1982-ൽ നടന്ന ബ്രിട്ടീഷ് എയർവേസ് ഫ്ലൈറ്റ് 9-ന്റെ അത്ഭുതകരമായ അതിജീവന കഥ വ്യോമയാന ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന സംഭവങ്ങളിലൊന്നാണ്. പറക്കലിനിടെ വിമാനത്തിന്റെ നാല് എൻജിനുകളും പ്രവർത്തനരഹിതമായെങ്കിലും, പൈലറ്റുമാരുടെ അസാമാന്യ ധൈര്യത്താൽ ആർക്കും ഒരു പോറൽ പോലും ഏൽക്കാതെ ജക്കാർത്തയിൽ സുരക്ഷിതമായി ലാൻഡ് ചെയ്യാൻ സാധിച്ചു. പൈലറ്റുമാരുടെ ലോകത്തെ എക്കാലത്തെയും മാതൃകയായ ക്യാപ്റ്റൻ എറിക് മൂഡിയാണ് ഈ ബോയിങ് 747 വിമാനം നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നത്.
1982 ജൂൺ 24-ന് രാത്രി 37,000 അടി ഉയരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിന് മുകളിലൂടെ 263 യാത്രക്കാരുമായി പറക്കുകയായിരുന്നു വിമാനം. എന്നാൽ വെറും രണ്ട് മിനിറ്റിനിടെ വിമാനത്തിന്റെ നാല് എൻജിനുകളും ഓരോന്നായി നിലച്ചു. വിമാനയാത്രയുടെ ചരിത്രത്തിൽ യാത്രക്കാർക്കായി നൽകിയ ഏറ്റവും മികച്ചതും ശാന്തവുമായ അറിയിപ്പുകളിലൊന്ന് അന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ മൂഡി നൽകി: “നമുക്കൊരു ചെറിയ പ്രശ്നമുണ്ട്, നാല് എൻജിനുകളും നിന്നുപോയിരിക്കുകയാണ്, അത് വീണ്ടും പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങൾ പരമാവധി ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്” എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ.
എൻജിനുകൾ നിലച്ചതോടെ വിമാനം ജാവയിലെ പർവതങ്ങളിലേക്ക് താഴാൻ തുടങ്ങി. 12,000 അടിയിലെത്തുന്നതിന് മുൻപ് എൻജിനുകൾ പ്രവർത്തിച്ചില്ലെങ്കിൽ വിമാനം കടലിൽ വീഴുമെന്ന് ഉറപ്പായ ഘട്ടത്തിൽ, 13,500 അടിയിൽ വെച്ച് ഭാഗ്യവശാൽ നാലാമത്തെ എൻജിൻ വീണ്ടും പ്രവർത്തിച്ചു തുടങ്ങി. വൈകാതെ മറ്റ് എൻജിനുകളും പ്രവർത്തിച്ചെങ്കിലും അവയ്ക്കെല്ലാം കാര്യമായ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചിരുന്നു. മൗണ്ട് ഗലുൻഗുങ് അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനത്തിൽ നിന്നുള്ള ചാരമായിരുന്നു എൻജിനുകൾ തകരാറിലാകാൻ കാരണമായത്.
അഗ്നിപർവത ചാരം കാരണം വിമാനത്തിന്റെ വിൻഡ്ഷീൽഡ് പൂർണ്ണമായും മൂടിപ്പോയതിനാൽ പൈലറ്റുമാർക്ക് പുറത്തുള്ള കാഴ്ചകൾ അദൃശ്യമായിരുന്നു. ചാരമേഘം കാരണം റഡാറിൽ വിമാനം കണ്ടെത്താനും സാധിച്ചില്ല. എന്നാൽ വിൻഡ്ഷീൽഡിന്റെ ഒരു ചെറിയ തെളിഞ്ഞ ഭാഗത്തിലൂടെ മാത്രം നോക്കി അസാമാന്യമായ മെയ്വഴക്കത്തോടെ ക്യാപ്റ്റൻ മൂഡി വിമാനം ജക്കാർത്തയിൽ സുരക്ഷിതമായി ലാൻഡ് ചെയ്യിച്ചു. വാണിജ്യ വിമാനങ്ങൾ ഉയരത്തിൽ അഗ്നിപർവത ചാരം നേരിടേണ്ടി വന്ന ആദ്യ സംഭവമായിരുന്നു ഇത്.
ഈ സംഭവം വിമാനയാത്ര സുരക്ഷാ മാനദണ്ഡങ്ങളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പൈലറ്റ് പരിശീലന മാനുവലുകളിൽ ഇതൊരു സ്റ്റാൻഡേർഡ് കേസ് സ്റ്റഡി ആയി മാറുകയും ചെയ്തു. ഇതിലൂടെ ക്യാപ്റ്റൻ എറിക് മൂഡി ലോകത്തെ എല്ലാ പൈലറ്റുമാർക്കും ഒരു വലിയ മാതൃകയായി. 2024 മാർച്ചിൽ തന്റെ 82-ാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചെങ്കിലും, വിമാനയാത്ര ചരിത്രത്തിലെ ആ അവിശ്വസനീയമായ അതിജീവനം ഇന്നും ലോകം ഓർക്കുന്നു.
