അമേരിക്കയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് അംബാസഡറായി ലോർഡ് മാൻഡൽസണെ നിയമിച്ചതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിവാദം ബ്രിട്ടീഷ് രാഷ്ട്രീയത്തെ പിടിച്ചുലയ്ക്കുന്നു. കുപ്രസിദ്ധ കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റൈനുമായുള്ള മാൻഡൽസണിന്റെ ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതോടെ, പ്രധാനമന്ത്രി സർ കീർ സ്റ്റാർമർ എപ്സ്റ്റൈന്റെ ഇരകളോട് പരസ്യമായി മാപ്പപേക്ഷിച്ചു. മാൻഡൽസണിന്റെ കള്ളങ്ങൾ വിശ്വസിച്ച് അദ്ദേഹത്തെ നിയമിച്ചതിൽ തനിക്ക് തെറ്റുപറ്റിയെന്ന് സ്റ്റാർമർ സമ്മതിച്ചുവെങ്കിലും, പ്രധാനമന്ത്രി പദവി ഒഴിയണമെന്ന ആവശ്യം സ്വന്തം പാർട്ടിക്കുള്ളിൽ നിന്നുപോലും ശക്തമാകുകയാണ്.
മാൻഡൽസണിന്റെ വെറ്റിംഗ് നടപടികളിൽ അദ്ദേഹം എപ്സ്റ്റൈനുമായുള്ള തന്റെ സൗഹൃദത്തിന്റെ ആഴം മറച്ചുവെച്ചുവെന്നാണ് സർക്കാർ ആരോപിക്കുന്നത്. ഇത് തെളിയിക്കുന്ന ഇലക്ട്രോണിക് വിനിമയങ്ങളും ഫയലുകളും ഉടൻ പുറത്തുവിടുമെന്ന് സ്റ്റാർമർ ഉറപ്പുനൽകിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ഈ സൗഹൃദം നേരത്തെ തന്നെ പരസ്യമായിരുന്നിട്ടും മാൻഡൽസണെ നിയമിച്ചത് സ്റ്റാർമറുടെ രാഷ്ട്രീയ വിവേകശൂന്യതയാണെന്നാണ് വിമർശനം. ഈ രേഖകൾ പുറത്തുവരുന്നതോടെ കൂടുതൽ പ്രമുഖർ വിവാദത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴയ്ക്കപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് മുൻ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് ഡയറക്ടർ ജെയിംസ് ലിയോൺസ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.
ലേബർ പാർട്ടി എംപിമാർക്കിടയിൽ പ്രധാനമന്ത്രിയോടുള്ള രോഷം പുകയുകയാണ്. മാൻഡൽസണിന്റെ നിയമനം രാഷ്ട്രീയപരമായും ധാർമ്മികമായും ഉണ്ടായ വലിയൊരു തെറ്റാണെന്ന് എംപി ജൊനാഥൻ ഹിൻഡർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. സ്റ്റാർമറെ മാരകമായി പരിക്കേറ്റ കാട്ടുപോത്തിനോട് ഉപമിച്ചുകൊണ്ട് ചില എംപിമാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ പദവി ഇപ്പോൾ അതീവ അപകടത്തിലാണെന്നും അദ്ദേഹം തന്റെ കസേരയ്ക്കായി കഠിനമായി പോരാടുകയാണെന്നും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻ രാഷ്ട്രീയ ഡയറക്ടർ ലൂക്ക് സുലിവൻ വ്യക്തമാക്കി.
പ്രതിപക്ഷവും ശക്തമായ വിമർശനവുമായി രംഗത്തെത്തിയിട്ടുണ്ട്. സ്റ്റാർമറുടെ നിലപാട് ഇനി തുടരാനാവില്ലെന്ന് കൺസർവേറ്റീവ് നേതാവ് കെമി ബേഡനോക്ക് പറഞ്ഞപ്പോൾ, ലേബർ എംപിമാരുടെ പിന്തുണ പരിശോധിക്കാൻ വിശ്വാസ വോട്ടെടുപ്പ് നടത്തണമെന്ന് ലിബറൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾ ആവശ്യപ്പെട്ടു. 2009-ലെ അഴിമതി വിവാദത്തിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും വലിയ രാഷ്ട്രീയ പ്രതിസന്ധിയായാണ് ഇതിനെ പലരും കണക്കാക്കുന്നത്. മാൻഡൽസൺ പ്രധാനമന്ത്രിയെ കബളിപ്പിച്ചു എന്ന വാദം സ്റ്റാർമറെ ദുർബലനും നിഷ്കളങ്കനുമായി തോന്നിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് മുൻ ഡെപ്യൂട്ടി നേതാവ് ബാരണസ് ഹാരിയറ്റ് ഹർമൻ വിമർശിച്ചു.
വിവാദവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ രേഖകളും ഉടൻ പാർലമെന്റിന് മുന്നിൽ സമർപ്പിക്കുമെന്ന് പാർലമെന്റിന്റെ ഇന്റലിജൻസ് ആൻഡ് സെക്യൂരിറ്റി കമ്മിറ്റി അറിയിച്ചു. സർക്കാർ പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്ന് മറച്ചുവെക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ പോലും കമ്മിറ്റിയുടെ കർശന പരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാകും. പുറത്തുവരാനിരിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ കൂടുതൽ നാണക്കേടുണ്ടാക്കിയാൽ അത് പ്രധാനമന്ത്രിക്ക് അതിജീവിക്കാൻ പ്രയാസകരമായ നിമിഷമായിരിക്കും.
