2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഗ്രൂപ്പ് എ-യിലെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിനെ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് ദക്ഷിണ കൊറിയ പരാജയപ്പെടുത്തി. മെക്സിക്കോയിലെ സാപോപനിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലായിട്ടും തളരാതെ പോരാടിയാണ് കൊറിയൻ കരുത്തർ വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്. യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിലെ അപരാജിത മുന്നേറ്റം ലോകകപ്പ് വേദിയിലും തുടരാൻ ദക്ഷിണ കൊറിയക്ക് ഈ വിജയത്തിലൂടെ സാധിച്ചു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായാണ് ഇരുടീമുകളും നേർക്കുനേർ വരുന്നത് എന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ മത്സരത്തിനുണ്ടായിരുന്നു.
നായകൻ സൺ ഹ്യൂങ് മിന്നിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ കൊറിയൻ മുന്നേറ്റനിര ചെക്ക് ഗോൾ മുഖത്തേക്ക് നിരന്തരം ഇരച്ചെത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. 13-ാം മിനിറ്റിൽ ലീ കാങ് ഇൻ തൊടുത്ത തകർപ്പൻ ഷോട്ട് ചെക്ക് ഗോൾകീപ്പർ കഷ്ടിച്ചാണ് തട്ടിയകറ്റിയത്. 38-ാം മിനിറ്റിൽ സൺ ഹ്യൂങ് മിൻ ഉതിർത്ത മനോഹരമായ ഷോട്ട് ഗോൾ ബാറിന് തൊട്ടുമുകളിലൂടെ കടന്നുപോയി. നിരവധി അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിട്ടും ആദ്യപകുതിയിൽ വലകുലുക്കാൻ ഇരുടീമുകൾക്കും സാധിക്കാത്തതിനാൽ കളി ഗോൾ രഹിതമായി അവസാനിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളി കൂടുതൽ ആവേശഭരിതമായി മാറിയതോടെ മത്സരത്തിൻ്റെ 59-ാം മിനിറ്റിൽ കൊറിയയെ അമ്പരപ്പിച്ചു കൊണ്ട് ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് ആദ്യ ഗോൾ നേടി. നായകൻ ലഡിസ്ലാവ് ക്രജ്ക്കിയാണ് ചെക്ക് പടക്കായി ലക്ഷ്യം കണ്ടത്. എന്നാൽ തളരാതെ പോരാടിയ കൊറിയൻ ടീം 67-ാം മിനിറ്റിൽ സമനില ഗോൾ കണ്ടെത്തി. ഹ്വാങ് ഇൻ ബ്യോമാണ് കൊറിയയ്ക്കായി നിർണ്ണായകമായ ആ ഗോൾ നേടിയത്. ഗോൾ മടക്കിയതോടെ കൊറിയൻ താരങ്ങൾ കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ആക്രമണം കടുപ്പിച്ചു.
മത്സരം അവസാനിക്കാൻ പത്ത് മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ, 80-ാം മിനിറ്റിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയ തങ്ങളുടെ വിജയഗോൾ സ്വന്തമാക്കി. ഹ്വാങ് ഇൻ ബ്യോം നൽകിയ കൃത്യമായ ക്രോസ് ബോക്സിനുള്ളിൽ വെച്ച് ഓ ഹ്യോൺ ഗ്യു വലയിലേക്ക് വഴിതിരിച്ചു വിടുകയായിരുന്നു. ചെക്ക് ഗോൾകീപ്പർക്ക് യാതൊരു അവസരവും നൽകാതെയാണ് പന്ത് വലയിൽ കയറിയത്. അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ തിരിച്ചടിക്കാനായി ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക് നടത്തിയ ശ്രമങ്ങളെ കൊറിയൻ പ്രതിരോധ നിര കൃത്യമായി തടഞ്ഞതോടെ ലോകകപ്പിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ പോരാട്ടത്തിൽ തന്നെ കൊറിയക്ക് ഉജ്ജ്വല ജയം സ്വന്തമായി.