ബഹിരാകാശത്തെ വെല്ലുവിളികളെ പുഞ്ചിരിയോടെ നേരിട്ട സുനിത വില്യംസ് തന്റെ 27 വർഷം നീണ്ട ഔദ്യോഗിക ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുമ്പോൾ, അത് ലോകത്തിന് നൽകുന്നത് നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിന്റെ വലിയൊരു പാഠമാണ്. എട്ട് ദിവസത്തെ ദൗത്യത്തിനായി പുറപ്പെട്ട്, ഒമ്പത് മാസത്തോളം അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ മുൾമുനയിൽ ബഹിരാകാശത്ത് കഴിയേണ്ടി വന്നിട്ടും തളരാത്ത ആ മനക്കരുത്ത് അവരെ ബഹിരാകാശ ചരിത്രത്തിലെ അപൂർവ്വ നക്ഷത്രമാക്കുന്നു.
അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ ഒമ്പത് മാസങ്ങൾ
സുനിതയുടെ മൂന്നാമത്തെ ദൗത്യം അപ്രതീക്ഷിതമായ പ്രതിസന്ധികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. 2024 ജൂൺ 5-ന് ബോയിങ്ങിന്റെ സ്റ്റാർലൈനർ പേടകത്തിൽ ബുച്ച് വിൽമോറിനൊപ്പമാണ് അവർ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് തിരിച്ചത്. കേവലം എട്ട് ദിവസത്തെ പര്യവേക്ഷണത്തിന് ശേഷം മടങ്ങാനിരുന്ന അവർക്ക് പേടകത്തിന്റെ ത്രസ്റ്ററുകൾക്കുണ്ടായ തകരാറുകളും ഹീലിയം ചോർച്ചയും വിനയായി. ഇതോടെ ജൂൺ 13-ന് നടക്കേണ്ടിയിരുന്ന മടക്കയാത്ര നീണ്ടുപോയി. ഒടുവിൽ, സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ ബോയിങ് പേടകം ഒഴിവാക്കി, മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഡ്രാഗൺ പേടകത്തിലാണ് 2025 മാർച്ചിൽ അവർ സുരക്ഷിതമായി ഭൂമിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയത്. ഈ കാലയളവിൽ സുനിതയെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിഷമിപ്പിച്ചത് ഭൂമിയിലുള്ള തന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ അടുത്തേക്ക് എന്ന് മടങ്ങാൻ കഴിയുമെന്നതിലെ അനിശ്ചിതത്വമായിരുന്നു.
റെക്കോർഡുകളുടെ തമ്പുരാട്ടി
ബഹിരാകാശത്ത് സുനിത വില്യംസ് കുറിച്ച റെക്കോർഡുകൾ ആരെയും അമ്പരപ്പിക്കുന്നതാണ്.
- 608 ദിവസങ്ങൾ: മൂന്ന് ദൗത്യങ്ങളിലായി അവർ ബഹിരാകാശത്ത് ചിലവഴിച്ച ആകെ സമയം. ദീർഘകാലം ബഹിരാകാശത്ത് കഴിഞ്ഞ നാസ സഞ്ചാരികളിൽ അവർക്ക് രണ്ടാം സ്ഥാനമുണ്ട്.
- സ്പേസ് വാക്ക്: 62 മണിക്കൂറും 6 മിനിറ്റും നീണ്ടുനിന്ന ഒമ്പത് സ്പേസ് വാക്കുകൾ അവർ പൂർത്തിയാക്കി. വനിതാ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളിൽ ഈ നേട്ടത്തിൽ അവർക്ക് ഒന്നാം സ്ഥാനമാണുള്ളത്.
- ബഹിരാകാശ മാരത്തൺ: ബഹിരാകാശത്ത് മാരത്തൺ നടത്തം പൂർത്തിയാക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യ വ്യക്തിയും സുനിതയാണ്.
ഇന്ത്യൻ വംശജയായ സുനിതയുടെ പിതാവ് ഗുജറാത്തിലെ മെഹ്സാന സ്വദേശിയായിരുന്നു. തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട സ്ഥലം ബഹിരാകാശമാണെന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച സുനിത, അവിടെയുള്ള ഓരോ നിമിഷവും തനിക്ക് പ്രചോദനമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കുമുള്ള ഭാവി പര്യവേക്ഷണങ്ങൾക്ക് തങ്ങൾ ഒരുക്കിയ ഈ അടിത്തറ സഹായകരമാകുമെന്ന് അവർ പ്രത്യാശിക്കുന്നു.
