ബ്രിട്ടനിലെ ശിശുദാരിദ്ര്യ കണക്കുകളിൽ മാറ്റം: പുതിയ കണക്കെടുപ്പ് രീതിയുമായി സർക്കാർ

ബ്രിട്ടനിലെ ശിശുദാരിദ്ര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ ഉടൻ പരിഷ്കരിക്കുമെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ. നിലവിലെ കണക്കെടുപ്പ് രീതിയിൽ വീടുകളുടെ യഥാർത്ഥ വരുമാനം കൃത്യമായി പ്രതിഫലിക്കുന്നില്ലെന്ന ആശങ്കയെത്തുടർന്നാണ് ഈ മാറ്റം വരുത്തുന്നത്.

കഴിഞ്ഞ 30 വർഷത്തിലേറെയായി രാജ്യത്തെ വീടുകളിൽ നടത്തുന്ന വാർഷിക സർവേകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ദാരിദ്ര്യ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ തയ്യാറാക്കിയിരുന്നത്. എന്നാൽ, സർവേയിൽ പങ്കെടുക്കുന്നവർ തങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന സർക്കാർ ആനുകൂല്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് (benefits) കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ നൽകാത്തത് കണക്കുകളിൽ വലിയ പിശകുണ്ടാക്കുന്നതായി അധികൃതർ വിലയിരുത്തുന്നു.

അടുത്ത മാസം മുതൽ, സർവേ വിവരങ്ങൾക്ക് പകരം സർക്കാരിന്റെ ബെനിഫിറ്റ് റെക്കോർഡുകളിൽ നിന്നുള്ള വിവരങ്ങൾ(administrative data) ഉപയോഗിച്ചാകും ശിശുദാരിദ്ര്യം കണക്കാക്കുക. ഇതിലൂടെ 2018 മുതലുള്ള ദാരിദ്ര്യ കണക്കുകൾ മുമ്പ് പ്രസ്താവിച്ചതിനേക്കാൾ കുറയാനാണ് സാധ്യത. ഉദാഹരണത്തിന്, 2023-ൽ സർവേ പ്രകാരം വീടുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്ത ആനുകൂല്യത്തുക 190 ബില്യൺ പൗണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ സർക്കാർ യഥാർത്ഥത്തിൽ നൽകിയത് 243 ബില്യൺ പൗണ്ടാണ്. ഈ 44 ബില്യൺ പൗണ്ടിന്റെ വലിയ വ്യത്യാസം പരിഹരിക്കാൻ പുതിയ ഡാറ്റാ ലിങ്കിംഗ് നിയമം ഡിപ്പാർട്ട്‌മെന്റ് ഓഫ് വർക്ക് ആൻഡ് പെൻഷനെ (DWP) സഹായിക്കും.

ലക്ഷക്കണക്കിന് കുട്ടികൾ ദാരിദ്ര്യരേഖയ്ക്ക് താഴെയാണെന്ന മുൻ കണക്കുകൾ പുതിയ രീതി വരുന്നതോടെ മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. റെസല്യൂഷൻ ഫൗണ്ടേഷന്റെ (Resolution Foundation) കണക്കുകൂട്ടൽ പ്രകാരം, പുതിയ സമീപനം വഴി സമീപകാലത്തെ ശിശുദാരിദ്ര്യ നിരക്ക് കുറഞ്ഞേക്കാം. നിലവിലെ സർക്കാർ പുറത്തിറക്കിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം 4.5 ദശലക്ഷം കുട്ടികൾ ദാരിദ്ര്യം അനുഭവിക്കുന്നുണ്ട്. കണക്കുകളിൽ മാറ്റം വന്നാലും, 2029-ഓടെ ശിശുദാരിദ്ര്യം കുറയ്ക്കുക എന്നത് സർക്കാരിന്റെ പ്രധാന മുൻഗണനകളിൽ ഒന്നാണെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി കീർ സ്റ്റാർമർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. 2030-ഓടെ 5,00,000 കുട്ടികളെ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കാനാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

കണക്കെടുപ്പ് രീതി മെച്ചപ്പെടുന്നത് സ്വാഗതാർഹമാണെങ്കിലും, കുടുംബങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്ന യഥാർത്ഥ കഷ്ടപ്പാടുകൾ സമീപകാലത്ത് വർദ്ധിച്ചുവരികയാണെന്ന് ‘ആക്ഷൻ ഫോർ ചിൽഡ്രൻ’ (Action for Children) പോലുള്ള സംഘടനകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വരുമാനത്തെ മാത്രം അടിസ്ഥാനമാക്കി ദാരിദ്ര്യം അളക്കുന്ന രീതിക്ക് പകരം, അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങളുടെ ലഭ്യത അളക്കുന്ന രീതിയാണ് (material deprivation) കൂടുതൽ കൃത്യമെന്ന് സെന്റർ ഫോർ സോഷ്യൽ ജസ്റ്റിസ് (CSJ) അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. എങ്കിലും, രണ്ട് കുട്ടികൾക്കുള്ള ആനുകൂല്യ പരിധി (two-child limit) ഒഴിവാക്കുന്നത് വഴി ഈ പാർലമെന്റിന്റെ കാലാവധി കഴിയുമ്പോഴേക്കും 5,50,000 കുട്ടികളെ ദാരിദ്ര്യത്തിൽ നിന്ന് മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് സർക്കാർ വക്താവിനെ ഉദ്ധരിച്ച് ബിബിസി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.