കെനിയയിലെ കിഴക്കൻ തുർക്കാന പ്രദേശത്തെ കൂബി ഫോറ സൈറ്റിൽ നിന്നുള്ള കണ്ടെത്തലുകൾ മനുഷ്യ പരിണാമ ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന കണ്ടെത്തലായി. ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള കാൽപ്പാടുകളുടെ പഠനത്തിലൂടെയാണ് ഇത് ഗവേഷകർ പുറത്തുവിട്ടത്.
2021-ൽ കണ്ടെത്തിയ ഈ കാൽപ്പാടുകൾ പൂർണ്ണമായ പഠനത്തിന് വിധേയമാക്കിയതിന്റെ ഫലമായി, ഹോമോ എറക്റ്റസ് (Homo erectus) എന്ന ആദിമ മനുഷ്യനുടെയും പാരാന്ത്രോപ്പസ് ബോയിസി (Paranthropus boisei) എന്ന ഹോമിനിന് ഇനത്തിന്റെയും കാൽപ്പാടുകൾ ഒരേ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയതായി ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കി.
പെൻസിൽവാനിയയിലെ പിറ്റ്സ്ബർഗിലെ ചാത്തം സർവകലാശാലയിലെ പാലിയോആൻത്രോപ്പോളജിസ്റ്റ് കെവിൻ ഹറ്റാലയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പഠനസംഘം, ഈ രണ്ട് പുരാതന മനുഷ്യവർഗ്ഗങ്ങൾ ഒരേ തടാകക്കരയിൽ മണിക്കൂറുകളോ ദിവസങ്ങളോ ഉള്ള ഇടവേളകളിൽ നടന്നിരുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി.
പൂർവ്വകാല ചെളിയിൽ ഉറച്ചുപോയ ഈ കാൽപ്പാടുകൾ മനുഷ്യരാശിയുടെ വിപുലമായ ചരിത്രത്തിലേക്കുള്ള പാതകളാണ് തുറന്നിരിക്കുന്നത്. കാൽപ്പാടുകളുടെ ഉയരം, കാൽവിരലുകളുടെ ആകൃതി, നടത്തത്തിന്റെ വ്യത്യാസങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ വിശദീകരിക്കുന്നതായാണ് ജർമ്മനിയിലെ മാക്സ് പ്ലാങ്ക് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ എവല്യൂഷണറി ആന്ത്രോപോളജിയിലെ ട്രേസി കിവെൽ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
3D എക്സ്-റേ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഇമേജിംഗ് ടെക്നിക്കുകളിലൂടെ നടത്തിയ വിശദമായ പഠനത്തിലൂടെ കാൽപ്പാടുകളുടെ ഘടനയെ ആധുനിക മനുഷ്യരുടെ കാൽപ്പാടുകളുമായി താരതമ്യം ചെയ്തു. ഇതിലൂടെ അവയുടെ ആകൃതിയിലും ഘടനയിലുമുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കിയതായും ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
ഹോമിനിയൻ കാൽപ്പാടുകളോടൊപ്പം കന്നുകാലികളുടെ 30 പൂർവ്വികരുടെയും മൂന്ന് കുതിരമൃഗങ്ങളുടെയും 61 പക്ഷിവർഗ്ഗങ്ങളുടെയും കാൽപ്പാടുകൾ ഇവിടെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ ഭീമൻ കൊക്കയായ ലെപ്റ്റോപ്റ്റിലോസ് ഫാൽക്കണറിയുടെ കാൽപ്പാടുകൾ പ്രത്യേക ശ്രദ്ധ നേടി. ഈ കാൽപ്പാടുകൾ പ്രകൃതിയുടെ വിവിധ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് സജീവമായി ജീവിച്ചിരുന്ന കാലത്തെ ചരിത്രത്തിന് തെളിവായി പ്രവർത്തിക്കുന്നതായാണ് ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തുന്നത്.
