാദേശിക സ്കൂളുകളിൽ നിന്നുള്ള പ്രതിനിധികളും പൊതുജനങ്ങളും ഒരു വാർഷിക പരിപാടിയായി ആക്ട് ഓഫ് റിമെംബറൻസ് പങ്കെടുത്തു. “ന്യൂ മിൽട്ടണിലെയും ബാർട്ടൺ ഓൺ സീയിലെയും പ്രാദേശിക ജനതയും മഹത്തായ യുദ്ധത്തിന്റെ ആ ഭയങ്കരമായ നാളുകളിൽ ഞങ്ങളുടെ നഗരം ഹ്രസ്വമായി പങ്കിട്ട അത്ഭുതകരമായ ഇന്ത്യൻ സൈനികരും തമ്മിലുള്ള അടുത്ത ബന്ധം ഓർമ്മിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു,” ഡർൾസ്റ്റൺ കോർട്ട് സ്കൂളും ഫ്രണ്ട്സ് ഗ്രൂപ്പിലെ ഓണററി അംഗവും വിദ്യാർത്ഥിയായ കല്ലം മുറെ പറഞ്ഞു. .
