ഇറാനുമായുള്ള യുദ്ധം കൊടുമ്പിരിക്കൊള്ളുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറിയായ പീറ്റ് ഹെഗ്‌സെത്തിന്റെ പ്രസ്താവനകൾ ലോകമെമ്പാടും വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെക്കുകയാണ്. ഗൗരവമുള്ള ഒരു രാഷ്ട്ര തന്ത്രജ്ഞന്റെ ഭാഷയ്ക്ക് പകരം അങ്ങേയറ്റം രൗദ്രവും യുദ്ധോത്സുകവുമായ വാക്കുകളാണ് ഹെഗ്‌സെത്ത് പെന്റഗണിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. “ഞങ്ങൾ വേട്ട തുടങ്ങിയിട്ടേയുള്ളൂ, അവർ വീണുകിടക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ അവരെ അടിച്ചിടും” എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരാമർശങ്ങൾ ഒരു സൈനിക മേധാവിയുടെ ഉത്തരവാദിത്തത്തിന് നിരക്കാത്തതാണെന്ന് വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
ഫോക്സ് ന്യൂസിലെ മുൻ അവതാരകനായിരുന്ന ഈ നാൽപ്പത്തഞ്ചുകാരൻ ഇപ്പോൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ സൈന്യത്തിന്റെ കമാൻഡറായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്. മാർച്ച് മുതൽ അദ്ദേഹം ഒരു ‘വാർ സെക്രട്ടറി’ എന്ന നിലയിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇറാൻ യുദ്ധത്തിൽ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ പോരാളിയായി ഹെഗ്‌സെത്ത് മാറിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓരോ ഭീഷണികളും വെല്ലുവിളികളും ആഗോള തലത്തിൽ വലിയ ആശങ്കയാണ് പടർത്തുന്നത്.
അമേരിക്കയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ രണ്ടാമത്തെ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറിയാണ് ഹെഗ്‌സെത്ത്. തന്റെ ആശയങ്ങൾ വളരെ വേഗത്തിൽ നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരാൾ എന്ന നിലയിലാണ് ട്രംപ് അദ്ദേഹത്തെ ഈ സ്ഥാനത്തേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തത്. ക്രിസ്ത്യൻ ദേശീയവാദം, ട്രാൻസ് വ്യക്തികളോടുള്ള വിദ്വേഷം തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ ഹെഗ്‌സെത്തിന്റെ നിലപാടുകൾ നേരത്തെ തന്നെ വിവാദമായിരുന്നു. സെനറ്റിൽ 50-50 ആയി പിരിഞ്ഞ വോട്ടിംഗിനൊടുവിൽ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് ജെ.ഡി. വാൻസിന്റെ നിർണ്ണായക വോട്ടോടെയാണ് 2025-ൽ അദ്ദേഹം ഈ പദവിയിലെത്തിയത്.
ഹെഗ്‌സെത്തിന്റെ ശരീരത്തിലെ ടാറ്റൂകൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ തീവ്രമായ ലോകവീക്ഷണത്തിന്റെ അടയാളമായാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. നെഞ്ചിലെ ജെറൂസലേം ക്രോസും കൈയിലെ ‘ഡ്യൂസ് വാൾട്ട്’ (ദൈവം ഇച്ഛിക്കുന്നു) എന്ന വാക്കും കുരിശുയുദ്ധങ്ങളെ അനുസ്മരിപ്പിക്കുന്നവയാണ്. അടുത്തിടെ കൈയിൽ ‘കാഫിർ’ എന്ന് അറബിയിൽ പച്ചകുത്തിയത് വലിയ വിവാദമായിരുന്നു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇസ്ലാമോഫോബിയയാണ് വ്യക്തമാക്കുന്നതെന്ന് പലരും ആരോപിക്കുന്നു.
അമേരിക്ക ഒരു ക്രിസ്ത്യൻ രാജ്യമായി തുടരണമെന്ന ഉറച്ച വിശ്വാസക്കാരനാണ് ഹെഗ്‌സെത്ത്. “വിശ്വാസത്തിന്റെ ആയുധപ്പുരയാൽ സജ്ജരായ യോദ്ധാക്കളാണ് നമ്മൾ” എന്ന് അദ്ദേഹം വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു. തന്റെ പാസ്റ്ററായ ഡഗ് വിൽസണെ സൈന്യത്തെ അഭിസംബോധന ചെയ്യാൻ ഫെബ്രുവരിയിൽ ക്ഷണിച്ചത് വലിയ പ്രതിഷേധങ്ങൾക്ക് കാരണമായിരുന്നു. പെന്റഗണിന്റെ മതനിരപേക്ഷ സ്വഭാവം മാറ്റി അതൊരു ക്രിസ്ത്യൻ ഭരണകൂടമാക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിക്കുന്നതായി പല സംഘടനകളും പരാതിപ്പെടുന്നു.
യുഎസ് ആർമി നാഷണൽ ഗാർഡിൽ പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുള്ള ഹെഗ്‌സെത്തിന് ഇറാഖ് യുദ്ധത്തിലും ഗ്വണ്ടാനാമോ തടങ്കൽ പാളയത്തിലും സേവനമനുഷ്ഠിച്ച അനുഭവമുണ്ട്. ഇറാഖിൽ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന സമയത്ത് യുദ്ധനിയമങ്ങൾ അവഗണിക്കാൻ താൻ സൈനികർക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകിയിരുന്നതായി അദ്ദേഹം ഒരു പുസ്തകത്തിൽ വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പിന്നീട് ‘കൺസേൺഡ് വെറ്ററൻസ് ഫോർ അമേരിക്ക’ എന്ന ഗ്രൂപ്പിൽ നിന്ന് സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകളും ലൈംഗിക ദുരുപയോഗ ആരോപണങ്ങളും കാരണം അദ്ദേഹത്തിന് പുറത്തുപോകേണ്ടി വന്നിരുന്നു.
ഹെഗ്‌സെത്തിന്റെ സ്വകാര്യ ജീവിതവും വിവാദങ്ങളിൽ നിന്ന് മുക്തമല്ല. 2018-ൽ സ്വന്തം അമ്മ തന്നെ അദ്ദേഹത്തെ ഒരു ‘സ്ത്രീ ചൂഷകൻ’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചിരുന്നു. “നീ സ്ത്രീകളെ ഉപയോഗിക്കുന്നവനും വഞ്ചിക്കുന്നവനുമാണ്” എന്ന് അമ്മ പെനലോപ് അയച്ച ഇ-മെയിൽ വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് മകൻ പ്രതിരോധ സെക്രട്ടറിയായി നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ അവർ ഈ വാക്കുകൾ തിരുത്തുകയും അദ്ദേഹം ഈ സ്ഥാനത്തിന് യോഗ്യനാണെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തു.
ഹെഗ്‌സെത്തിന്റെ പ്രവർത്തനരീതികളെക്കുറിച്ച് മുൻ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ ബ്രെറ്റ് ബ്രൂൺ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഒരു വാർത്താ അവതാരകന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കാൻ ഹെഗ്‌സെത്തിന് ഇതുവരെ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. അമേരിക്കൻ സൈന്യം സുരക്ഷിതമായ കരങ്ങളിലാണോ എന്ന് ജനങ്ങൾ സംശയിക്കുന്നതായും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പെന്റഗണിന്റെ പ്രതിച്ഛായ മാറ്റാനുള്ള ഹെഗ്‌സെത്തിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ ആഗോള രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാം.
