മകരജ്യോതി ദർശനം കഴിഞ്ഞ് മടങ്ങിയ നൂറിലധികം തീർത്ഥാടകരുടെ ജീവൻ കവർന്ന പുല്ലുമേട് ദുരന്തത്തിന് ഇന്ന് പതിനാലു വർഷം പൂര്ത്തിയാകുന്നു . 2011 ജനുവരി 14ന് രാത്രി എട്ട് മണിയോടെയായിരുന്നു ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ ഉപ്പുപാറയിൽ ഉണ്ടായ ആ വൻ ദുരന്തം, കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തീർത്ഥാടന ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്.
മകരജ്യോതി ദർശിച്ച് പുല്ലുമേട് മല ഇറങ്ങി കൂട്ടമായെത്തിയ തീർത്ഥാടകരാണ് അപകടത്തിൽ പെട്ടത്. മകരജ്യോതി കണ്ടവർ ഒരു നിമിഷം പോലും നിൽക്കാതെ ടാക്സി ജീപ്പുകളിൽ കയറി സ്വന്തം നാടുകളിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ശ്രമിച്ചതാണ് ദുരന്തത്തിന് കാരണമായത്. ആ ദിവസം രണ്ട് ലക്ഷത്തോളം അയ്യപ്പൻമാർ മകരവിളക്ക് കാണാൻ പുല്ലുമേട്ടിൽ എത്തിയിരുന്നെന്നാണ് കണക്കുകൾ.
തീർത്ഥാടകരുടെ ഒഴുക്കിൽ പെട്ട് ചങ്ങലയിൽ തട്ടി വീണവർ ഉൾപ്പെടെയാണ് പലരും മരിച്ചത്, പ്രധാന കാരണമായത് ശ്വാസകോശത്തിന്റെ ക്ഷതവും ഹൃദയ-ശ്വാസകോശത്തിലേക്ക് വെള്ളം കയറിയതും ആയിരുന്നു. വണ്ടിപ്പെരിയാർ മുതൽ ഉപ്പുപാറ വരെയുള്ള ഗതാഗത കുരുക്ക് അപകടബാധിതരെ ആശുപത്രിയിലെത്തിക്കാൻ വൈകിയതും മരണനിരക്ക് കൂട്ടി.
ആ സംഭവം വണ്ടിപ്പെരിയാർ, കുമളി സർക്കാർ ആശുപത്രികളിൽ ആദ്യം എത്തിച്ച രക്ഷാപ്രവർത്തകർക്ക് ഹൃദയഭാരം തന്നിരുന്നു. ആ രാത്രി മൃതദേഹങ്ങൾ എല്ലാം കുമളി പ്രാഥമിക കേന്ദ്രത്തിലേക്ക് മാറ്റുകയും ചെയ്തിരുന്നു. സംഭവത്തിൽ വലിയ ഷോക്കിലായിരുന്ന സാമുഹ്യ സന്നദ്ധപ്രവർത്തകർ ഇന്നും ആ ദിനം മറക്കാനാവില്ലെന്ന് പറയുന്നു. മരണപ്പെട്ടവരിൽ കൂടുതലും തമിഴ്നാട്, ആന്ധ്ര സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള തീർത്ഥാടകരായിരുന്നു.
