ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലെ കപ്പൽ ഗതാഗതത്തെ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഇറാന്റെ സൈനിക കേന്ദ്രങ്ങൾ തകർക്കുന്നതിനായി അമേരിക്കൻ സേനയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ സൈനിക താവളങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാൻ ബ്രിട്ടീഷ് പ്രധാനമന്ത്രി സർ കീർ സ്റ്റാർമർ അനുമതി നൽകി.
നേരത്തെ ബ്രിട്ടീഷ് താല്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായുള്ള പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മാത്രമായിരുന്നു അമേരിക്കയ്ക്ക് അനുമതി നൽകിയിരുന്നതെങ്കിലും, ഇപ്പോൾ ഇറാന്റെ മിസൈൽ വിക്ഷേപണ കേന്ദ്രങ്ങൾ തകർക്കാനുള്ള ആക്രമണങ്ങൾക്കും ബ്രിട്ടൻ പച്ചക്കൊടി കാട്ടിയിരിക്കുകയാണ്. മേഖലയിലെ സംഘർഷം ലഘൂകരിക്കാനാണ് തങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് ഡൗണിംഗ് സ്ട്രീറ്റ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
“കൂട്ടായ സ്വയം പ്രതിരോധം” (collective self-defence) എന്ന തത്വത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് യുഎസ് ആക്രമണങ്ങൾക്ക് പിന്തുണ നൽകാനുള്ള ഈ തീരുമാനമെന്ന് ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ വക്താക്കൾ അറിയിച്ചു. ഗ്ലൗസെസ്റ്റർഷെയറിലെ ആർ.എ.എഫ് ഫെയർഫോർഡും (RAF Fairford), ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ ചാഗോസ് ദ്വീപുകളിലുള്ള ഡീഗോ ഗാർഷ്യയും (Diego Garcia) ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കപ്പെടും. ഇറാന്റെ മിസൈൽ ശേഷി കുറയ്ക്കാനും ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലൂടെയുള്ള എണ്ണക്കപ്പലുകളുടെ സുരക്ഷിതമായ ഗതാഗതം ഉറപ്പാക്കാനുമാണ് ഇതിലൂടെ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. എങ്കിലും ഈ ആക്രമണങ്ങളിൽ ബ്രിട്ടൻ നേരിട്ട് പങ്കെടുക്കില്ലെന്ന് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ബ്രിട്ടന്റെ ഈ തീരുമാനത്തിന് പിന്നാലെ ഡീഗോ ഗാർഷ്യയിലെ സംയുക്ത താവളത്തിന് നേരെ ഇറാൻ രണ്ട് ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈലുകൾ പ്രയോഗിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്. ഇതിൽ ഒരെണ്ണം യാത്രാമധ്യേ പരാജയപ്പെടുകയും രണ്ടാമത്തേത് അമേരിക്കൻ യുദ്ധക്കപ്പൽ തകർക്കുകയും ചെയ്തു. ബ്രിട്ടീഷ് ജനതയുടെ ജീവൻ അപകടത്തിലാക്കുന്ന നടപടിയാണിതെന്നും, ബ്രിട്ടന്റെ ഈ നീക്കത്തെ തങ്ങൾ നേരിട്ടുള്ള ആക്രമണമായി കാണുമെന്നും ഇറാന്റെ വിദേശകാര്യമന്ത്രി അബ്ബാസ് അരാഗ്ചി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. തങ്ങൾക്കും സ്വയം പ്രതിരോധത്തിന് അവകാശമുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ലോകത്തിലെ എണ്ണ വിതരണത്തിന്റെ അഞ്ചിലൊന്നും കടന്നുപോകുന്ന അതീവ പ്രാധാന്യമുള്ള പാതയാണ് ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക്. അമേരിക്കയും ഇസ്രായേലും നടത്തുന്ന ബോംബാക്രമണങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടിയായി ഇറാൻ ഭീഷണി മുഴക്കിയതോടെ ഈ പാത ഫലത്തിൽ അടഞ്ഞുകിടക്കുകയാണ്. സാധാരണഗതിയിൽ പ്രതിദിനം 138 കപ്പലുകൾ കടന്നുപോകാറുള്ള ഈ പാതയിലൂടെ മാർച്ച് മാസം മുതൽ ഇതുവരെ വെറും 100 കപ്പലുകൾ മാത്രമാണ് കടന്നുപോയിട്ടുള്ളത്. ഇത് ബ്രിട്ടനിലും ആഗോളതലത്തിലും വലിയ സാമ്പത്തിക ആഘാതം സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് സർക്കാർ നിരീക്ഷിക്കുന്നു.
ബ്രിട്ടന്റെ ഈ തീരുമാനം വളരെ വൈകിപ്പോയെന്നാണ് അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് പ്രതികരിച്ചത്. ഇത്രയും നല്ല ബന്ധമുണ്ടായിട്ടും ബ്രിട്ടൻ തീരുമാനമെടുക്കാൻ വൈകിയത് തന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ഹോർമുസ് കടലിടുക്ക് തുറക്കുന്നത് ചെറിയ റിസ്ക് മാത്രമുള്ള ലളിതമായ സൈനിക ദൗത്യമാണെന്ന് അവകാശപ്പെട്ട ട്രംപ്, യുദ്ധക്കപ്പലുകൾ വിട്ടുനൽകാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന നാറ്റോ സഖ്യകക്ഷികളെ ‘ഭീരുക്കൾ’ എന്ന് വിളിച്ചു പരിഹസിക്കുകയും ചെയ്തു.
അതേസമയം, ബ്രിട്ടനിൽ ഈ തീരുമാനം വലിയ രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഈ നടപടിയെ “എല്ലാ മലക്കംമറിച്ചിലുകളുടെയും മാതാവ്” (mother of all U-turns) എന്നാണ് കൺസർവേറ്റീവ് പാർട്ടി നേതാവ് കെമി ബേഡനോക്ക് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. അമേരിക്കയുടെ അപകടകരമായ പാതയിലേക്ക് രാജ്യം കൂടുതൽ വീണുപോവുകയാണെന്ന് ലിബറൽ ഡെമോക്രാറ്റുകളും ഗ്രീൻ പാർട്ടിയും ആരോപിച്ചു. സൈനിക താവളങ്ങൾ വിട്ടുനൽകുന്ന കരാറിന്റെ കാര്യത്തിൽ പാർലമെന്റിൽ വോട്ടെടുപ്പ് നടത്തണമെന്ന് പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
