ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള പർവതശിഖരമാണ് മൗണ്ട് എവറസ്റ്റ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 8,848 മീറ്ററിലധികം ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ കൊടുമുടി ഭൂമിയുടെ നെറുകയായി വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ആകാശത്തോളം ഉയർന്ന് നിൽക്കുന്ന ഈ പർവതം ഒരുകാലത്ത് കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിലായിരുന്നുവെന്ന് പറഞ്ഞാൽ വിശ്വസിക്കുമോ?
അത് വെറും സങ്കൽപ്പമല്ല, ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ട യാഥാർഥ്യമാണ്. എവറസ്റ്റിന്റെ കൊടുമുടിക്കു സമീപം കണ്ടെത്തിയ പുരാതന സമുദ്രജീവികളുടെ ഫോസിലുകളാണ് അതിന് ഏറ്റവും ശക്തമായ തെളിവ്.
ഭൗമശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം, എവറസ്റ്റിന്റെ മുകളിലെ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് പാളികളിൽ ഏകദേശം 450 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള സമുദ്രജീവികളുടെ ഫോസിലുകൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ട്രൈലോബൈറ്റുകൾ, ക്രിനോയിഡുകൾ (Sea Lilies), ഓസ്ട്രകോഡുകൾ തുടങ്ങിയ പുരാതന ജീവികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് ഇവിടെ കണ്ടെത്തിയത്.
അതിശയിപ്പിക്കുന്ന മറ്റൊരു കാര്യം, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടിയുടെ മുകളിൽ നിന്ന് വെറും ആറുമീറ്റർ മാത്രം താഴെയായാണ് ഈ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തിൽ നടന്ന അതിശക്തമായ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങളുടെ സാക്ഷ്യപത്രങ്ങളായി ഇവ ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു.
ടെത്തിസ് സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഹിമാലയത്തിലേക്ക്
ഇന്ന് ഹിമാലയ പർവതനിരകൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പ്രദേശം കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ‘ടെത്തിസ് സമുദ്രം’ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന വിശാലമായ കടലിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ആ സമുദ്രത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ജീവികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളും മറ്റ് ജൈവ വസ്തുക്കളും കടൽത്തട്ടിൽ അടിഞ്ഞുകൂടി. കാലക്രമേണ അവ ചുണ്ണാമ്പുകല്ല് ഉൾപ്പെടെയുള്ള അവശിഷ്ട പാറകളായി മാറി.
പിന്നീട് ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തെ രൂപപ്പെടുത്തുന്ന ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റുകളുടെ ചലനമാണ് ചരിത്രം മാറ്റിമറിച്ചത്.
ഭൂഖണ്ഡങ്ങളുടെ കൂട്ടിയിടി സൃഷ്ടിച്ച അത്ഭുതം
ഏകദേശം 50 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യൻ ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റും യുറേഷ്യൻ പ്ലേറ്റും തമ്മിൽ ശക്തമായ കൂട്ടിയിടി നടന്നു. ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഭൂമിശാസ്ത്ര സംഭവങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഈ കൂട്ടിയിടി, സമുദ്രത്തട്ടിലെ പാറപ്പാളികളെ പതുക്കെ മുകളിലേക്ക് ഉയർത്തിത്തുടങ്ങി.
ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തുടർന്ന ഈ പ്രക്രിയയുടെ ഫലമായാണ് ഹിമാലയ പർവതനിരകൾ രൂപംകൊണ്ടത്. അവയിൽ ഏറ്റവും ഉയരത്തിലേക്ക് വളർന്ന കൊടുമുടിയാണ് എവറസ്റ്റ്. ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിൽ കാണുന്ന പാറകളിൽ ഒരുകാലത്ത് കടലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ജീവികളുടെ അടയാളങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നത് ഈ മഹത്തായ ഭൂമിശാസ്ത്ര ചരിത്രത്തിന്റെ തെളിവാണ്.
ഭൂമിയുടെ മാറുന്ന മുഖത്തിന്റെ തെളിവ്
എവറസ്റ്റ് ഒരിക്കൽ സമുദ്രമായിരുന്നു എന്നത് പുതിയ കണ്ടെത്തലല്ല. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഭൂമിശാസ്ത്ര പഠനങ്ങൾ ഈ വസ്തുത സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എവറസ്റ്റിന്റെ പ്രധാന ഘടന അഗ്നിപർവത പാറകളല്ല, മറിച്ച് സമുദ്രാവശിഷ്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് രൂപപ്പെട്ട ചുണ്ണാമ്പുകല്ലും മറ്റ് അവശിഷ്ട പാറകളുമാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലം സ്ഥിരമല്ലെന്നും കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അത് തുടർച്ചയായി രൂപംമാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്നും എവറസ്റ്റ് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ന് മേഘങ്ങൾക്കുമുകളിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടി, ഒരുകാലത്ത് തിരമാലകൾ അലയടിച്ചിരുന്ന സമുദ്രത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു എന്ന സത്യം പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ പരിണാമകഥകളിലൊന്നായി തുടരുന്നു.
