ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയ്ക്ക് വേണ്ടി തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിക്കുന്ന അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനമാണ് എ.എം.സി.എ (Advanced Medium Combat Aircraft). ഈ സാഹചര്യത്തിലും തങ്ങൾ സ്വന്തമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനമായ എസ്.യു-57 (SU-57) ഇന്ത്യയെക്കൊണ്ട് എങ്ങനെയും വാങ്ങിപ്പിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ മോഹന വാഗ്ദാനങ്ങളും സമ്മർദ്ദങ്ങളുമായി റഷ്യ മുന്നോട്ട് പോകുകയാണ്. വിദേശ സ്റ്റെൽത്ത് വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങുന്നതിൽ ഇന്ത്യ തത്കാലം താല്പര്യം കാണിക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, ഭാവിയിൽ തന്ത്രപരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ കാരണം ഇന്ത്യ നിലപാട് മാറ്റിയേക്കുമെന്നാണ് റഷ്യ കരുതുന്നത്.
തങ്ങളുടെ ഓഫർ ഇന്ത്യ സ്വീകരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് റഷ്യ കരുതുന്നതിന് പ്രധാനമായും മൂന്ന് കാരണങ്ങളാണുള്ളത്. ഒന്നാമതായി, ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേന നേരിടുന്ന യുദ്ധവിമാനങ്ങളുടെ കടുത്ത ക്ഷാമമാണ്; 42 സ്ക്വാഡ്രണുകൾ വേണ്ട സ്ഥാനത്ത് നിലവിൽ 31 സ്ക്വാഡ്രണുകൾ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യയ്ക്കുള്ളത്. രണ്ടാമതായി, ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം അഞ്ചാം തലമുറ വിമാന പദ്ധതിയായ എ.എം.സി.എ വികസന ഘട്ടത്തിലാണെന്നും ഇതിന്റെ ആദ്യ പ്രോട്ടോടൈപ്പ് പരീക്ഷണം 2030-ഓടെ മാത്രമേ നടക്കൂ എന്നതുമാണ്. മൂന്നാമതായി, ചൈന അതിർത്തിക്ക് സമീപം തങ്ങളുടെ ജെ-20 വിമാനങ്ങൾക്ക് പുറമെ ജെ-35 അഞ്ചാം തലമുറ വിമാനങ്ങൾ വിന്യസിക്കുന്നതും, പാകിസ്താൻ ഈ ചൈനീസ് ജെ-35 വിമാനങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ സുരക്ഷാ വെല്ലുവിളിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.
ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് എസ്.യു-57 വിമാനങ്ങൾക്കായി ഒരു കൂറ്റൻ ഓർഡർ നേടിയെടുക്കേണ്ടത് റഷ്യയുടെയും കൂടെ വലിയൊരു ആവശ്യമാണ്. ഈ വിമാനം വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ പ്രതിരോധ മേഖലയിൽ നിക്ഷേപിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, യുക്രൈൻ യുദ്ധം മൂലമുണ്ടായ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കാരണം സ്വന്തം വ്യോമസേനയ്ക്ക് ആവശ്യമായ വിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച് നൽകാൻ റഷ്യയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നില്ല. മുൻപ് ഇന്ത്യയുമായി ചേർന്ന് ആരംഭിച്ച എഫ്.ജി.എഫ്.എ (FGFA) പദ്ധതി തകർന്നത് റഷ്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായിരുന്നുവെങ്കിലും, നിലവിൽ ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ ഓർഡർ ലഭിച്ചാൽ ഉൽപ്പാദനച്ചെലവ് കുറയ്ക്കാനും നിർമ്മാണ ലൈനുകൾ സജീവമായി നിലനിർത്താനും റഷ്യയ്ക്ക് കഴിയും.
യുക്രൈൻ അധിനിവേശത്തെ തുടർന്ന് പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയ ഉപരോധങ്ങൾ കാരണം റഷ്യൻ പ്രതിരോധ കയറ്റുമതി പകുതിയോളം വെട്ടിച്ചുരുക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. തങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത വിപണി പങ്കാളിയായ ഇന്ത്യയെ നിലനിർത്താൻ 100 ശതമാനം സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറ്റം, എച്ച്.എ.എൽ (HAL) നാസിക് പ്ലാന്റിൽ ലൈസൻസോടെയുള്ള അസംബ്ലി, ഇന്ത്യൻ രൂപ അധിഷ്ഠിത പണമടയ്ക്കൽ സംവിധാനങ്ങൾ എന്നിവ വാഗ്ദാനം ചെയ്താണ് മോസ്കോ ഇന്ത്യയെ ആകർഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത്. വ്യോമസേനയിലെ വിമാനങ്ങളുടെ കുറവും എ.എം.സി.എ സജ്ജമാകാൻ സമയമെടുക്കും എന്നതും മുതലെടുത്ത് തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നം വിറ്റഴിക്കാനാണ് റഷ്യ തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്നത്.
വൻപ്രചാരണം നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, എസ്.യു-57 പദ്ധതിയിൽ റഷ്യൻ വ്യോമസേനയും സുഖോയിയും ഗുരുതരമായ സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ട്. വിമാനത്തിന്റെ നിർമ്മാണവേഗം തികച്ചും മന്ദഗതിയിലായതിനാൽ റഷ്യൻ വ്യോമസേനയിൽ നിലവിൽ 50-ൽ താഴെ എസ്.യു-57 വിമാനങ്ങൾ മാത്രമാണുള്ളത്. വിമാനത്തിന്റെ ആത്മാവായ അഡ്വാൻസ്ഡ് AL-51F1 എഞ്ചിൻ വികസനം പൂർത്തിയാകാത്തതിനാൽ പഴയ AL-41F1 എഞ്ചിനുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്, ഇത് വിമാനത്തിന്റെ സൂപ്പർക്രൂയിസ് ശേഷിയെ ബാധിക്കുന്നു. കൂടാതെ, അമേരിക്കൻ എഫ്-35 അല്ലെങ്കിൽ ചൈനീസ് ജെ-20 എന്നിവയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ എസ്.യു-57 വിമാനങ്ങൾക്ക് റഡാർ ക്രോസ് സെക്ഷൻ (RCS) കൂടുതലാണെന്നും ഇതിന്റെ ഘടനാപരമായ അപൂർണ്ണതകൾ സ്റ്റെൽത്ത് ശേഷി കുറയ്ക്കുന്നുവെന്നും വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.
അതേസമയം, ചില പ്രത്യേക സാങ്കേതിക മേന്മകളും എസ്.യു-57 വിമാനത്തിനുണ്ട്. ഇതിലെ 3ഡി ത്രസ്റ്റ് വെക്റ്ററിംഗ് എഞ്ചിനുകൾ കാഴ്ചപരിധിയിലുള്ള ആകാശ പോരാട്ടങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം നൽകാൻ സഹായിക്കുന്നു. വിമാനത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഇൻഫ്രാറെഡ് മിസൈൽ ഗൈഡൻസ് സിസ്റ്റത്തെ ലേസർ രശ്മികൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർവീര്യമാക്കുന്ന 101KS അറ്റോൾ DIRCM സംവിധാനവും, കിൻഷാൽ ഹൈപ്പർസോണിക് മിസൈലുകൾ വഹിക്കാനുള്ള ശേഷിയും ഇതിന്റെ പ്രത്യേകതകളാണ്. എങ്കിലും ചൈനയുടെ ആധുനിക സെൻസർ ഫ്യൂഷൻ സാങ്കേതികവിദ്യയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ റഷ്യൻ വിമാനം പിന്നിലാണ്, കൂടാതെ ചൈന 200-ലധികം ജെ-20 വിമാനങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചപ്പോൾ റഷ്യയ്ക്ക് 50 വിമാനങ്ങൾ തികയ്ക്കാനായിട്ടില്ല.
റഷ്യൻ പ്രതിരോധ ഉപകരണങ്ങളിൽ ചൈനീസ് നിർമ്മിത ചിപ്പുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്ന വാർത്തകൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ സുരക്ഷാ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്. ഉപരോധങ്ങൾ കാരണം റഷ്യ തങ്ങളുടെ വിതരണ ശൃംഖലയ്ക്കായി ചൈനയിൽ നിന്നുള്ള മൈക്രോചിപ്പുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ടെങ്കിലും, എസ്.യു-57ൽ ചൈനീസ് ചിപ്പുകൾ ഇല്ലെന്ന് റഷ്യ വാദിക്കുന്നുണ്ട്. റഷ്യൻ റഡാറുകൾക്കായി തദ്ദേശീയമായി ‘സോവറിൻ സിലിക്കൺ’ പദ്ധതിയിലൂടെ സർക്യൂട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കുമെന്നാണ് റഷ്യയുടെ അവകാശവാദം. എന്നിരുന്നാലും, ചൈനീസ് ഘടകങ്ങൾ അടങ്ങിയ വിമാനങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് വിവര ചോർച്ചയ്ക്കോ യുദ്ധസമയത്ത് ഡിജിറ്റൽ അട്ടിമറികൾക്കോ വഴിതുറന്നേക്കാം എന്നതിനാൽ ഇന്ത്യ ഇതിൽ കടുത്ത ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നുണ്ട്.
ചൈന-പാകിസ്താൻ അച്ചുതണ്ട് ഉയർത്തുന്ന ഭീഷണി നേരിടാൻ സ്വന്തം എ.എം.സി.എ വിമാനം വരുന്നതുവരെയുള്ള താല്കാലിക പ്രതിരോധ മാർഗ്ഗമായി സാങ്കേതികവിദ്യ കൈമാറ്റത്തോടെയുള്ള എസ്.യു-57 അസംബ്ലി പദ്ധതി ഇന്ത്യ ഭാവിയിൽ പരിഗണിച്ചേക്കാം. അതേസമയം, അഞ്ചാം തലമുറ വിമാന വികസനത്തിലെ തിരിച്ചടികൾക്കിടയിലും മാക് 4.0-ന് മുകളിൽ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ‘മിഗ്-41’ (MiG-41) എന്ന ആറാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനത്തിന്റെ വികസനവുമായി റഷ്യ മുന്നോട്ട് പോകുന്നുണ്ട്. എങ്കിലും സാമ്പത്തിക ഉപരോധങ്ങളും സങ്കീർണ്ണമായ സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളും കാരണം ഈ മിഗ്-41 പദ്ധതി കൃത്യസമയത്ത് പൂർത്തിയാക്കാൻ റഷ്യയ്ക്ക് എളുപ്പമാകില്ല.