ഹിന്ദുമതം, സിഖ് മതം, ബുദ്ധമതം എന്നിവയല്ലാതെ മറ്റേതെങ്കിലും മതം സ്വീകരിച്ചാൽ, പട്ടികജാതി (എസ്സി) അംഗമെന്ന നിലയിൽ ഒരാൾക്ക് തൻ്റെ വ്യക്തിത്വവും അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആനുകൂല്യങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് സുപ്രീം കോടതി ഒരു സുപ്രധാന നിയമ വിധിയിൽ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ആന്ധ്രാപ്രദേശ് ഹൈക്കോടതിയുടെ മുൻ ഉത്തരവ് ശരിവച്ചു കൊണ്ട് ജസ്റ്റിസുമാരായ പ്രശാന്ത് കുമാർ മിശ്രയും എൻ.വി. അഞ്ജരിയയും അടങ്ങുന്ന ബെഞ്ച് വിധി പ്രസ്താവിച്ചു.
1950 -ലെ ഭരണഘടന (പട്ടികജാതി) ഉത്തരവ് പ്രകാരം പറഞ്ഞിരിക്കുന്ന വ്യവസ്ഥകൾ അനുസരിച്ച്, പട്ടികജാതി പദവി ഈ മൂന്ന് പ്രത്യേക മതങ്ങൾ പിന്തുടരുന്നവർക്ക് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ട് ഉണ്ടെന്ന് കോടതി ഊന്നിപ്പറഞ്ഞു.
1950-ലെ ഭരണഘടന (പട്ടികജാതി) ഉത്തരവിലെ മൂന്നാം വകുപ്പ് കോടതി അതിൻ്റെ വിധിന്യായത്തിൽ വിശദമായി ഉദ്ധരിച്ചു. ബെഞ്ചിൻ്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ ഉത്തരവ് ആശയ കുഴപ്പത്തിന് ഇടം നൽകുന്നില്ല. ഹിന്ദുമതം, സിഖ് മതം, ബുദ്ധമതം എന്നിവയല്ലാതെ മറ്റൊരു മതം സ്വീകരിക്കുന്ന ഏതൊരു വ്യക്തിയെയും പട്ടികജാതി അംഗമായി കണക്കാക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് നിയമം വ്യക്തമായി പറയുന്നു.
ഒരാൾ മതം മാറിയാലുടൻ അവരുടെ പട്ടികജാതി പദവി ഉടനടി പൂർണമായും ഇല്ലാതാകുമെന്നും പട്ടികജാതി കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച് പിന്നീട് മതം മാറിയ വ്യക്തികൾക്കും ഈ നിയമം ബാധകമാണെന്നും കോടതി വ്യക്തമാക്കി.
ഭരണഘടന, പാർലമെന്റ്, സംസ്ഥാന നിയമസഭകൾ എന്നിവ നൽകുന്ന ഏതെങ്കിലും നിയമപരമായ ആനുകൂല്യം, സംരക്ഷണം അല്ലെങ്കിൽ സംവരണം എന്നിവക്ക് ക്ലോസ് 3ൻ്റെ നിർവചനത്തിൽ വരുന്ന വ്യക്തികൾക്ക് മാത്രമേ അർഹതയുള്ളൂ എന്ന് സുപ്രീം കോടതി അടിവരയിട്ടു. കോടതിയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ വിലക്ക് തികച്ചും നിർബന്ധമാണ്,
കൂടാതെ ഇളവുകളോ വിട്ടുവീഴ്ചയോ സാധ്യമല്ല. ഒരു വ്യക്തിക്കും ഒരേസമയം രണ്ട് മതങ്ങൾ ആചരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും, അതിൽ ഒന്ന് ക്ലോസ് 3ൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും മറ്റൊന്ന് ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ടെന്നും ബെഞ്ച് പ്രസ്താവിച്ചു. അത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിൽ, പട്ടികജാതി അംഗത്വം അവകാശപ്പെടാൻ വ്യക്തിക്ക് ഇനി അർഹതയില്ല.
ക്രിസ്തു മതത്തിലേക്ക് പരിവർത്തനം ചെയ്ത് പാസ്റ്ററായി ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആന്ധ്രാപ്രദേശിൽ നിന്നുള്ള ഒരാളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ് ഈ നിയമ തർക്കം. മതം മാറിയെങ്കിലും, പട്ടികജാതി- പട്ടികവർഗ (അതിക്രമങ്ങൾ തടയൽ) നിയമപ്രകാരം ആ വ്യക്തി പരാതി നൽകി. തന്നെ ആക്രമിച്ചതായും ജാതി അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള അപമാനത്തിന് വിധേയനാക്കിയതായും പരാതിയിൽ ആരോപിക്കുന്നു.
പരാതിക്കാരൻ ഇപ്പോൾ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനി ആയതിനാലും പാസ്റ്ററായി ജോലി ചെയ്യുന്നതിനാലും, എസ്സി/എസ്ടി നിയമപ്രകാരം സംരക്ഷണത്തിന് അർഹനല്ലെന്ന് വാദിച്ചുകൊണ്ട് പ്രതി ഈ വാദത്തെ വെല്ലുവിളിച്ചു. ഹൈക്കോടതി ഈ വാദം അംഗീകരിച്ചു, സുപ്രീം കോടതി ഇപ്പോൾ അത് ശരിവച്ചിരിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യൻ ശിക്ഷാ നിയമത്തിലെ (ഐപിസി) 341, 506, 323, 34 എന്നീ വകുപ്പുകളും എസ്സി/എസ്ടി നിയമത്തിലെ വിവിധ വകുപ്പുകളും ചേർത്താണ് കേസ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്തത്. പിത്തലവാണി പാലം ഗ്രാമത്തിൽ ഞായറാഴ്ച ശുശ്രൂഷകൾ നടത്തിയിരുന്ന പരാതിക്കാരൻ, തനിക്ക് വധഭീഷണി ലഭിച്ചതായും തൻ്റെ കുടുംബം ആക്രമിക്കപ്പെട്ടതായും ആരോപിച്ചു.
ഒരു അന്വേഷണത്തിൽ അദ്ദേഹം ക്രിസ്തുമതം സജീവമായി പ്രസംഗിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഒരു വ്യക്തി ഒരു പാസ്റ്ററായി തൻ്റെ വ്യക്തിത്വം സ്ഥാപിച്ച് ക്രിസ്തു മതത്തിലേക്ക് പരിവർത്തനം ചെയ്തു കഴിഞ്ഞാൽ, പട്ടിക ജാതിക്കാർക്കായി നീക്കിവച്ചിരിക്കുന്ന പ്രത്യേക സംരക്ഷണ നിയമങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ഇനി പ്രയോജനം ലഭിക്കില്ലെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു.
പട്ടികജാതി തിരിച്ചറിയലിൻ്റെ അടിസ്ഥാനം സാമൂഹിക പിന്നാക്കാവസ്ഥ മാത്രമല്ല, 1950-ലെ ഉത്തരവിൽ നിർവചിച്ചിരിക്കുന്ന മതപരമായ ബന്ധവുമാണെന്ന് ബെഞ്ച് ഉത്തരവിൽ പറഞ്ഞു.
മതപരിവർത്തനത്തിന് ശേഷം ഒരാളുടെ സാമൂഹിക പദവി മാറിയാലും ഇല്ലെങ്കിലും, നിയമപരമായും ഭരണഘടനാപരമായും അവരുടെ പട്ടികജാതി വിഭാഗത്തിലെ അംഗത്വം അവസാനിപ്പിക്കുമെന്ന് കോടതി വ്യക്തമാക്കി. മതപരിവർത്തനത്തിന് ശേഷവും പട്ടികജാതി പദവി നിലനിർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്ന എല്ലാ നിയമപരമായ അവകാശ വാദങ്ങൾക്കും ഈ വിധി വിരാമമിടുന്നു.
