റഷ്യയുമായുള്ള കരാറിൽ നിശ്ചയിച്ച സമയപരിധിക്ക് ഒരു വർഷം മുമ്പേ അത്യാധുനിക എസ്‌യു-35 യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ എത്യോപ്യയ്ക്ക് ലഭിച്ചു. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ 12 വിമാനങ്ങൾ ലഭിച്ചതായി പ്രധാനമന്ത്രി അബി അഹമ്മദ് അറിയിച്ചു. റഷ്യൻ പ്രസിഡന്റ് വ്‌ളാഡിമിർ പുടിന്റെ ഇടപെടലാണ് നിശ്ചയിച്ചതിലും നേരത്തേ വിമാനങ്ങൾ കൈമാറാൻ സഹായിച്ചതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. റഷ്യ-ആഫ്രിക്ക ഉച്ചകോടിയിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിനായി മോസ്കോയിലെത്തിയപ്പോഴാണ് എത്യോപ്യൻ പ്രധാനമന്ത്രി ഇക്കാര്യം അറിയിച്ചത്.
നാലാം തലമുറയുടെ പരിഷ്കരിച്ച പതിപ്പായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന എസ്‌യു-35 വിമാനങ്ങൾ ശക്തമായ റഡാർ സംവിധാനങ്ങളും ആധുനിക ഇലക്ട്രോണിക് സംവിധാനങ്ങളും വിവിധതരം മിസൈലുകളും ഉപയോഗിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളവയാണ്. ശത്രുവിമാനങ്ങളെ ദൂരത്തുനിന്ന് കണ്ടെത്താനും ആകാശത്തും ഭൂമിയിലുമുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങൾക്കെതിരെ ആക്രമണം നടത്താനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. പുതിയ വിമാനങ്ങൾ ലഭിച്ചതോടെ എത്യോപ്യൻ വ്യോമസേനയുടെ പോരാട്ടശേഷി ഗണ്യമായി വർധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ റഷ്യയുടെ എസ്-400 ദീർഘദൂര വ്യോമപ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളുടെ നാല് ബാറ്ററികളും എത്യോപ്യയ്ക്ക് ലഭിക്കുമെന്ന് അബി അഹമ്മദ് അറിയിച്ചു. എന്നാൽ, ഇവയുടെ കൈമാറ്റത്തിനുള്ള തീയതി അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല. വിമാനങ്ങളുടെയും പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങളുടെയും ഇടപാട് മൂല്യം, അവ വിന്യസിക്കുന്ന സൈനിക താവളങ്ങൾ എന്നിവ സംബന്ധിച്ച വിവരങ്ങളും പുറത്തുവിട്ടിട്ടില്ല.
ശത്രുവിമാനങ്ങൾ, ഡ്രോണുകൾ, മിസൈലുകൾ തുടങ്ങിയ വ്യോമഭീഷണികളെ നേരിടാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളതാണ് എസ്-400 സംവിധാനം. ദീർഘദൂര നിരീക്ഷണത്തിനും പ്രതിരോധത്തിനും ശേഷിയുള്ള ഈ സംവിധാനം എത്യോപ്യയുടെ വ്യോമാതിർത്തി സംരക്ഷണത്തിന് കൂടുതൽ കരുത്തേകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. എസ്‌യു-35 യുദ്ധവിമാനങ്ങളും എസ്-400 സംവിധാനങ്ങളും ഒരുമിച്ച് ലഭിക്കുന്നത് രാജ്യത്തിന്റെ പ്രതിരോധശേഷി വർധിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിർണായകമാകുമെന്ന് എത്യോപ്യൻ നേതൃത്വം വിലയിരുത്തുന്നു.
നിലവിൽ എസ്‌യു-27 ഉൾപ്പെടെയുള്ള റഷ്യൻ നിർമിത യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ എത്യോപ്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ഭാഗമാണ്. പുതിയ വിമാനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നതോടെ നിലവിലുള്ള വ്യോമസേനാ സംവിധാനങ്ങൾ നവീകരിക്കാനും ആധുനിക യുദ്ധസാഹചര്യങ്ങളെ നേരിടാനുള്ള ശേഷി വർധിപ്പിക്കാനും രാജ്യത്തിന് സാധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. അതേസമയം, പുതിയ വിമാനങ്ങൾ പൂർണമായും പ്രവർത്തനസജ്ജമാക്കുന്നതിന് പൈലറ്റുമാർക്കുള്ള പരിശീലനം, അറ്റകുറ്റപ്പണികൾ, ആയുധസംവിധാനങ്ങളുടെ ഏകോപനം, സ്പെയർ പാർട്സുകളുടെ ലഭ്യത എന്നിവയും പ്രധാനമാണ്.
ആഭ്യന്തര സംഘർഷങ്ങളും അയൽരാജ്യങ്ങളുമായുള്ള സംഘർഷസാധ്യതകളും നിലനിൽക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് എത്യോപ്യയുടെ പ്രതിരോധ നവീകരണ നീക്കം. വടക്കൻ ടിഗ്രേ മേഖലയിൽ വീണ്ടും സംഘർഷം ശക്തമായതും എറിത്രിയയുമായുള്ള ബന്ധം വഷളായതും രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷാ വെല്ലുവിളികൾ വർധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതിയ ആയുധങ്ങൾ രാജ്യത്തിന്റെ പരമാധികാരം സംരക്ഷിക്കാനും സാധ്യതയുള്ള ആക്രമണങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാനും സഹായിക്കുമെന്നാണ് അബി അഹമ്മദിന്റെ നിലപാട്. എന്നാൽ, ആയുധങ്ങൾ എപ്പോൾ വിന്യസിക്കുമെന്നും അവയുടെ പ്രവർത്തനച്ചെലവ് എത്രയായിരിക്കുമെന്നും സംബന്ധിച്ച വിശദാംശങ്ങൾ ഇതുവരെ പുറത്തുവന്നിട്ടില്ല.