1812 സെപ്തംബർ ഒമ്പതിന് ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പേപ്പർ കറൻസി പുറത്തിറക്കി ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ സുപ്രധാന നിമിഷം ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ സാമ്പത്തിക ഭൂപ്രകൃതിയിൽ ഗണ്യമായ മാറ്റം അടയാളപ്പെടുത്തി. പരമ്പരാഗത നാണയത്തിൽ നിന്ന് കടലാസ് നോട്ടുകളിലേക്ക് മാറുകയും അത് ആധുനിക ബാങ്കിംഗിൻ്റെ നട്ടെല്ലായി മാറുകയും ചെയ്തു.
പേപ്പർ കറൻസിയുടെ ആവിർഭാവം
കടലാസ് കറൻസി നിലവിൽ വരുന്നതിന് മുമ്പ് സ്വർണം, വെള്ളി, ചെമ്പ് എന്നിവയിൽ നിന്ന് നിർമ്മിച്ച നാണയങ്ങളെയാണ് ഇന്ത്യ കൂടുതലായി ആശ്രയിച്ചിരുന്നത്. മുഗൾ സാമ്രാജ്യം ശക്തമായ ഒരു പണ സമ്പ്രദായം സ്ഥാപിച്ചു. ‘രൂപിയ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വെള്ളി നാണയം വ്യാപകമായി ഉപയോഗിച്ചു. ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി അതിൻ്റെ സ്വാധീനം വിപുലീകരിച്ചപ്പോൾ കൂടുതൽ വഴക്കമുള്ളതും കാര്യക്ഷമവുമായ ഒരു കറൻസിയുടെ ആവശ്യകത പ്രകടമായി.
1806ൽ ബാങ്ക് ഓഫ് കൽക്കട്ട എന്ന പേരിൽ സ്ഥാപിതമായ ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ ഈ ആവശ്യത്തോട് പ്രതികരിച്ച ആദ്യത്തെ ബാങ്കുകളിൽ ഒന്നാണ്. 1809ൽ മിൻ്റോ പ്രഭു പുറപ്പെടുവിച്ച ഒരു ചാർട്ടറിനെ തുടർന്ന് ഇത് ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു.
സാമ്പത്തിക വ്യവസ്ഥയിൽ ഒരു ശൂന്യത അവശേഷിപ്പിച്ച മുഗൾ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ പതനത്തെ തുടർന്നുണ്ടായ സാമ്പത്തിക അരാജകത്വവും ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുടെ തുടർന്നുള്ള നിയന്ത്രണവുമാണ് പേപ്പർ കറൻസി വിതരണം ചെയ്യാനുള്ള ബാങ്കിൻ്റെ തീരുമാനത്തെ നയിച്ചത്.
അതിവേഗം മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക പരിതസ്ഥിതിയിൽ നാണയങ്ങളിലും ഹുണ്ടികളിലും (വിനിമയ ബില്ലുകൾ) പരമ്പരാഗതമായി ആശ്രയിക്കുന്നത് അപര്യാപ്തമായതിനാൽ സുസ്ഥിരമായ ഒരു വിനിമയ മാധ്യമത്തിൻ്റെ ആവശ്യകത വ്യക്തമായി. ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ പുറത്തിറക്കിയ പ്രാരംഭ നോട്ടുകൾ സിക്ക രൂപയിലാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് 250, 500 മൂല്യങ്ങളിൽ.
ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു സ്റ്റാൻഡേർഡ് കറൻസിയാണ് സിക്ക രൂപ ഈ നോട്ടുകൾ വ്യാപകമായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുകയും വളർന്നുവരുന്ന സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയിൽ കൂടുതൽ ആവശ്യമായ വലിയ ഇടപാടുകൾ സുഗമമാക്കുന്നതിനാണ് മൂല്യങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
ഈ നോട്ടുകൾ കേവലം കറൻസി ആയിരുന്നില്ല; അവ പ്രോമിസറി നോട്ടുകളായിരുന്നു. ആവശ്യാനുസരണം ബാങ്ക് പ്രസ്താവിച്ച മൂല്യം മാനിക്കുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയുടെ സാംസ്കാരിക വൈവിധ്യത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ കലാസൃഷ്ടികൾക്കൊപ്പം ബംഗ്ലാ, പേർഷ്യൻ, ഹിന്ദി ഭാഷകളിലെ ലിഖിതങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന കുറിപ്പുകളുടെ രൂപകൽപ്പന വിപുലമായിരുന്നു.
പേപ്പർ കറൻസിയുടെ ആവശ്യം വർദ്ധിച്ചതോടെ ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ അതിൻ്റെ ഓഫറുകൾ വിപുലീകരിച്ചു. തുടർന്നുള്ള ലക്കങ്ങളിൽ 10, 50, 100 സിക്ക രൂപ എന്നിങ്ങനെയുള്ള മൂല്യങ്ങളുടെ വിശാലമായ ശ്രേണി ഉൾപ്പെടുത്തി. ദൈനംദിന ഇടപാടുകളിൽ കൂടുതൽ വഴക്കം അനുവദിച്ചുകൊണ്ട് മൊത്തം 10 ഓളം ഡിനോമിനേഷനുകൾ കൂടുതൽ താഴെയായി വന്നു.
ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാളിൻ്റെ നടപടികളുടെ പ്രാധാന്യം പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവില്ല. ഇത് മറ്റ് ബാങ്കുകൾക്ക് ഒരു മാതൃക സൃഷ്ടിക്കുകയും കറൻസി വിതരണത്തിൻ്റെ നിയന്ത്രണം സർക്കാരിന് നൽകുകയും ചെയ്തു.
പേപ്പർ കറൻസിയുടെ ആമുഖം എളുപ്പത്തിലുള്ള ഇടപാടുകൾ സുഗമമാക്കുകയും കൂടുതൽ പരസ്പരബന്ധിതമായ സമ്പദ്വ്യവസ്ഥയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. ഇത് വ്യാപാരത്തെയും വാണിജ്യത്തെയും സാരമായി ബാധിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ച് കനത്ത നാണയങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകുന്നത് അപ്രായോഗികമായ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ.
കള്ളപ്പണം തടയുന്നതിനായി സങ്കീർണ്ണമായ ഡിസൈനുകളും വാട്ടർമാർക്കുകളുമുള്ള ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള കറൻസി നോട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ വൈദഗ്ദ്ധ്യം നേടിയ ഒരു പ്രമുഖ ബ്രിട്ടീഷ് ബാങ്ക് നോട്ട് പ്രിൻ്റിംഗ് സ്ഥാപനമായ പെർകിൻസ്, ഹീത്ത് ആൻഡ് കോ, പിന്നീട് ഈ ബാങ്ക് നോട്ടുകൾ അച്ചടിക്കുന്ന ജോലി ഏറ്റെടുത്തു. കടലാസ് കറൻസി സുരക്ഷിതത്വത്തിനും ഈടുനിൽക്കുന്നതിനുമുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരം പുലർത്തുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനായിരുന്നു ഇത്.
1861ലെ പേപ്പർ കറൻസി നിയമം
ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ കടലാസ് കറൻസി ഇഷ്യൂ ചെയ്യുന്നത് വിപ്ലവകരമായിരുന്നു എങ്കിലും 1861ലെ പേപ്പർ കറൻസി നിയമമാണ് ഇന്ത്യയിലെ കറൻസിയുടെ ഭൂപ്രകൃതിയെ അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റിമറിച്ചത്. ഈ നിയമം ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരിന് കറൻസി ഇഷ്യൂ ചെയ്യാനുള്ള പ്രത്യേക അവകാശം നൽകി. സ്വകാര്യ ബാങ്കുകൾ അവരുടെ സ്വന്തം നോട്ടുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്ന രീതി ഫലപ്രദമായി അവസാനിപ്പിച്ചു.
ഏകീകൃത കറൻസി സമ്പ്രദായത്തിന് വേണ്ടി വാദിച്ച വൈസ്രോയി ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് കൗൺസിലിലെ ആദ്യത്തെ ധനകാര്യ അംഗമായ സർ ജെയിംസ് വിൽസണാണ് ഈ മാറ്റത്തെ ഏറെ സ്വാധീനിച്ചത്.
പൈതൃകവും ശേഖരണവും
ബാങ്ക് ഓഫ് ബംഗാൾ പുറത്തിറക്കിയ നോട്ടുകൾ കളക്ടർമാർ വളരെയധികം വിലമതിക്കുകയും ഇക്കാലത്ത് ഇന്ത്യയുടെ സമ്പന്നമായ സാമ്പത്തിക ചരിത്രത്തിൻ്റെ സാക്ഷ്യപത്രവുമാണ്.
ഈ ആദ്യകാല പേപ്പർ കറൻസികൾ അപൂർവമാണ്. പലപ്പോഴും ലേലത്തിൽ ഉയർന്ന വില ലഭിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും ലക്ഷങ്ങളിൽ അവയുടെ ചരിത്രപരമായ പ്രാധാന്യവും ഇന്ത്യയുടെ പണ വ്യവസ്ഥയുടെ പരിണാമവും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.
ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ പേപ്പർ കറൻസിയുടെ ഇഷ്യു സാമ്പത്തിക ഇടപാടുകളിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കുക മാത്രമല്ല, ഒരു കേന്ദ്ര ബാങ്കിംഗ് സംവിധാനം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള അടിത്തറ പാകുകയും ചെയ്തു. 1935ൽ റിസർവ് ബാങ്ക് ഓഫ് ഇന്ത്യയുടെ രൂപീകരണത്തിൽ കലാശിച്ചു എന്നതാണ് ചരിത്രം.
