എം ചിന്നസ്വാമി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ 2500 ടെസ്റ്റ് റൺസ് തികയ്ക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പറായി, ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ആദ്യ ടെസ്റ്റിൻ്റെ നാലാം ദിവസം ഋഷഭ് പന്ത് തൻ്റെ പേര് റെക്കോർഡ് ബുക്കുകളിൽ രേഖപ്പെടുത്തി.
62 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്നാണ് പന്ത് ഈ നാഴികക്കല്ല് നേടിയത്. 69 ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നാഴികക്കല്ലിലെത്തിയമുൻ ക്യാപ്റ്റൻ എംഎസ് ധോണിയുടെ മുൻ റെക്കോർഡ് മറികടക്കുകയായിരുന്നു പന്ത്. ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ മറ്റൊരു ഇതിഹാസ താരമായ ഫറോഖ് എഞ്ചിനീയർ 82 ഇന്നിംഗ്സുകളുമായി നേരത്തെ റെക്കോർഡ് നേടിയിരുന്നു.
ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് നേരത്തെ മഴ പെയ്തതോടെ ഇന്ത്യ 344/3 എന്ന സ്കോറിലെത്തി, ആവേശകരമായ പോരാട്ടമായിരുന്നു പന്തിൻ്റെ ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടം. ന്യൂസിലൻഡിൻ്റെ ഒന്നാം ഇന്നിംഗ്സ് സ്കോറായ 469-നേക്കാൾ 12 റൺസ് മാത്രം പിന്നിലാണ് ഇന്ത്യ. തൻ്റെ കന്നി ടെസ്റ്റ് സെഞ്ച്വറി നേടിയ സർഫറാസ് ഖാനൊപ്പം 56 പന്തിൽ 53 റൺസ് നേടിയ പന്തിൻ്റെ ആക്രമണാത്മക ഇന്നിംഗ്സ് ഇന്ത്യയുടെ ഉയിർപ്പിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.
231/3 എന്ന നിലയിൽ നാലാം ദിനം ഇന്ത്യ പുനരാരംഭിച്ചു, പന്തും സർഫറാസും ഇന്ത്യയെ ലക്ഷ്യത്തിനടുത്തേക്ക് നയിക്കാൻ ചുമതലപ്പെടുത്തി. മൂന്നാം ദിവസം നിലനിർത്തുന്നതിനിടെ കാൽമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റെങ്കിലും, പന്ത് തൻ്റെ ട്രേഡ് മാർക്ക് അഗ്രസീവ് ശൈലിയിൽ ചുമതലയേറ്റതിനാൽ അസ്വസ്ഥതയുടെ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കാണിച്ചില്ല. കരുതലോടെയുള്ള തുടക്കത്തിനുശേഷം, അദ്ദേഹം ഒരു പ്രത്യാക്രമണം ആരംഭിച്ചു, ഇടംകൈയ്യൻ സ്പിന്നർ അജാസ് പട്ടേലിനെ തുടർച്ചയായി രണ്ട് സിക്സറുകൾ തകർത്തു, ഒപ്പം ഗംഭീരമായ ഡ്രൈവുകളും സ്വീപ്പുകളും പിന്തുടരുകയും ചെയ്തു.
55 പന്തിൽ പന്ത് തൻ്റെ 12-ാം ടെസ്റ്റ് ഫിഫ്റ്റി നേടി. 22 ഓവറിൽ 113 റൺസ് നേടിയ സർഫറാസിനൊപ്പമുള്ള കൂട്ടുകെട്ട്, ഇന്ത്യയെ നേരത്തെയുള്ള തളർച്ചയിൽ നിന്ന് കരകയറ്റുന്നതിലും ലീഡ് നേടാനുള്ള വഴിയിൽ എത്തിക്കുന്നതിലും നിർണായകമായി.
