പൊതുമേഖലാ ദുരുപയോഗം ആരോപിച്ച് മുതിർന്ന ബ്രിട്ടീഷ് രാഷ്ട്രീയ നേതാവ് ലോർഡ് മാൻഡൽസനെ (72) മെട്രോപൊളിറ്റൻ പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. അന്തരിച്ച കുപ്രസിദ്ധ കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന് സർക്കാർ രഹസ്യങ്ങൾ ചോർത്തി നൽകി എന്ന ഗുരുതരമായ ആരോപണത്തെത്തുടർന്നാണ് നടപടി. തിങ്കളാഴ്ച ലണ്ടനിലെ കാംഡെനിൽ വെച്ച് അറസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെട്ട ഇദ്ദേഹത്തെ വാണ്ട്സ്വർത്ത് പോലീസ് സ്റ്റേഷനിൽ മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട ചോദ്യം ചെയ്യലിന് ശേഷം ജാമ്യത്തിൽ വിട്ടയച്ചു. തന്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ക്രിമിനൽ കുറ്റങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്നും സാമ്പത്തിക നേട്ടം ലക്ഷ്യമിട്ടിട്ടില്ലെന്നുമാണ് മാൻഡൽസന്റെ നിലപാടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
താൻ മന്ത്രിയായിരുന്ന കാലത്ത് എപ്സ്റ്റീനുമായി നടത്തിയ ഇമെയിൽ ഇടപാടുകളാണ് മാൻഡൽസന് പ്രധാനമായും തിരിച്ചടിയായത്. 2009-ലെ അസറ്റ് സെയിൽസ് പ്ലാൻ, ബാങ്കർമാരുടെ ബോണസിൻമേലുള്ള നികുതി, യൂറോ ബെയ്ലൗട്ട് പാക്കേജ് തുടങ്ങിയ അതീവ രഹസ്യമായ സാമ്പത്തിക നയങ്ങൾ ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നതിന് മുൻപ് അദ്ദേഹം എപ്സ്റ്റീനുമായി പങ്കുവെച്ചതായി കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വകുപ്പ് പുറത്തുവിട്ട രേഖകളിലാണ് ഈ ഇമെയിലുകൾ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. വിൽറ്റ്ഷെയറിലും കാംഡെനിലുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വസതികളിൽ പോലീസ് തിരച്ചിൽ നടത്തുകയും ചെയ്തു.
2025 ഫെബ്രുവരിയിൽ അമേരിക്കയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് അംബാസഡറായി നിയമിതനായ മാൻഡൽസനെ, എപ്സ്റ്റീനുമായുള്ള ബന്ധത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമായതോടെ സെപ്റ്റംബറിൽ തന്നെ തൽസ്ഥാനത്തുനിന്ന് നീക്കിയിരുന്നു. നിയമനത്തിന് മുന്നോടിയായുള്ള പരിശോധനയിൽ മാൻഡൽസൻ നുണ പറഞ്ഞതായാണ് പ്രധാനമന്ത്രി സർ കീർ സ്റ്റാർമർ അവകാശപ്പെടുന്നത്. നയതന്ത്ര മേഖലയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പദവിയിൽ സ്റ്റാർമർ നിയമിച്ച ആൾ അറസ്റ്റിലാകുന്നത് ഗവൺമെന്റിന് വലിയ രാഷ്ട്രീയ തിരിച്ചടിയാണെന്നും ഭരണകൂടത്തിന്റെ ദുർബലതയാണ് ഇത് കാണിക്കുന്നതെന്നും പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് കെമി ബേഡെനോക്ക് വിമർശിച്ചു.
നിലവിൽ മെട്രോപൊളിറ്റൻ പോലീസിന്റെ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ക്രൈം ഡിവിഷൻ ഈ കേസിൽ ഊർജ്ജിതമായ അന്വേഷണം നടത്തിവരികയാണ്. എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളിൽ ബ്രിട്ടീഷ് അധികൃതർ സ്വീകരിച്ച ഈ നടപടിയെ ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന്റെ ഇരകളുടെ കുടുംബങ്ങൾ സ്വാഗതം ചെയ്തു. നിയമനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രേഖകൾ മാർച്ചിൽ പുറത്തുവിടാൻ സർക്കാർ തയ്യാറെടുക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും പോലീസ് അന്വേഷണത്തെ ബാധിക്കാത്ത രീതിയിലാകും ഇതെന്നും വിദ്യാഭ്യാസ സെക്രട്ടറി വ്യക്തമാക്കി. അതിനിടെ, എപ്സ്റ്റീനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട യുഎസ് കോൺഗ്രസ് അന്വേഷണത്തിൽ മാൻഡൽസൻ തെളിവ് നൽകണമെന്ന് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളും ആവശ്യപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.
