സൗരയൂഥത്തിൽ നദികളും തടാകങ്ങളും കടലുകളും ഉള്ള ഒരേയൊരു സ്ഥലം ഭൂമി മാത്രമല്ല. ശനിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ ഉപഗ്രഹമായ ടൈറ്റനും ഈ സവിശേഷതകൾ ഉണ്ട്. എന്നാൽ അവ ജലത്തിന് പകരം ഈഥെയ്ൻ, മീഥെയ്ൻ തുടങ്ങിയ ദ്രാവക ഹൈഡ്രോ കാർബണുകൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിതമായിരിക്കുന്നത്. ഭൂമിയിലെ അറിയപ്പെടുന്ന എല്ലാ എണ്ണ- പ്രകൃതി വാതക ശേഖരത്തേക്കാൾ നൂറുകണക്കിന് മടങ്ങ് കൂടുതൽ ദ്രാവക ഹൈഡ്രോ കാർബണുകൾ ടൈറ്റനുണ്ട്. -ന്യൂ സയൻ്റിസ്റ്റ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
നേച്ചർ കമ്മ്യൂണിക്കേഷനിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പുതിയ പ്രബന്ധം ടൈറ്റൻ്റെ അസാധാരണമായ ജലാശയങ്ങളെ കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു. തിരമാലകൾ, പ്രവാഹങ്ങൾ, അഴിമുഖങ്ങൾ, കടലിടുക്കുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. 2004 മുതൽ 2017 വരെ ശനിയെ പരിക്രമണം ചെയ്ത നാസയുടെ കാസിനി ദൗത്യത്തിൽ നിന്നുള്ള ആർക്കൈവ് ചെയ്ത ഡാറ്റയാണ് ഈ ഗവേഷണത്തിന് ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നതു. കൂടാതെ 2005ൽ ടൈറ്റൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൻ്റെ ആദ്യ ചിത്രങ്ങൾ അയച്ച ഹ്യൂജെൻസ് പ്രോബ് പുരാതനമായ വരണ്ട തീരങ്ങളും മീഥേൻ നദികളും വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
2027ൽ നാസ അതിൻ്റെ ഡ്രാഗൺഫ്ലൈ ബഹിരാകാശ പേടകം ടൈറ്റനിലേക്ക് വിക്ഷേപിക്കാൻ ഒരുങ്ങുമ്പോൾ ടൈറ്റൻ്റെ ജലാശയങ്ങളെ കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ നേടുന്നത് ദൗത്യ ആസൂത്രണത്തെ സഹായിക്കും.
അന്തരീക്ഷം (98% നൈട്രജൻ, 2% മീഥെയ്ൻ), മഴ, ഐസ്, തടാകങ്ങൾ, സമുദ്രങ്ങൾ, താഴ്വരകൾ, പർവതനിരകൾ, മെസകൾ, മൺകൂനകൾ എന്നിവയുള്ള ടൈറ്റൻ ഭൂമിയോട് സാമ്യമുള്ള സ്ഥലമാണ്. വലിയ മൺകൂന വയലുകളും പരന്ന സമതലങ്ങളും ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളും വിശാലമായ കടലുകളും ദ്രാവക ഹൈഡ്രോ കാർബണുകളുടെ തടാകങ്ങളുമാണ് ഇതിൻ്റെ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്നത്. ടൈറ്റൻ്റെ ഉപരിതല താപനില -290 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റ് (-179 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ്) ആണ്. അതിൻ്റെ ഗുരുത്വാകർഷണം ഭൂമിയുടെ 14% ആണ്. ഭൂമിക്ക് ലഭിക്കുന്ന സൂര്യപ്രകാശത്തിൻ്റെ 1% മാത്രമാണ് ഇതിന് ലഭിക്കുന്നത്.
ടൈറ്റൻ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമാണെങ്കിലും ദ്രവരൂപത്തിലുള്ള മീഥേനിൻ്റെ പ്രവാഹം ഭൂമിയെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്ന വിധത്തിൽ അതിൻ്റെ ഉപരിതലത്തെ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുത്തിയെന്ന് ആകാശ റഡാർ ചിത്രങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു.
ടൈറ്റൻ്റെ ചെറിയ തടാകങ്ങൾ 300 അടിയിലധികം ആഴവും 10 മൈൽ വീതിയും, കുന്നുകൾക്കും പീഠഭൂമികൾക്കും മുകളിലാണ്. കാസിനിയുടെ മൂന്ന് ധ്രുവക്കടലുകളിലെ റഡാർ ഡാറ്റ ഉപയോഗിച്ചുള്ള പുതിയ ഗവേഷണം -ക്രാക്കൻ, ലിജിയ, പുംഗ മാരെ -ഈ അന്യഗ്രഹ ജലത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. തടാകങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത അളവിലുള്ള മീഥേൻ, ഈഥെയ്ൻ എന്നിവ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. സമുദ്രങ്ങളേക്കാൾ നദികളിൽ കൂടുതൽ മീഥേൻ ഉണ്ട്. തീരങ്ങൾ, അഴിമുഖങ്ങൾ, കടലിടുക്ക് എന്നിവയ്ക്ക് സമീപം വലിയ തിരമാലകൾ, വേലിയേറ്റ പ്രവാഹങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ടൈറ്റനിലെ നദികൾ ഡെൽറ്റകൾ രൂപീകരിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഒഴുക്കോ അവശിഷ്ടമോ വഹിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും മിസിസിപ്പി പോലുള്ള ഭൂമിയിലെ വീതിയേറിയതും വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്നതുമായ നദികളെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് മുൻ ഗവേഷണങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2034ൽ ടൈറ്റനിൽ എത്താൻ പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുന്ന നാസയുടെ ഡ്രാഗൺഫ്ലൈ ദൗത്യം രണ്ട് വർഷം നീണ്ടുനിൽക്കും. ചന്ദ്രൻ്റെ പ്രീബയോട്ടിക് കെമിസ്ട്രിയുടെ സാമ്പിളുകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി എല്ലാ ടൈറ്റൻ ദിനത്തിലും (16 ഭൗമദിനങ്ങൾ) പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പറക്കുന്ന റോട്ടർക്രാഫ്റ്റ് ഈ ദൗത്യത്തിൽ ഉൾപ്പെടും. ഇത് കെമിക്കൽ ബയോ സിഗ്നേച്ചറുകൾക്കായി തിരയുകയും ചന്ദ്രൻ്റെ സജീവമായ മീഥേൻ ചക്രം അന്വേഷിക്കുകയും അന്തരീക്ഷത്തിലും ഉപരിതലത്തിലും പ്രീബയോട്ടിക് കെമിസ്ട്രി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുകയും ചെയ്യും.
“ഡ്രാഗൺഫ്ലൈ വിശാലമായ കമ്മ്യൂണിറ്റി താൽപ്പര്യമുള്ള ഒരു അതിശയകരമായ ശാസ്ത്ര ദൗത്യമാണ്, ഈ ദൗത്യത്തിൻ്റെ അടുത്ത ഘട്ടങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ സന്തുഷ്ടരാണ്,” -വാഷിംഗ്ടണിലെ നാസ ആസ്ഥാനത്തുള്ള സയൻസ് മിഷൻ ഡയറക്ടറേറ്റിൻ്റെ അസോസിയേറ്റ് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ നിക്കി ഫോക്സ് പറഞ്ഞു. “ടൈറ്റനെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് ഭൂമിക്ക് പുറത്ത് റോട്ടർക്രാഫ്റ്റ് ഉപയോഗിച്ച് നമുക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നതിൻ്റെ അതിരുകൾ നീക്കും.”
