‘ഹക്കീം ജെഫ്രീസ് ചരിത്രത്തിലേക്ക്’; യുഎസ് ഹൗസ് സ്പീക്കർ പദവിയിലേക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളികൾ

വാഷിംഗ്ടൺ: അമേരിക്കൻ ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ നേടിയ നിർണായക വിജയത്തോടെ ചരിത്രനേട്ടത്തിനൊരുങ്ങി ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്നുള്ള ഡെമോക്രാറ്റിക് നേതാവ് ഹക്കീം ജെഫ്രീസ്. യുഎസ് ഹൗസ് ഓഫ് റെപ്രസന്റേറ്റീവ്സിന്റെ ആദ്യ കറുത്ത വർഗക്കാരനായ സ്പീക്കറായി അധികാരത്തിലെത്താനുള്ള സാധ്യതയാണ് 56കാരനായ ജെഫ്രീസിന് മുന്നിലുള്ളത്.

ഏകദേശം രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട രാഷ്ട്രീയ പ്രവർത്തനത്തിന്റെ നിർണായക ഘട്ടത്തിലാണ് ജെഫ്രീസ്. പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഭരണകാലത്തെ അവസാന രണ്ട് വർഷങ്ങളിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ ഭരണകൂടത്തെ പ്രതിരോധിക്കുകയും നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകളുടെ പ്രധാന മുഖമായി അദ്ദേഹം മാറും.

എന്നാൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയത്തിന്റെ ആവേശത്തിനിടയിലും ജെഫ്രീസിന്റെ നേതൃത്വത്തെച്ചൊല്ലി പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾ ശക്തമാണ്. ട്രംപിനെ നേരിടുന്നതിൽ കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മക നിലപാട് സ്വീകരിക്കണമെന്നും ഇസ്രായേലിനുള്ള അമേരിക്കൻ പിന്തുണ പുനഃപരിശോധിക്കണമെന്നും ആവശ്യപ്പെടുന്ന പുരോഗമന വിഭാഗം ജെഫ്രീസിനുമേൽ സമ്മർദം ശക്തമാക്കുകയാണ്.

മറ്റൊരാളെ സ്പീക്കറായി തിരഞ്ഞെടുക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് Change.org-ൽ ആരംഭിച്ച ഓൺലൈൻ നിവേദനത്തിന് ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയോടെ പത്ത് ലക്ഷത്തിലധികം പേർ പിന്തുണ അറിയിച്ചിരുന്നു. പുതുതായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ചില പുരോഗമന ജനപ്രതിനിധികളും ജെഫ്രീസിനെ പിന്തുണയ്ക്കുമോയെന്ന് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടില്ല.

‘ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ സംവിധാനത്തെ മാത്രമല്ല, പാർട്ടിക്ക് വോട്ട് ചെയ്ത ജനങ്ങളെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നയാളായിരിക്കണം സ്പീക്കർ’ എന്നാണ് നിവേദനത്തിലെ പ്രധാന ആവശ്യം. സ്പീക്കർ പദവി മുൻകൂട്ടി തീരുമാനിച്ച ഒന്നല്ലെന്നും മറ്റ് നേതാക്കളും മത്സരരംഗത്തേക്ക് വരണമെന്നും നിവേദനത്തിൽ ആവശ്യപ്പെടുന്നു.

ഇസ്രായേൽ വിഷയത്തിൽ പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ ഭിന്നത

ജെഫ്രീസും ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയിലെ പുരോഗമന വിഭാഗവും തമ്മിലുള്ള പ്രധാന തർക്കവിഷയം ഇസ്രായേലിനോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാടാണ്. ഇസ്രായേലിന് ദീർഘകാലമായി പിന്തുണ നൽകുന്ന ജെഫ്രീസിന് അമേരിക്കൻ ഇസ്രായേൽ പബ്ലിക് അഫയേഴ്‌സ് കമ്മിറ്റി (AIPAC)യുമായുള്ള ബന്ധവും വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമായിട്ടുണ്ട്.

2020ൽ AIPAC സംഘടിപ്പിച്ച സമ്മേളനത്തിൽ സംസാരിച്ച ജെഫ്രീസ്, ഇസ്രായേലിനുള്ള അമേരിക്കൻ സഹായത്തിന് നിബന്ധനകൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നതിനെ എതിർത്തിരുന്നു. ജറുസലേമിനെ ന്യൂയോർക്ക് നഗരത്തിന്റെ ആറാമത്തെ ബറോ എന്നും അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിച്ചു.

AIPAC-ിൽ നിന്നും അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഭാവനാ ശൃംഖലയിൽ നിന്നും സാമ്പത്തിക പിന്തുണ ലഭിച്ചിട്ടുള്ള രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളിൽ ഒരാളാണ് ജെഫ്രീസ്. ഇതിന്റെ പേരിൽ ന്യൂയോർക്ക് റേഡിയോ അവതാരകൻ ചാർലമാഗ്നെ താ ഗോഡ് അദ്ദേഹത്തെ ‘AIPAC ഷക്കൂർ’ എന്ന് പരിഹസിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഗാസയിലെ യുദ്ധത്തിനിടെ ഇസ്രായേലിന് നൽകിയ ഉറച്ച പിന്തുണ ജെഫ്രീസിനെ സ്വന്തം പാർട്ടിയിലെ പുരോഗമന വിഭാഗത്തിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ അകറ്റി. എന്നാൽ അമേരിക്ക-ഇസ്രായേൽ ബന്ധത്തിൽ മാറ്റം വേണമെന്ന ആവശ്യം അദ്ദേഹം അടുത്തിടെ അംഗീകരിച്ചിരുന്നു.

ഇസ്രായേലിനുള്ള വാർഷിക സൈനിക സഹായത്തിൽ 330 കോടി ഡോളർ കുറയ്ക്കാനുള്ള ഭേദഗതിക്കെതിരെ ജൂലൈയിൽ വോട്ട് ചെയ്തെങ്കിലും ബന്ധത്തിൽ പുനഃപരിശോധന ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം സഹപ്രവർത്തകർക്ക് അയച്ച കത്തിൽ വ്യക്തമാക്കി.

‘നിലവിലെ ദിശയിൽ അർത്ഥവത്തായ മാറ്റം ആവശ്യമാണ്’ എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിലപാട്.

ബ്രൂക്ലിനിൽ നിന്ന് ദേശീയ രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വത്തിലേക്ക്

ന്യൂയോർക്കിലെ ബ്രൂക്ലിനിലുള്ള ക്രൗൺ ഹൈറ്റ്‌സിലാണ് ജെഫ്രീസ് വളർന്നത്. 1970-കളിലും 1980-കളിലും മയക്കുമരുന്ന് വ്യാപനവും സാമൂഹിക പ്രശ്നങ്ങളും രൂക്ഷമായിരുന്ന പ്രദേശമായിരുന്നു ഇത്.

രണ്ട് സാമൂഹിക പ്രവർത്തകരുടെ മകനായി വളർന്ന അദ്ദേഹം പിന്നീട് അഭിഭാഷകനായി. 1992ൽ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിൽ റോഡ്‌നി കിംഗിനെ മർദിച്ച കേസിൽ നാല് വെള്ളക്കാരായ പൊലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ കുറ്റവിമുക്തരാക്കിയതിനെത്തുടർന്ന് ഉണ്ടായ കലാപം തന്റെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക കാഴ്ചപ്പാടുകളെ സ്വാധീനിച്ച സംഭവമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പിന്നീട് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.

സാമൂഹികവും വംശീയവുമായ അനീതികൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ ഇനിയും ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കാനുണ്ടെന്ന തിരിച്ചറിവാണ് നിയമരംഗത്ത് തുടരാനും പൊതുപ്രവർത്തനത്തിലേക്ക് കടക്കാനും പ്രേരിപ്പിച്ചതെന്ന് ജെഫ്രീസ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

രാഷ്ട്രീയത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കോർപറേറ്റ് അഭിഭാഷകനായി ജോലി ചെയ്ത അദ്ദേഹം ന്യൂയോർക്ക് സ്റ്റേറ്റ് അസംബ്ലിയിലേക്ക് രണ്ട് തവണ മത്സരിച്ച് പരാജയപ്പെട്ടു. 2006ൽ അസംബ്ലിയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതോടെയാണ് രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിൽ വഴിത്തിരിവുണ്ടായത്. 2012ൽ യുഎസ് കോൺഗ്രസിലേക്കും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.

2018ൽ ട്രംപ് ഒപ്പുവെച്ച ക്രിമിനൽ നീതിന്യായ പരിഷ്കരണ നിയമത്തിന് രൂപം നൽകുന്നതിൽ ഇരുപാർട്ടികളിലെയും നേതാക്കളുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം ദേശീയതലത്തിൽ ശ്രദ്ധ നേടി.

ട്രംപിന്റെ ആദ്യ ഇംപീച്ച്‌മെന്റ് നടപടികളിലും നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. സെനറ്റിൽ ഇംപീച്ച്‌മെന്റ് കേസ് അവതരിപ്പിച്ച ഏഴ് ഹൗസ് മാനേജർമാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

2019ൽ ഡെമോക്രാറ്റിക് കോക്കസ് ചെയർമാനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ജെഫ്രീസ് 2022ൽ നാൻസി പെലോസിയുടെ പിൻഗാമിയായി പാർട്ടിയുടെ ഹൗസ് നേതാവായി. കോൺഗ്രസിലെ ഏതെങ്കിലും സഭയിൽ ഒരു രാഷ്ട്രീയ പാർട്ടിയെ നയിക്കുന്ന ആദ്യ കറുത്ത വർഗക്കാരനായ വ്യക്തിയെന്ന ചരിത്രനേട്ടവും ഇതോടെ സ്വന്തമാക്കി.

പെലോസിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ നേതൃത്വശൈലി

മുൻ സ്പീക്കർ നാൻസി പെലോസിയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വ്യത്യസ്തമായ നേതൃത്വശൈലിയാണ് ജെഫ്രീസിന്റേത്. കർശനമായ നിയന്ത്രണത്തിലൂടെയും ശക്തമായ തീരുമാനങ്ങളിലൂടെയും പാർട്ടിയെ നയിച്ചിരുന്ന പെലോസിയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, സഹപ്രവർത്തകരുമായി ചർച്ച നടത്തി സമവായത്തിലെത്തുന്ന രീതിയാണ് ജെഫ്രീസ് പിന്തുടരുന്നത്.

എന്നാൽ ഈ സമീപനം പാർട്ടിയിലെ ചില നേതാക്കളെ നിരാശരാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ട്രംപിനെയും റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയെയും നേരിടുന്നതിൽ ജെഫ്രീസ് ആവശ്യമായ ശക്തമായ നിലപാട് സ്വീകരിക്കുന്നില്ലെന്നാണ് വിമർശനം.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് വിജയത്തിന് പിന്നാലെ അമേരിക്കൻ ജനത പ്രതികാരം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്നും അവർക്ക് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന സർക്കാരിനെയാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതെന്നും ജെഫ്രീസ് പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ ഇടതുപക്ഷ രാഷ്ട്രീയ നിരൂപകൻ ഹസൻ പിക്കർ ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ഈ നിലപാടിനെ വിമർശിച്ചു. നീതിയും ഉത്തരവാദിത്തവുമാണ് ജനങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നതെന്നായിരുന്നു അവരുടെ പ്രതികരണം.

ട്രംപിന്റെ മരുമകൻ ജാരെഡ് കുഷ്‌നറുമായി ജെഫ്രീസ് സ്വകാര്യ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളും വിവാദമായിരുന്നു. താങ്ങാനാവുന്ന ജീവിതച്ചെലവിനെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാനാണ് കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയതെന്ന് അദ്ദേഹം വിശദീകരിച്ചെങ്കിലും കുഷ്‌നറുടെ ബിസിനസ് ഇടപാടുകൾ പരിശോധിക്കുകയാണ് വേണ്ടിയിരുന്നതെന്ന് വിമർശകർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

പുരോഗമന വിഭാഗത്തിന്റെ സമ്മർദം നിർണായകം

മെഡികെയർ ഫോർ ഓൾ, കുടിയേറ്റ-കസ്റ്റംസ് എൻഫോഴ്‌സ്‌മെന്റ് ഏജൻസിയായ ICE-യുടെ ധനസഹായം കുറയ്ക്കൽ, ഇസ്രായേലിലേക്കുള്ള ആയുധ കയറ്റുമതി നിയന്ത്രണം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ജെഫ്രീസിൽ നിന്ന് വ്യക്തമായ ഉറപ്പുകൾ നേടാൻ പുരോഗമന വിഭാഗം ശ്രമിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.

‘ദി ബ്ലോക്ക്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പുരോഗമന ജനപ്രതിനിധികളുടെ കൂട്ടായ്മ സ്പീക്കർ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനെ സമ്മർദത്തിനുള്ള അവസരമായി ഉപയോഗിക്കാനാണ് നേരത്തെ പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് വ്യക്തമായ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിച്ചതോടെ ജെഫ്രീസിന് ഈ വിഭാഗത്തിന്റെ പിന്തുണയെ ആശ്രയിക്കേണ്ട സാഹചര്യം കുറഞ്ഞേക്കും.

എങ്കിലും അധികാരത്തിലെത്തിയാൽ അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികൾ ചെറുതല്ല. ജീവിതച്ചെലവ്, വിദേശനയം, ഇറാനുമായുള്ള സംഘർഷം, ഇസ്രായേൽ നയം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ മാറ്റം വേണമെന്ന ജനങ്ങളുടെ ആവശ്യം ശക്തമാണ്.

പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ വ്യത്യസ്ത വിഭാഗങ്ങളെ ഒരുമിപ്പിക്കാനും ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തെ ഫലപ്രദമായി നേരിടാനും ജെഫ്രീസിന് കഴിയുമോയെന്നതാകും പുതിയ രാഷ്ട്രീയ അധ്യായത്തിലെ പ്രധാന ചോദ്യം. ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ കറുത്ത വർഗക്കാരനായ ഹൗസ് സ്പീക്കറാകാനുള്ള സാധ്യതയ്ക്കപ്പുറം, ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ ഭാവി ദിശ നിർണയിക്കുന്ന നേതാവെന്ന നിലയിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനം നിർണായകമാകും.