അഡ്ലെയ്ഡ്ലും ബ്രിസ്ബേനിലും രണ്ട് സെഞ്ചുറികൾ നേടിയ ഈ പരമ്പരയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്കോററായി മാറിയ ട്രാവിസ് ഹെഡ് ഇപ്പോൾ നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ബോർഡർ- ഗവാസ്കർ പരമ്പരയിൽ അസാധാരണമായ ഒരു റൺ നേടി.
2023ലെ ഐസിസി വേൾഡ് ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലും ആ വർഷാവസാനം നടന്ന ഐസിസി ഏകദിന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിലും ഇന്ത്യയുടെ തോൽവി. അതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ച ഹെഡുമായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ അതിന് മുമ്പേ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ബോർഡർ- ഗവാസ്കർ ട്രോഫി പരമ്പരയിലെ തൻ്റെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ വെറും 11 റൺസിന് പുറത്തായപ്പോൾ ഹെഡ് തൻ്റെ അടുത്ത മൂന്ന് ഔട്ടിംഗുകളിൽ 89, 140, 152 റൺസ് നേടി. ഹെഡിൻ്റെ ഫോം കണക്കിലെടുത്ത് മുൻ ഇന്ത്യൻ കോച്ച് രവി ശാസ്ത്രി അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പുതിയ വിളിപ്പേര് നൽകി.
‘ട്രാവിസ് തലവേദന’ എന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പുതിയ കുടുംബപ്പേര്. കാരണം അവർ ഇന്ത്യയിൽ ബാമുകൾക്കായി തിരയുകയാണ്. പാദപ്രശ്നങ്ങൾ, കണങ്കാൽ പ്രശ്നങ്ങൾ (കൂടാതെ) തലവേദനക്ക് പോലും അവർ ഒരു ബാം തിരയുന്നു. അദ്ദേഹം അതിന് അനുയോജ്യനാണ്,’ ഐസിസി റിവ്യൂവിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ ശാസ്ത്രി പരിഹസിച്ചു. ബാറ്ററുടെ മെച്ചപ്പെട്ട ഷോർട്ട് ബോൾ ഗെയിമാണ് തൻ്റെ വിജയത്തിന് പിന്നിലെ വലിയ കാരണമായി ശാസ്ത്രി കണ്ടത്.
‘അയാൾ വളരെ മിടുക്കനാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ് ഞാൻ അവനെ കണ്ടതിൽ നിന്ന് വളരെയധികം മെച്ചപ്പെട്ടു. പ്രത്യേകിച്ച് ഷോർട്ട് ബോൾ കളിക്കുന്ന രീതി. അയാൾ അത് ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറായി. ചില സമയങ്ങളിൽ അത് നന്നായി ഉപേക്ഷിക്കാനും അദ്ദേഹം പഠിച്ചിട്ടുണ്ട്,’ -ശാസ്ത്രി കുറിച്ചു.
എല്ലാ ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാരെയും തലയ്ക്ക് ഗുരുതരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ജസ്പ്രീത് ബുംറയെ പോലും അദ്ദേഹം വെറുതെ വിട്ടില്ല. വെറും 91 പന്തിൽ നിന്ന് 83 റൺസ് നേടി രണ്ട് തവണ പുറത്തായി. പരമ്പരയിൽ 10.9 ശരാശരിയിൽ 21 വിക്കറ്റുകളുള്ള ബുംറയ്ക്കെതിരെ ശേഷിക്കുന്ന ഓസ്ട്രേലിയൻ ബാറ്റർമാർ പൊരുതിക്കളിച്ചു.
ശാസ്ത്രിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം തൻ്റെ ഒരു ഇന്നിംഗ്സിൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ബുംറയ്ക്കെതിരെ ഹെഡിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ഷോട്ടാണ് ഹെഡ് മികച്ച സ്പർശനത്തിലാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തെ വിശ്വസിച്ചത്.
‘അദ്ദേഹം അപകടകാരിയാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കെല്ലാം അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ ആദ്യ ഷോട്ട് ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ മുൻവശത്ത് നിന്ന് ആ കവർ ഡ്രൈവിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം കളിച്ചു,’ -ശാസ്ത്രി ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
‘ഇത് പല തരത്തിലും അൽപ്പം ഉയർന്നു. നല്ല ഡെലിവറി, മാന്യമായ ഡെലിവറി. ഇത് പ്രൈം, പ്രൈം ഫോമിലുള്ള ഒരു കളിക്കാരനാണെന്ന് എന്നോട് പറഞ്ഞു.’ ബാറ്ററുടെ വ്യക്തമായ മാനസികാവസ്ഥയാണ് തൻ്റെ ബാറ്റിംഗിനെ സഹായിച്ചതെന്നും ശാസ്ത്രി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
