2025 ജനുവരി 19 ന് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ തകർന്നുവീണ ഒരു ഹെലികോപ്റ്റർ ഒരു അപകടത്തിന് പിന്നിലെ കാരണം പെൻഗ്വിൻ ആണെന്ന് അധികൃതർ അറിയിച്ചതായി ബ്രിട്ടീഷ് പത്രമായ ഡെയ്‌ലി മെയിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. കിഴക്കൻ കേപ്പ് പ്രവിശ്യയിലെ ബേർഡ് ഐലൻഡിൽ നിന്ന് റോബിൻസൺ R44 റേവൻ II ഹെലികോപ്റ്റർ പറന്നുയർന്നപ്പോഴായിരുന്നു സംഭവം.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ സിവിൽ ഏവിയേഷൻ അതോറിറ്റി (സിഎഎ) അവരുടെ റിപ്പോർട്ടിൽ, പെൻഗ്വിനെ ഒരു കാർഡ്ബോർഡ് പെട്ടിക്കുള്ളിൽ വച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും വിമാനത്തിലെ ഒരു ഗവേഷകൻ അത് മടിയിൽ പിടിച്ചിരിക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും വിശദീകരിച്ചു. എന്നാൽ, പറന്നുയർന്നതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ അത് യാത്രക്കാരന്റെ പിടിയിൽ നിന്ന് വഴുതിപ്പോയി. ” തറനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 15 മീറ്റർ ഉയരത്തിൽ, കാർഡ്ബോർഡ് പെട്ടി വലതുവശത്തേക്ക് തെന്നിമാറി പൈലറ്റിന്റെ സൈക്ലിക് പിച്ച് കൺട്രോൾ ലിവറിലേക്ക് മറിഞ്ഞു,” റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു.
ആഘാതത്തിൽ ലിവർ പെട്ടെന്ന് വലതുവശത്തേക്ക് ചലിച്ചു, ഇതുമൂലം ഹെലികോപ്റ്റർ ശക്തമായി കുലുങ്ങി . “പൈലറ്റിന് കൃത്യസമയത്ത് നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല,” വിമാനം വേഗത്തിൽ താഴേക്ക് വീണു , അതിന്റെ ബ്ലേഡുകൾ നിലത്ത് ഇടിച്ചു. അപകടത്തിൽ അതിന് സാരമായ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചു, പക്ഷേ ഭാഗ്യവശാൽ, മനുഷ്യർക്കോ പെൻഗ്വിനോ വലിയ പരിക്കുകളൊന്നും സംഭവിച്ചില്ല.
സുരക്ഷിതമായ ഒരു ക്രേറ്റിന്റെ അഭാവം മൂലം “പെൻഗ്വിന്റെ നിയന്ത്രണം പറക്കൽ സാഹചര്യങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമല്ല” എന്ന് റിപ്പോർട്ട് പ്രസ്താവിച്ചു . വന്യജീവി സർവേ നടത്താൻ ഗവേഷകനെ സഹായിക്കുക എന്നതായിരുന്നു പറക്കലിന്റെ ലക്ഷ്യം. പ്രക്രിയ പൂർത്തിയായ ശേഷം, ഹെലികോപ്റ്റർ ദ്വീപിൽ ലാൻഡ് ചെയ്തു, അവിടെ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പെൻഗ്വിനുകളിൽ ഒന്നിനെ പോർട്ട് എലിസബത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
റിപ്പോർട്ടിൽ 1,650-ലധികം പറക്കൽ മണിക്കൂറുകളും 2021-ൽ ലഭിച്ച ലൈസൻസും ഉള്ള 35 വയസ്സുള്ള പൈലറ്റ് അഭ്യർത്ഥന അംഗീകരിച്ചു. മടക്കയാത്രയ്ക്കായി പെൻഗ്വിനെ ഒരു കാർഡ്ബോർഡ് ബോക്സിനുള്ളിൽ വച്ചിരുന്നു. പറക്കലിന് മുമ്പുള്ള അപകടസാധ്യത വിലയിരുത്തൽ പൈലറ്റ് നടത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, മൃഗത്തെ വിമാനത്തിൽ കയറ്റുന്നതിലൂടെ ഉണ്ടാകുന്ന അധിക അപകടസാധ്യത കണക്കിലെടുക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പരാജയപ്പെട്ടുവെന്ന് അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി. ഫ്ലൈറ്റ് റിസ്ക് മാനേജ്മെന്റിൽ പൈലറ്റുമാർക്ക് അധിക പരിശീലനം നൽകണമെന്ന് റിപ്പോർട്ട് ശുപാർശ ചെയ്തു.
വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ആഫ്രിക്കൻ പെൻഗ്വിനുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത് ആറ് പ്രദേശങ്ങളിൽ വാണിജ്യ മത്സ്യബന്ധനത്തിന് പ്രിട്ടോറിയ ഹൈക്കോടതി 10 വർഷത്തെ വിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയതായി മാർച്ചിൽ SABC റേഡിയോ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
2024-ൽ, ഇന്റർനാഷണൽ യൂണിയൻ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഓഫ് നേച്ചർ (IUCN) ആഫ്രിക്കൻ പെൻഗ്വിനുകളെ “തീവ്രമായി വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന” വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. ഈ പദവി ലഭിക്കുന്ന 18 പെൻഗ്വിൻ ഇനങ്ങളിൽ ആദ്യത്തേതാണിത്. കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടിൽ ജനസംഖ്യയിൽ 97% കുറവുണ്ടായി, 8,000-ൽ താഴെ പ്രജനന ജോഡികൾ മാത്രമേ അവശേഷിക്കുന്നുള്ളൂ. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെയും നമീബിയയുടെയും തീരത്ത് വാണിജ്യാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള മത്സ്യബന്ധനം അവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് പ്രധാന ഭീഷണിയായി തുടരുന്നു.