2008-ൽ ഇന്ത്യ അണ്ടർ 19 ലോകകപ്പ് കിരീടം നേടുമ്പോൾ ആ ടീമിൽ തോളോട് തോൾ ചേർന്ന് കളിച്ച സഹതാരങ്ങളായിരുന്നു വിരാട് കോലിയും അജിതേഷ് അർഗലും. കൃത്യം 18 വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം 2026-ലെ ഐപിഎൽ വേദിയിൽ അവർ വീണ്ടും ഒന്നിച്ചപ്പോൾ അത് ക്രിക്കറ്റ് ലോകത്തിന് ഒരു അപൂർവ്വ കാഴ്ചയായി മാറി. ഇത്തവണ പക്ഷേ ഇരുവരും ഒരേ ടീമിലായിരുന്നില്ല. ഒരാൾ ബാറ്റിംഗിൽ റെക്കോർഡുകൾ തകർക്കുമ്പോൾ മറ്റേയാൾ ആ കളി നിയന്ത്രിക്കുന്ന അമ്പയറുടെ വേഷത്തിലായിരുന്നു.
വിരാട് കോലിയെന്ന ഇതിഹാസ താരത്തിന്റെ ഉദയത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ച ടൂർണമെന്റായിരുന്നു 2008-ലെ അണ്ടർ 19 ലോകകപ്പ്. ക്വലാലംപുരിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ ഫൈനലിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ഇന്ത്യ അന്ന് കിരീടം ചൂടിയത്. അന്ന് ആ ഫൈനലിലെ താരമായി (Man of the Match) തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് കോലിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് മീഡിയം പേസറായ അജിതേഷ് അർഗലായിരുന്നു. വെറും ഏഴ് റൺസ് മാത്രം വഴങ്ങി രണ്ട് വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തിയ അജിതേഷിന്റെ പ്രകടനമാണ് അന്ന് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ജയമൊരുക്കിയത്.
ലോകകപ്പിന് ശേഷം ഇരുവരുടെയും കരിയറുകൾ വ്യത്യസ്ത വഴികളിലൂടെയാണ് സഞ്ചരിച്ചത്. കോലി ആധുനിക ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ബാറ്റർമാരിലൊരാളായി വളർന്നപ്പോൾ, അജിതേഷിന് മൈതാനത്ത് പ്രതീക്ഷിച്ചത്ര തിളങ്ങാൻ സാധിച്ചില്ല. പഞ്ചാബ് ടീമിൽ ഇടം ലഭിച്ചിട്ടും ക്രിക്കറ്റ് താരം എന്ന നിലയിൽ മുന്നേറാൻ കഴിയാതിരുന്ന അജിതേഷ് പിന്നീട് ആദായനികുതി വകുപ്പിൽ ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. എന്നാൽ ക്രിക്കറ്റിനോടുള്ള ഇഷ്ടം കൈവിടാതെ ബിസിസിഐയുടെ അമ്പയറിങ് പരീക്ഷ വിജയിച്ച് അദ്ദേഹം ഐപിഎല്ലിലെ തന്റെ ആദ്യ ടൂർണമെന്റിൽ അമ്പയറായി തിരിച്ചെത്തുകയായിരുന്നു.
ഐപിഎൽ 2026-ൽ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവും ഡൽഹി ക്യാപ്പിറ്റൽസും തമ്മിൽ നടന്ന മത്സരത്തിലാണ് ഈ പഴയ സഹതാരങ്ങൾ നേർക്കുനേർ വന്നത്. മത്സരത്തിൽ തകർപ്പൻ പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച വിരാട് കോലി ഐപിഎൽ ചരിത്രത്തിൽ 9,000 റൺസ് തികയ്ക്കുന്ന ആദ്യ താരമെന്ന ചരിത്ര നേട്ടവും ഇതേ മത്സരത്തിൽ സ്വന്തമാക്കി. നിലവിൽ 275 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്നായി 9,012 റൺസ് കോലിയുടെ അക്കൗണ്ടിലുണ്ട്. എട്ട് സെഞ്ചുറികളും 66 അർധ സെഞ്ചുറികളും നേടിയ അദ്ദേഹം ഈ സീസണിലും മികച്ച ഫോമിലാണ്.
മത്സരത്തിന് ശേഷം വിരാട് കോലിയും അജിതേഷും മൈതാനത്ത് വെച്ച് സംസാരിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ഇപ്പോൾ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വ്യാപകമായി പ്രചരിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഒരേ സ്വപ്നവുമായി ഇറങ്ങിയവർ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത റോളുകളിൽ ഒരേ മൈതാനത്ത് കണ്ടുമുട്ടിയത് കായിക പ്രേമികൾക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. അണ്ടർ 19 കാലഘട്ടത്തിലെ സൗഹൃദം ഇന്നും കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന ഇവരുടെ സമാഗമം ഐപിഎൽ 2026-ലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ നിമിഷങ്ങളിൽ ഒന്നായി മാറി.
