എയർലൈൻ ജീവനക്കാർ ഉൾപ്പെട്ട സ്വർണ്ണ കള്ളക്കടത്ത് ശൃംഖലയെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രത്യേക രഹസ്യാന്വേഷണത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, മുംബൈയിലെ ഡയറക്ടറേറ്റ് ഓഫ് റവന്യൂ ഇന്റലിജൻസ് (ഡിആർഐ) ജൂൺ 13 ന് ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്ന് വന്ന എയർ ഇന്ത്യ വിമാനമായ AI-116 ലെ ഒരു പുരുഷ ക്രൂ അംഗത്തെ തടഞ്ഞു. പ്രാഥമിക പരിശോധനയിൽ ഒന്നും ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും, തുടർന്നുള്ള ചോദ്യം ചെയ്യലിൽ, വിമാനത്തിനു ശേഷമുള്ള ബ്രെത്ത്അലൈസർ പരിശോധനയ്ക്കിടെ ബാഗേജ് സർവീസ് ഏരിയയ്ക്ക് സമീപം കറുത്ത ഡക്റ്റ് ടേപ്പിൽ പൊതിഞ്ഞ വിദേശ വംശജരായ സ്വർണ്ണക്കട്ടികൾ അടങ്ങിയ ഒരു പൗച്ച് ക്രൂ അംഗം ഒളിപ്പിച്ചതായി കണ്ടെത്തി.
ഈ വെളിപ്പെടുത്തലിനെത്തുടർന്ന്, ഡിആർഐ ഉദ്യോഗസ്ഥർ 1,373 ഗ്രാം വിദേശ സ്വർണ്ണം അടങ്ങിയ പൗച്ച് കണ്ടെടുത്തു. കൂടുതൽ ചോദ്യം ചെയ്യലിൽ, മുമ്പും പലതവണ സ്വർണ്ണം കടത്തിയതായി ക്രൂ അംഗം സമ്മതിച്ചു. തുടർന്ന് നടത്തിയ അന്വേഷണത്തിൽ, സ്വർണ്ണക്കടത്തിനായി എയർലൈൻ ജീവനക്കാരെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന, റാക്കറ്റിന് പിന്നിലെ മുഖ്യസൂത്രധാരനെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. ഒന്നിലധികം കള്ളക്കടത്ത് പ്രവർത്തനങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ചതായി പ്രതി സമ്മതിച്ചു.
പിടിച്ചെടുത്ത 1.41 കോടി രൂപ വിലമതിക്കുന്ന സ്വർണ്ണം കസ്റ്റംസ് ആക്ടിലെ വ്യവസ്ഥകൾ പ്രകാരം കണ്ടുകെട്ടി, ക്രൂ അംഗത്തെയും ഹാൻഡ്ലറെയും കസ്റ്റഡിയിൽ വിട്ടു. കൂടുതൽ അന്വേഷണം തുടരുകയാണ്.
2024 ഡിസംബറിൽ സമാനമായ ഒരു സംഭവത്തിൽ, ചെന്നൈ വിമാനത്താവളത്തിൽ 1.7 കിലോഗ്രാം 24 കാരറ്റ് സ്വർണ്ണം കടത്താൻ ഒരു യാത്രക്കാരനെ സഹായിച്ചതിന് എയർ ഇന്ത്യ ക്യാബിൻ ക്രൂ അംഗം അറസ്റ്റിലായിരുന്നു . 2024 മെയ് മാസത്തിൽ, എയർ ഇന്ത്യ എയർ ഹോസ്റ്റസ് ആയ സുരഭി ഖാത്തൂൺ, മലാശയത്തിൽ ഒളിപ്പിച്ച് ഏകദേശം 960 ഗ്രാം സ്വർണ്ണം കടത്തിയതിന് കേരളത്തിലെ കണ്ണൂർ വിമാനത്താവളത്തിൽ വെച്ച് അറസ്റ്റിലായി.
