ഏറെക്കാലമായി കാത്തിരുന്ന പരോൾ വാദം കേൾക്കലിനിടെ, ലൈലും എറിക് മെനെൻഡസും തങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കളുടെ ക്രൂരമായ കൊലപാതകങ്ങളെ കുറിച്ച് തുറന്നുപറഞ്ഞു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി രാജ്യത്തെ ആകർഷിച്ച കുപ്രസിദ്ധ കുറ്റകൃത്യത്തെ കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ വെളിപ്പെടുത്തി.
1989 ഓഗസ്റ്റ് 20ന്, 21 വയസുള്ള ലൈൽ മെനെൻഡെസും 18 വയസുള്ള എറിക് മെനെൻഡെസും കാലിഫോർണിയയിലെ ബെവർലി ഹിൽസിലെ കുടുംബത്തിൻ്റെ വീട്ടിൽ വെച്ച് മാതാപിതാക്കളായ ജോസിനെയും കിറ്റി മെനെൻഡെസിനെയും മാരകമായി വെടിവച്ചു കൊന്നതോടെയാണ് കേസ് ആരംഭിച്ചത്. വർഷങ്ങളോളം പിതാവിൻ്റെ ലൈംഗിക പീഡനത്തിന് ശേഷം ആത്മ രക്ഷക്കായിട്ടാണ് കൊലപാതകങ്ങൾ നടത്തിയതെന്ന് സഹോദരന്മാർ പറഞ്ഞു.
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച, എറിക്കും ലൈൽ മെനെൻഡസും അവരുടെ ആദ്യ പരോൾ ഹിയറിംഗുകളിൽ ഹാജരായി. ഇരുവർക്കും മോചനം നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. വ്യത്യസ്ത ബോർഡുകൾക്ക് മുമ്പാകെ നടന്ന പ്രത്യേക ഹിയറിംഗുകളിൽ എറിക്കും ലൈൽ മെനെൻഡസും ജയിലിൽ നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചുവെന്ന് കമ്മീഷണർമാർ പറഞ്ഞു. ഇരുവരും സ്വയം പുനരധിവസിപ്പിക്കാനും മറ്റ് തടവുകാരെ സഹായിക്കാനും പ്രവർത്തിച്ചുവെന്ന് സമ്മതിച്ചു.
സഹോദരങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായുള്ള ശ്രമം മറ്റൊരു തടസം നേരിടുമ്പോൾ കൊലപാതകങ്ങളെ കുറിച്ച് അവർ പരോൾ ബോർഡുകളോട് എന്താണ് പറഞ്ഞത് ഇതാണ്:
എറിക് മെനെൻഡെസ്
വ്യാഴാഴ്ച നടന്ന പരോൾ വാദം കേൾക്കലിൽ എറിക് മെനെൻഡെസ് കമ്മീഷണർമാരോട് കൊലപാതകത്തിന് അഞ്ച് ദിവസം മുമ്പ് തൻ്റെ സഹോദരനുമായി നടത്തിയ ഒരു നിർണായക സംഭാഷണത്തെ കുറിച്ച് പറഞ്ഞു. ആ ദിവസം, ലൈൽ മെനെൻഡെസിനോട് അവരുടെ പിതാവ് തന്നെ ലൈംഗികമായി ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. സഹോദരങ്ങൾ പീഡനത്തെ കുറിച്ച് ആദ്യമായി ചർച്ച ചെയ്തത് അപ്പോഴാണ്.
ലൈലിനോട് തനിക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്ന ദുരുപയോഗത്തെ കുറിച്ച് തുറന്നു പറഞ്ഞതോടെ തങ്ങളുടെ സാഹചര്യം “വളരെ അപകടകരമായി” മാറിയെന്ന് തോന്നിയതിനാലാണ് തോക്കുകൾ വാങ്ങുന്നതിനെ കുറിച്ച് സംസാരിച്ചതെന്ന് എറിക് മെനെൻഡസ് പറഞ്ഞു.
“എൻ്റെ അച്ഛനോ അമ്മയോ എന്നെ കൊല്ലാൻ വന്നാൽ അല്ലെങ്കിൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ മുറിയിൽ കയറി എന്നെ ബലാത്സംഗം ചെയ്യാൻ വന്നാൽ എന്നെത്തന്നെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു തോക്കുകൾ വാങ്ങിയതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം,” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
കമ്മീഷണർ റോബർട്ട് ബാർട്ടൺ എറിക് മെനെൻഡെസിനോട് ചോദിച്ചു: എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ പുറത്തു പോകാത്തത് അല്ലെങ്കിൽ അധികാരികളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകാത്തത്. എറിക് മെനെൻഡെസ് പ്രതികരിച്ചു: “എനിക്ക് രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയില്ലെന്നാണ് എൻ്റെ പൂർണ വിശ്വാസം. ഇന്ന് അത് പൂർണമായും യുക്തിരഹിതം ആണെന്ന് തോന്നാം.”
വെടിവയ്പ്പിന് മുമ്പുള്ള നിമിഷങ്ങളിൽ എറിക് മെനെൻഡെസ് തൻ്റെ നീക്കങ്ങളിലൂടെ പരോൾ ബോർഡിലൂടെ കടന്നുപോയി.
“അച്ഛൻ എന്നെ മുറിയിലേക്ക് പോകാൻ ആജ്ഞാപിക്കുകയും മുകളിലേക്ക് വരുമെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തപ്പോഴാണ് ലൈൽ പടിക്കെട്ടിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് വന്നത്,” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “എൻ്റെ ശ്രദ്ധയിൽ ‘അച്ഛൻ എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് വരുന്നു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് വരാൻ അനുവദിക്കില്ല’ എന്നതായിരുന്നു.”
“ഇപ്പോൾ അത് സംഭവിക്കുന്നു” എന്ന് ലൈൽ തന്നോട് പറഞ്ഞതായി എറിക് മെനെൻഡെസ് പറഞ്ഞു.
“തോക്ക് എടുക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് ഓടി,” എറിക് മെനെൻഡെസ് പറഞ്ഞു. “ആ മുറി ഗുഹയിൽ എത്തണമെന്ന് മാത്രമേ എനിക്കറിയാമായിരുന്നുള്ളൂ. ഭയം എന്നെ ആ ഗുഹയിലേക്ക് നയിച്ചു…. അച്ഛൻ ആ രാത്രി എൻ്റെ മുറിയിലേക്ക് വന്ന് എന്നെ ബലാത്സംഗം ചെയ്യാൻ പോകുകയായിരുന്നു. അത് സംഭവിക്കാൻ പോകുകയായിരുന്നു.”
എറിക് മെനെൻഡെസ് പറഞ്ഞു, തൻ്റെ ഷോട്ട്ഗൺ എടുത്തു, കാറിനടുത്തേക്ക് പോയി അത് നിറച്ചു.
“ലൈലിനെ കാത്തിരിക്കാൻ പോലും ഞാൻ തയ്യാറായില്ല. ആ മുറി ഗുഹയിൽ എത്തണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു,” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“എൻ്റെ അനുഭവം മനസിലാക്കാൻ നിങ്ങൾ ജീവിക്കണം… എൻ്റെ അച്ഛൻ ആ മുറി ഗുഹയിൽ നിന്ന് പുറത്തു കടന്നാൽ ഞാൻ മരിച്ചു,” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
അമ്മയുടെ കൊലപാതകം “പ്രത്യേകിച്ച് സഹാനുഭൂതിയുടെയും യുക്തിയുടെയും അഭാവം കാണിക്കുന്നു” -എന്ന് ബാർട്ടൺ പറഞ്ഞു.
“അവൾ തന്നെ ഒറ്റിക്കൊടുത്തത് കൊണ്ടാണ്” വെടിവെച്ചതെന്ന് എറിക് മെനെൻഡെസ് പറഞ്ഞു.
“എൻ്റെ അമ്മയ്ക്കും അച്ഛനും (ആരോപിക്കപ്പെട്ട ലൈംഗിക പീഡനത്തെക്കുറിച്ച്) അറിയാമായിരുന്നുവെന്ന് അറിഞ്ഞതിന് ശേഷം ഞാൻ അവരെ ഒരു വ്യക്തിയായിട്ടാണ് കണ്ടത്. അതിനാൽ ഞാൻ മുറി ഗുഹയിലേക്ക് ഓടുമ്പോൾ, എനിക്ക് ഭയം, പരിഭ്രാന്തി, കോപം എന്നിവ ഉണ്ടായിരുന്നു,” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
“അമ്മ മുറിയിൽ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ കാര്യങ്ങൾ മറ്റൊന്നാകുമായിരുന്നു,” -അയാൾ പറഞ്ഞു.
ലൈൽ മെനെൻഡെസ്
മാതാപിതാക്കളെ കൊല്ലുക എന്ന ഉദ്ദേശ്യത്തോടെയല്ല, മറിച്ച് “വൈകാരിക സംരക്ഷണത്തിന്” വേണ്ടിയാണ് താൻ തോക്കുകൾ വാങ്ങിയതെന്ന് ലൈൽ മെനെൻഡെസ് വെള്ളിയാഴ്ച പരോൾ ബോർഡിനോട് പറഞ്ഞു.
“അത് തീവ്രത കുറയുന്നതായി ഞാൻ കരുതി… അത് എനിക്ക് ഒരു പരിധിവരെ സുരക്ഷ നൽകി,” -ലൈൽ മെനെൻഡെസ് പറഞ്ഞു.
“നീളമുള്ള തോക്കുകൾ സംരക്ഷണത്തിന് അത്ര ഉപയോഗപ്രദമല്ല, പക്ഷേ ഒന്നുമില്ലാത്തതിനേക്കാൾ നല്ലത് അതായിരുന്നു,” -അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
കൊലപാതകങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, “ആസൂത്രണം ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു. അത് സംഭവിക്കുമെന്ന് അറിയാൻ ഒരു വഴിയുമില്ലായിരുന്നു” -എന്ന് അദ്ദേഹം ആ ദിവസം പറഞ്ഞു.
താനും സഹോദരനും തോക്കുകളുമായി മുറി ഗുഹയിലേക്ക് അതിക്രമിച്ചു കയറിയ നിമിഷത്തെ കുറിച്ച് ഓർത്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “എൻ്റെ തലയിലെ ഒരേയൊരു ചിന്ത- അത് ഇപ്പോൾ സംഭവിക്കുന്നു, ഞാൻ ആദ്യം വാതിലിനടുത്തെത്തണം എന്നതായിരുന്നു. ഭയം യുക്തിയെ കീഴടക്കി.”
“ആ നിമിഷങ്ങളിൽ എനിക്ക് എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇത്ര ഭയം തോന്നിയത് എന്നതിന് എനിക്ക് വലിയ വിശദീകരണമൊന്നുമില്ല,” -അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
പരോൾ കമ്മീഷണർ ജൂലി ഗാർലൻഡ്, കൊലപാതകങ്ങൾക്ക് ശേഷം ലൈൽ മെനെൻഡെസിന് എങ്ങനെ തോന്നുന്നുവെന്ന് ചോദിച്ചു.
“ഉം… ഞാൻ തോക്ക് താഴെയിട്ട് പുറത്തേക്ക് നടന്നു,” -അയാൾ മറുപടി പറഞ്ഞു. “എനിക്ക് ഒരു ഞെട്ടൽ തോന്നുന്നു. ആ സമയത്ത് ഞാൻ തളർന്നുപോയി. കുറച്ചു നേരത്തേക്ക് പരിഭ്രാന്തിയിലായിരുന്നു.”
ആശ്വാസമോ സന്തോഷമോ സംതൃപ്തിയോ തോന്നുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഗാർലൻഡ് ചോദിച്ചു. ലൈൽ മെനെൻഡെസ് ഇല്ല എന്ന് പറഞ്ഞു,” -എനിക്ക് ഖേദവും ഞെട്ടലും തോന്നി.”
ഒരു മരണം മറ്റൊന്നിനേക്കാൾ ദുഃഖം നൽകുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഗാർലൻഡ് ചോദിച്ചു. അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “എൻ്റെ അമ്മ, കാരണം ഞാൻ അവരെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു, ഒരു തരത്തിലും അവരെ ഉപദ്രവിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. കൂടാതെ, അവരുടെ ജീവിതത്തെ കുറിച്ചും, കുട്ടിക്കാലത്തെ കുറിച്ചും, അവർക്ക് എത്രമാത്രം ഭയം തോന്നിയിരിക്കാമെന്ന് ചിന്തിച്ചതിന് ശേഷം ഞാൻ ധാരാളം കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു.”
കൊലപാതകങ്ങൾക്ക് ശേഷം, സഹോദരന്മാരെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യാൻ ആറ് മാസം കഴിഞ്ഞു. ആ മാസങ്ങളിൽ “ദുഃഖിക്കുന്ന ബന്ധുക്കളോട് കള്ളം പറയേണ്ടി വന്നതിൽ” തനിക്ക് ലജ്ജ തോന്നിയെന്ന് ലൈൽ മെനെൻഡെസ് പറഞ്ഞു.
“എനിക്ക് കഷ്ടപ്പെടണമെന്ന് തോന്നി. അത് ആശ്വാസമല്ലായിരുന്നു,” -അദ്ദേഹം തുടർന്നു.” എൻ്റെ സഹോദരനെ ഞാൻ രക്ഷിച്ചില്ല എന്ന തോന്നൽ എനിക്ക് തുടങ്ങി. ഞാൻ അവൻ്റെ ജീവിതം നശിപ്പിച്ചു. ആരെയും ഞാൻ രക്ഷിച്ചില്ല.”
മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ സഹോദരന്മാർക്ക് വീണ്ടും പരോളിന് അപേക്ഷിക്കാം. ജയിലിൽ നല്ല പെരുമാറ്റമുണ്ടെങ്കിൽ ആ കാത്തിരിപ്പ് 18 മാസമായി കുറക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
